I rifugiati rischiano di essere sfruttati e maltrattati nell'industria alimentare malese

La legge malese non riconosce i rifugiati, quindi molti sono costretti a lavorare in modo informale, correndo così il rischio di essere oggetto di sfruttamento. In una relazione di Al Jazeera, le testimonianze dei rifugiati a Kuala Lumpur forniscono prove della situazione.

Mirron (non è il suo vero nome) è arrivata dalla Somalia nel 2018 e non sapeva cosa significherebbe essere un rifugiato in Malesia. In attesa che l'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati UNHCR le offrisse il reinsediamento in un paese terzo, ha dovuto iniziare a lavorare in modo informale. Ha trovato un lavoro come cameriera con uno stipendio di 1,300 ringgit malesi ($ 296) al mese per 72 ore di lavoro a settimana. Senza altra alternativa, ha accettato. Tuttavia, non è mai stata pagata. Ha detto ad Al Jazeera:

“Dopo il primo mese, mi hanno detto che dovevo lavorare un altro mese per essere pagato perché sono ancora nuovo. Poi hanno detto che avrei dovuto lavorare anche io per un altro mese. A quel punto ho capito che stavo perdendo tempo perché volevano sfruttarmi di più, quindi me ne sono andato”.

Mirron è solo uno degli oltre 182,000 rifugiati e richiedenti asilo – di cui oltre 136,000 hanno più di 18 anni – che si trovano in Malesia con questo status.

Lavori 3D: “difficili, pericolosi e sporchi”

Nonostante riceva così tante persone, la Malesia non è parte del 1951 Convenzione sui rifugiati né il suo Protocollo e non ha un sistema di asilo che regoli lo status e i diritti dei rifugiati. In altre parole, le leggi locali non fanno distinzione tra rifugiati, richiedenti asilo e migranti privi di documenti.

La disparità giuridica lascia i rifugiati senza il diritto di lavorare o mandare i propri figli a scuola e li rende vulnerabili alla detenzione da parte delle autorità e allo sfruttamento da parte dei datori di lavoro.

Uno studio del 2019 del Organizzazione Internazionale del Lavoro ha evidenziato la vulnerabilità dei rifugiati e dei richiedenti asilo nel Paese: "La mancanza di protezione legale dà origine a una situazione diffusa in cui sono costretti a lavorare illegalmente e la maggior parte dei lavori che trovano sono lavori 3D", osserva lo studio. riferendosi al tipo di lavoro “'difficile, pericoloso e sporco” che i malesi cercano di evitare.

Sivaranjani Manickam, direttore per la sensibilizzazione della comunità dell'organizzazione per i diritti dei rifugiati Asylum Access Malaysia, ha detto ad Al Jazeera che lo sfruttamento avviene quotidianamente, soprattutto nell'industria alimentare.

"Il 70% delle controversie di lavoro che riceviamo provengono dall'industria alimentare e il 90% riguarda stipendi non pagati, con altre segnalazioni di licenziamento irragionevole, molestie sessuali e infortuni sul lavoro", ha affermato.

Promesse non mantenute da parte di tutte le forze politiche

Nel 2018, l'alleanza elettorale Pakatan Harapan ha dichiarato che "i loro diritti del lavoro saranno alla pari con quelli della gente del posto e questa iniziativa ridurrà il bisogno del Paese di lavoratori stranieri e ridurrà il rischio che i rifugiati vengano coinvolti in attività criminali ed economie sotterranee".

Quell'anno il Pakatan vinse una storica vittoria elettorale, ma il piano non fu mai attuato. La coalizione che ha sostituito Pakatan dopo un'acquisizione interna ha svolto una serie di iniziative ma che non hanno portato a grandi trasformazioni. È stato istituito un comitato per lo studio del lavoro dei rifugiati, ora guidato dal ministro delle Risorse umane M Saravanan, che nel marzo 2022 ha dichiarato che il comitato stava sviluppando linee guida per garantire ai rifugiati il ​​diritto di lavorare in Malesia, ma non ha fornito alcun calendario chiaro per quanto riguarda quanto tempo impiegherebbe il processo.

Yante Ismail, portavoce dell'UNHCR a Kuala Lumpur, ha affermato che l'organizzazione "ritiene che un programma di lavoro per consentire ai veri rifugiati l'opportunità di lavorare legalmente fornirebbe una fonte di lavoro volontario per sostenere e contribuire all'economia malese".

Rifugiati e migranti in Malesia sono esposti a livelli elevati di vulnerabilità e violenza da parte dello Stato. Il paese dispone di centri di detenzione per immigrati illegali e non consente ai rappresentanti dell'UNHCR di entrare nelle strutture per individuare coloro che necessitano di protezione internazionale e quindi sostenere il loro rilascio.

Ad aprile 2022, più di 500 persone appartenenti alla minoranza in gran parte musulmana Rohingya che sono state perseguitate in Myanmar sono fuggite da uno di questi centri di detenzione che sono sparsi in tutta la Malesia. Quando hanno cercato di sedare la rivolta, le autorità hanno ucciso sei persone, tra cui due bambini. In risposta a questo atto aberrante, l'UNHCR ha affermato in una dichiarazione che "privare le persone della loro libertà per dissuadere gli altri dall'entrare nel Paese è illegale, disumano e inefficace".

Firma la petizione invitando tutti i governi a garantire una migrazione sicura e a proteggere i migranti dalla tratta e dallo sfruttamento.