In qualità di social media manager presso Freedom United, la maggior parte del mio lavoro si svolge online. È raro che riesca a incontrare sostenitori e partner nella vita reale e a sentire perché hanno scelto di lavorare contro la schiavitù moderna.
Questa settimana ho aiutato a coordinare un file Progetto Red Sand evento a Nashville. Abbiamo anche ricevuto supporto promozionale da March Tennessee delle donne. L'evento stava evidenziando la nostra campagna che fa appello alla compagnia carceraria privata CoreCivic per affrontare le accuse di lavoro forzato nelle loro strutture.
CoreCivic, una delle più grandi società carcerarie private del paese, ha rilasciato un permesso restrittivo dell'ultimo minuto e ha posizionato barricate che ci bloccano dalla nostra posizione originale sui marciapiedi pubblici di fronte alla loro sede in un parco commerciale di Nashville.
Grazie al pensiero rapido dei nostri collegamenti di attivisti locali, invece di annullare l'evento, lo abbiamo spostato. La nostra nuova posizione era un'arteria trafficata appena fuori dal parco commerciale, una strada con molti maggiore visibilità pubblica rispetto ai marciapiedi dei parchi commerciali privati.
Piuttosto che interrompere la conversazione come sospettiamo fosse previsto, CoreCivic ha spinto noi - e il nostro messaggio - ancora di più agli occhi del pubblico.
Ho parlato con Al e Jane, due persone anziane che hanno passato la vita a lavorare per la giustizia nella loro comunità locale. Carol, un'altra partecipante, indossava un distintivo con una foto di suo nipote, che si trova in una struttura CoreCivic. Due studenti della vicina Vanderbilt University erano lì per mostrare il loro sostegno, così come Andy, un giovane professionista e cittadino preoccupato.
Abbiamo versato sabbia rossa nelle fessure del marciapiede lungo un'arteria trafficata, evidenziando come le persone vulnerabili cadano nelle fessure e restino intrappolate nello sfruttamento. Incoraggiare le persone a notare qualcosa che potrebbero aver trascurato.
Era un messaggio che ha incontrato una certa resistenza. Un uomo più anziano ci ha accusato di "deturpare la proprietà pubblica", mentre un altro sembrava arrabbiato per il fatto che stessimo chiedendo alla gente di pensare allo sfruttamento dei detenuti immigrati.
"Voglio solo portare a spasso il mio cane in pace."
L'ironia che le persone che sarebbero costrette a lavorare nelle strutture di detenzione, non avendo commesso alcun crimine, vogliono anche solo vivere la loro vita in pace, a quanto pare è andata perduta su di lui.
Quando si parla di schiavitù moderna, soprattutto nel contesto del Progetto Red Sand, parliamo di sfruttamento che avviene in luoghi nascosti, come le crepe in un marciapiede. Ci vuole uno sforzo intenzionale e determinato per vedere cosa succede dietro le mura di una prigione o di una struttura di detenzione.
Molti preferirebbero ignorarlo - portare a spasso i loro animali domestici o andare a fare jogging in pace, a pochi metri da un edificio di uffici scintillanti dove le persone ignorano comodamente le accuse di trarre profitto dalla miseria e dallo sfruttamento umano.
Ma sono grato ai pochi che hanno scelto invece di sfidare la pioggia - e alcuni scontrosi dog-sitter - per richiamare l'attenzione su di essa. Come il sole che alla fine ha fatto irruzione tra le nuvole e la pioggia, mi fanno sperare che siano giorni migliori.
