Mientras los incendios forestales causan devastación en Los Ángeles, muchos elogian a los valientes trabajadores que luchan en primera línea contra las llamas. Sin embargo, lo que muchos no saben es que el 30% de esa fuerza laboral está formada por personas encarceladas, un grupo en el que se ha confiado durante décadas para reforzar las labores de extinción de incendios, pero que no goza de los mismos derechos y dignidad que los trabajadores que no están encarcelados.
Su participación pone de relieve la reciente votación de California de no modificar su constitución para prohibir la esclavitud en su totalidad. Al igual que la Constitución de los EE. UU., en California la Constitución de 13th La enmienda abolió la esclavitud, excepto como castigo por un delito.
Trabajo explotado
Las condiciones en las que trabajan los bomberos encarcelados plantean serias dudas sobre la justicia y la equidad. Según un informe publicado por ForbesLa compensación para los bomberos encarcelados es inhumanamente baja: sus ganancias oscilan entre $0.16 y $0.74 por hora, o una tarifa diaria máxima de $5.80 a $10.24, dependiendo de su nivel de habilidad y la tarea asignada.
Además, el trabajo agotador se realiza a menudo en condiciones escandalosamente inadecuadas. Como se escribe en el artículo:
La mayoría de sus almuerzos consisten en un simple sándwich (dos rebanadas de pan blanco con algunas lonjas de mortadela) más una manzana. Su presupuesto diario de alimentos de aproximadamente $ 4 por día Apenas es suficiente para sustentarlos con su alto volumen de trabajo manual.
Los bomberos encarcelados tienen algunas de las tasas de lesiones más altas entre todos los trabajadores penitenciarios y son cuatro veces Tienen más probabilidades de sufrir lesiones en comparación con otros bomberos. Además, trabajan algunas de las horas más largas y tienen algunas de las peores Tareas más difíciles Para ejecutar, no disparan mangueras de agua, sino que utilizan motosierras eléctricas y herramientas manuales, como hachas, con el objetivo de privar al fuego de combustible para que siga ardiendo.
Además, a pesar de sus contribuciones críticas, estos trabajadores quedan excluidos de las vías de acceso a la lucha profesional contra incendios al ser liberados, lo que les deja con pocas oportunidades de traducir su experiencia en un empleo estable.
El legado del arrendamiento de presos y el impulso a la reforma
El uso del trabajo encarcelado tiene sus raíces en la “cláusula de esclavitud” de la Enmienda 13, que permite la servidumbre involuntaria como castigo por un delito. Aprobada en 1865, esta cláusula ha perpetuado los sistemas de trabajo forzado, evolucionando hacia prácticas como el arrendamiento de convictos y, hoy en día, el uso generalizado del trabajo penitenciario.
Esta práctica poco ética está presente en varias industrias en todo el país. Según Forbes,
Se estima que anualmente se utilizan 11 mil millones de dólares en trabajo penitenciario, desde la fabricación desinfectante de manos y cavando fosas comunes Durante el COVID-19 hasta la limpieza materiales peligrososLa Associated Press descubrió recientemente un mano de obra oculta, aparentemente vinculando a Popeyes, Coca-Cola, Chipotle, Burger King y Kellogg's con la venta forzada trabajo de prision. Y en lugar de pagarles (que para algunos son unos pocos centavos por hora), a los prisioneros a menudo se les embargan los salarios para pagar cosas como su propio alojamiento y comida y los honorarios judiciales para apelar sus casos.
Los esfuerzos para abordar las desigualdades del trabajo de los reclusos han enfrentado desafíos importantes. Si bien los votantes de California rechazaron recientemente Proposición 6, una medida que habría prohibido el trabajo forzado en prisión, algunos estados, entre ellos Colorado, Vermont y Oregón, han abolido con éxito esta práctica. Los defensores, entre ellos Freedom United, sostienen que hace tiempo que se deberían haber otorgado trabajo digno y protecciones a los trabajadores encarcelados.
En California, donde los bomberos encarcelados representan el 30% de la fuerza laboral contra incendios forestales, hay mucho en juego. En un estado en el que las temporadas de incendios son cada vez más severas, la dependencia del trabajo penitenciario plantea preocupaciones éticas y prácticas.
“Estos hombres y mujeres arriesgan sus vidas para proteger nuestras comunidades”, dicen los defensores, “pero se les niega la dignidad y los derechos que se otorgan a otros trabajadores”.
Poner fin a la esclavitud en las prisiones de Estados Unidos
La práctica de explotar el trabajo penitenciario tiene profundas raíces históricas en los EE. UU. y está vinculada a la cláusula de excepción de la 13ª Enmienda, que permite la esclavitud y la servidumbre involuntaria como castigo por un delito.
Durante años, la comunidad de Freedom United ha estado pidiendo el fin del trabajo penitenciario forzado en los EE. UU. Este ejemplo de una fuerte dependencia de los trabajadores encarcelados, a pesar de que California es una de las economías más grandes del mundo y es reconocida por sus políticas progresistas, puede señalar algunos de los obstáculos para el cambio.
Ya es hora de abordar y eliminar el trabajo forzoso en todas sus formas, y de brindar justicia a todos. Ayúdenos a hacer que la esclavitud sea cosa del pasado. Únete al movimiento hoy.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
Esos hombres pueden estar aprendiendo más en el bosque que en 10 años de prisión.
Gracias por tu comentario. Estamos de acuerdo contigo en que todos deberían disfrutar de los mismos derechos, sin que un grupo sea priorizado sobre otro ni que ningún grupo quede excluido. Esta creencia impulsa nuestro trabajo para combatir la esclavitud moderna. Adoptamos una postura firme contra cualquier forma de trabajo forzado, incluyendo el que afecta a personas encarceladas. Los derechos humanos no deben suspenderse cuando alguien está en prisión, y la esclavitud no debería ser una forma aceptable de castigo bajo ninguna circunstancia.
No veo cuál es el problema… ¿Hoy en día los criminales tienen más derechos? ¡No veo fallas en que deban trabajar para pagarse sus cosas y no mantener criminales con los impuestos de la clase media que es la que más sacrificios hace para tener una vida digna! Por la clase media trabajadora es por la que debemos luchar!!! ¡Es un castigo, no unas vacaciones para que estén cómodos y felices! Deben pagar por sus delitos o crímenes.