El movimiento para abolir la llamada excepción de la esclavitud en las constituciones estatales ha ido ganando impulso. Las recientes victorias en estados como Nevada, Alabama y Tennessee, donde los votantes aprobaron enmiendas para eliminar las excepciones a la esclavitud y la servidumbre involuntaria, han demostrado el potencial para el apoyo bipartidista. Sorprendente derrota en la progresista California Ha provocado debates a nivel nacional sobre la mejor manera de elaborar medidas futuras.
La propuesta 6, propuesta de ley aprobada en California, apuntaba explícitamente al trabajo forzado en prisión. A diferencia de iniciativas similares en otros estados, incluía disposiciones para proteger a las personas encarceladas que se nieguen a trabajar. Sin embargo, su fracaso en las urnas reveló problemas en la educación de los votantes y la oposición de las partes interesadas en el sistema de trabajo penitenciario.
Una coerción más sutil
En el centro del movimiento está el esfuerzo por reescribir las constituciones estatales para eliminar las excepciones vinculadas a la Enmienda 13, que abolió la esclavitud “excepto como castigo por un delito”.
Político (aqui),
A fines del siglo XIX, esta laguna legal justificaba programas en virtud de los cuales los estados del Sur arrendaban a empresas privadas a los condenados por delitos. Hoy, permite a los estados y a los contratistas de prisiones privadas obligar a los presos a trabajar, tanto para apoyar las funciones gubernamentales (incluido el mantenimiento de las prisiones) como para fabricar bienes para la venta en el exterior. Los activistas afirman que la esclavitud puede haber desaparecido, pero los estadounidenses aún pueden sufrir el robo de su trabajo tras las rejas.
“Ya no tenemos el mismo tipo de abuso, pero creo que la coerción ha pasado a ser mecanismos más sutiles, como negar a las personas la libertad condicional o los derechos de visita, que tienen como objetivo incitar a las personas a realizar realmente el trabajo”, dijo Susanne Schwarz, profesora de ciencias políticas del Swarthmore College que estudia la historia del trabajo penitenciario estadounidense.
¿Lo que hay en un nombre?
Algunos activistas abogan por un lenguaje sencillo que prohíba inequívocamente la esclavitud, mientras que otros abogan por disposiciones detalladas para garantizar la protección legal de los trabajadores encarcelados. La derrota en California puso de relieve esta tensión, mientras los votantes luchaban con el enfoque de la boleta en la “servidumbre involuntaria” en lugar de la “esclavitud”, que algunos sostienen que es un término con mayor resonancia emocional.
En Colorado, un mensaje claro y directo condujo a la aprobación de la Enmienda A en 2018, que prohibía todas las formas de esclavitud. Las campañas en Utah, Nebraska y otros estados también tuvieron éxito al plantear la cuestión como un imperativo moral. Sin embargo, la medida más detallada de California enfrentó resistencia, en parte debido a su costo estimado de 1.5 millones de dólares anuales para pagar el salario mínimo a los trabajadores encarcelados.
A pesar de este revés, el movimiento sigue creciendo. Los activistas han aprendido la importancia de transmitir mensajes claros y sencillos, en particular en los estados políticamente divididos.
¡Freedom United continúa la lucha!
La lucha para poner fin a la esclavitud en las prisiones está lejos de terminar. Con planes de revisar las medidas en California y otros estados para 2026, estamos decididos a perfeccionar nuestras estrategias y continuar la lucha.
Puedes ayudar. Únase al movimiento para abolir la excepción de la esclavitud y exigir justicia para todos. Firma la petición Hoy mismo, comparte este problema crítico con tu red. Juntos, podemos garantizar que la esclavitud en cualquiera de sus formas pase a ser una reliquia del pasado.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y el respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
Todos “trabajamos para nuestro sustento” y hacemos tareas domésticas, etc. Si bien no necesariamente se debería obligar a los presos a trabajar para empresas privadas a cambio de ganancias, ¿por qué no deberían hacer un “trabajo” que implique el mantenimiento del lugar en el que viven? ¿Por qué no deberían contribuir al funcionamiento del lugar en el que se encuentran? ¿Por qué debería “pagar” por sus crímenes? A veces, el orgullo por el trabajo o por contribuir puede traer consigo una forma de rehabilitación y adquisición de habilidades.
Incluso se espera que los niños de hogares desfavorecidos se encarguen del mantenimiento de partes de sus entornos comunitarios en programas de desarrollo de habilidades educativas y profesionales como Job Corps. Muchos de estos niños no habían podido completar la escuela secundaria o un programa de Equivalencia General por sí solos. Sin habilidades laborales, adquirir un oficio y una ética laboral contribuyendo al mantenimiento de sus centros los ayuda a formarse para una vida de trabajo en equipo, con habilidades transferibles, para volverse autosuficientes. ¡Soy un graduado!