L'industria indiana dei gamberetti è contaminata dal lavoro forzato e da condizioni pericolose, rivelano nuove indagini

L’insaziabile domanda di gamberetti nei paesi occidentali ha portato alla rapida espansione degli incubatoi e degli impianti di lavorazione nelle comunità agricole tradizionali dell’India. Tuttavia, secondo recenti indagini di Laboratorio di responsabilità aziendale (CAL), L'Associated Press ed Oceano fuorilegge, non solo i nuovi vivai e gli impianti di lavorazione contaminano l’acqua e il suolo rendendo quasi impossibile la coltivazione di base di colture come il riso, ma nascondono anche condizioni di lavoro di sfruttamento al limite della schiavitù moderna.

Costretto a restare e lavorare

Il rapporto del CAL “Raccolto nascosto: diritti umani e abusi ambientali nell’industria indiana dei gamberetti” documenta diversi indicatori di lavoro forzato trovati nei capannoni e negli allevamenti di pelatura dei gamberetti.

I lavoratori degli incubatoi, spesso provenienti da caste inferiori o migranti da regioni povere e stati vicini dell’India, sono soggetti a varie forme di sfruttamento tra cui l’abuso di vulnerabilità, condizioni di lavoro e di vita abusive, straordinari eccessivi e schiavitù per debiti.

The Outlaw Ocean Project condivide la storia di Joshua Farinella, un ex direttore generale americano di un impianto indiano di lavorazione dei gamberetti che se ne andò dopo aver assistito in prima persona agli abusi.

Alle 3 del mattino dell'11 novembre 2023 Farinella è stato svegliato nel suo appartamento, a breve distanza dallo stabilimento. Un manager gli aveva inviato un messaggio WhatsApp informandolo che una donna era stata trovata mentre correva attraverso l'impianto di trattamento delle acque dello stabilimento alle 2:30. "Stava cercando una via d'uscita da qui", ha scritto in tono pratico il manager. "Il suo appaltatore non le permette di tornare a casa." (Più tardi, un altro manager spiegherà in una conversazione registrata che i lavoratori scappavano attraverso il muro di cemento, ma ora il problema è stato risolto “così nessuno può uscire.”). La donna è riuscita ad arrivare fino al cancello principale, ma è stata respinta dalle guardie.

La schiavitù moderna si nasconde dietro un prezzo basso

Le donne intervistate hanno affermato che, nonostante non venissero pagate illegalmente gli straordinari o il salario minimo imposto a livello federale, un lavoro presso l’impianto di lavorazione dei gamberetti era la loro unica possibilità di evitare la fame. La pelatrice di gamberetti, Penupothula Ratnam, è pagata circa 3 dollari al giorno, al di sotto del salario minimo stabilito dalla legge, e ha condiviso tra le lacrime che soffre continuamente di mal di schiena a causa del duro lavoro dei suoi turni di 10 ore.

Parlando del suo stipendio, Ratnam ha detto:

"Non è abbastanza per vivere e raramente ho un giorno libero."

Le condizioni di lavoro sono così antigeniche che le mani dei lavoratori vengono spesso infettate poiché non dispongono delle protezioni igieniche e di sicurezza di base richieste dalla legge indiana. Alcuni soffrono addirittura di congelamento o amputazione, e le donne incinte a volte abortiscono a causa del lavoro massacrante.

Quando non stanno sgusciando i gamberi, vengono rinchiusi in ostelli sorvegliati. Oltre a tutto ciò, molti lavoratori affermano di dover pagare 25 centesimi al giorno solo per poter avere il lavoro e molti lavoratori non hanno contratti effettivi, il che significa che non possono fare ricorso quando si fanno male sul lavoro. Nonostante queste sfide, di fronte alla scelta tra lavoro di sfruttamento o fame, l’unica opzione è rimanere in silenzio e accettare le condizioni di abuso.

Porre fine al fetore dello sfruttamento del lavoro in India

La spinta a tagliare i costi da parte dei supermercati, dei ristoranti e dei grossisti statunitensi è ciò che spinge i produttori a fornire gamberetti più economici e a ignorare le terribili condizioni di lavoro e i danni ambientali attualmente in corso. Le aziende indiane devono essere ritenute responsabili e pagare un salario dignitoso, nonché rispettare le leggi esistenti in materia di lavoro, salute, sicurezza e ambiente. Ma, cosa ancora più importante, le aziende statunitensi devono garantire che il prezzo che pagano per i gamberetti sia sufficiente affinché gli esportatori indiani possano trattare equamente i lavoratori, e i consumatori devono essere disposti a pagare di più per evitare che la schiavitù moderna contamini i loro gamberetti.

La responsabile della campagna sulla pesca illegale e sulla trasparenza di Oceana, Marla Valentine, ha affermato che i consumatori possono aiutare.

Valentino ha dichiarato:

"Puoi usare il tuo dollaro per fare la differenza, quando questo non sarà più un business redditizio, si fermerà."

Oggi l’India è il principale fornitore di gamberetti negli Stati Uniti, rappresentando il 40% del mercato. Quel titolo apparteneva alla Thailandia ma grazie ai media e ai resoconti che lo hanno denunciato schiavitù moderna nell’industria ittica tailandese, L’India ora domina il mercato statunitense dei gamberetti. Riferendosi alla Tailandia, Valentine afferma che in passato l’utilizzo del potere d’acquisto da parte dei consumatori per sfruttare il cambiamento ha funzionato. Grazie ai riflettori dei media e dei consumatori puntati sull'industria tailandese dei gamberetti e dei frutti di mare, il governo tailandese ha cercato di adottare pratiche migliori e di attuare riforme. La prova che sfruttando il nostro potere di mercato il cambiamento può avvenire.

Puoi usare il tuo potere tu e firma la nostra petizione invitando i leader mondiali a mettere le persone e il pianeta al di sopra dei profitti, perché lavorando insieme abbiamo il potere di portare cambiamenti positivi!