En agosto de 2023, una embarcación que transportaba personas en busca de seguridad se partió al cruzar el Canal de la Mancha, causando la muerte de siete personas. Las autoridades detuvieron a los supervivientes, entre ellos Ibrahim, un refugiado sudanés superviviente de la esclavitud moderna. Hoy se encuentra en prisión, acusado de ser un «traficante de personas» por haber sido obligado a timonear la embarcación. Su caso no es una excepción. Refleja una tendencia creciente de los gobiernos a criminalizar a las personas migrantes, ocultando así la realidad de la esclavitud moderna. condiciones creadas por el estado que no les dejan alternativas seguras.
“No me están tratando como a un ser humano”
Ibrahim huyó de Sudán pocas semanas antes de las horribles masacres perpetradas por un grupo paramilitar contra los Massalit, la minoría étnica a la que pertenece. Como muchos desplazados, cruzó a Chad con la esperanza de encontrar seguridad. En cambio, fue secuestrado, retenido para pedir rescate, golpeado y obligado a realizar trabajos forzados cuando su familia no pudo pagar.
Finalmente logró escapar y llegó a Calais, donde buscó una ruta hacia el Reino Unido. Pero, a pesar de no existir una ruta segura, cruzar el Canal de la Mancha —peligroso, costoso y controlado por redes violentas— parecía su única opción. Los traficantes le exigieron dinero que no tenía. Al negarse, lo amenazaron de muerte.
Ibrahim dijo InfoMigrants:
Hablaban muy alto… empezaron a disparar. Nos pidieron que cargáramos la barca con los demás. Cuando nos negamos, empezaron a pegarnos y dijeron: «Si no cargan la barca, los mataremos aquí».
Ahora se enfrenta a cargos por «copilotar» la embarcación. Recibe el mismo trato que las redes armadas que coaccionan a personas como él para que piloteen bajo amenaza. A pesar de los testimonios que corroboran su condena, lleva más de dos años en prisión preventiva y se arriesga a otros diez si es declarado culpable.
La criminalización como estrategia política
Expertos legales y defensores advierten que el sistema de justicia está cada vez más apuntar a las personas equivocadasLas personas que dirigen las lanchas neumáticas —a menudo a punta de pistola o porque simplemente no pueden permitirse otra forma de huir— desempeñan un papel mínimo en las economías de contrabando más amplias.
Un miembro del colectivo Captain support France, un grupo que apoya a los migrantes procesados por pilotar embarcaciones durante intentos de cruce del Canal de la Mancha, dijo:
En ocasiones, ciertas redes de tráfico de personas ejercen dinámicas de poder y control brutales. Sin embargo, procesar, arrestar y detener a migrantes durante dos años por pilotar una Zodiac es perseguir a las personas equivocadas.
Es importante destacar que esta persecución viola el Artículo 5 del Protocolo de la ONU contra el Tráfico Ilícito de Migrantes. Dicho artículo protege explícitamente a los migrantes de la criminalización por su propio desplazamiento. Sin embargo, gobiernos de toda Europa y del Reino Unido socavan activamente estas protecciones, ampliando la definición de «tráfico ilícito» de forma tan generalizada que tratan a personas que huyen para salvar sus vidas —a veces incluso niños— como delincuentes organizados.
“Hubiera sido mejor morir”
La fiscalía de París no distingue entre los traficantes y Ibrahim. Convenientemente, ignoran que actuó bajo amenaza de arma de fuego. Y a pesar de numerosos testimonios y claras pruebas de trabajo forzado, se le acusa de «delitos» como «miembro de un grupo organizado». De ser declarado culpable, podría enfrentarse a hasta diez años de prisión por homicidio involuntario, además de complicidad en entrada, estancia o tránsito ilegal.
Ibrahim compartió:
Vine a Europa porque aquí hay leyes. Aquí hay humanidad. Sin embargo, una vez más… siento que no me tratan como a un ser humano y que no tengo derecho a vivir como los demás. A veces… empecé a pensar que habría sido mejor morir en el naufragio que sobrevivir.
La historia de Ibrahim ilustra una tendencia en toda Europa. Personas que huyen de la persecución y los conflictos —incluidos niños, supervivientes de tortura y víctimas de trata— están siendo acusadas de «facilitación» o «entrada ilegal». Las autoridades las criminalizan por actos tan básicos como timonear una embarcación o ayudar a otros a sobrevivir.
La única manera de reducir la dependencia de viajes peligrosos —y proteger a las personas de la explotación— es crear vías migratorias accesibles, humanas y seguras. Mientras los gobiernos no reconozcan su responsabilidad en la precariedad migratoria y dejen de criminalizar a las personas migrantes, tragedias como la que sobrevivió Ibrahim continuarán.
Agregue su voz Exigir rutas seguras, no chivos expiatorios, y un sistema que proteja a las personas en lugar de castigarlas por buscar seguridad.
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Las personas que huyen de la violencia y las amenazas de muerte tras haber sufrido numerosos ataques merecen algo mejor. ¡Solidaridad y trato humano, por favor!