A Informe del Departamento de Trabajo de EE.UU. revela que Arkansas se ubica constantemente entre los estados con mayores violaciones de trabajo infantil en comparación con los estados vecinos. Defensor de Arkansas informa que los hallazgos clave del informe destacan un aumento del 266% en las infracciones a nivel estatal y un asombroso aumento del 600% en las sanciones financieras entre 2020 y 2023. La industria de servicios de alimentos, responsable del 78% de los casos a nivel estatal, sigue siendo la mayor infractora.
Los datos subrayan un aumento preocupante de violaciones y sanciones, en particular antes de la decisión de Arkansas de 2023 de eliminar los requisitos de permiso de trabajo para niños menores de 16 años, lo que genera serias preocupaciones sobre la explotación infantil.
La polémica legislativa
El sector de servicios de alimentación se ha revelado como el mayor infractor del estado, contribuyendo con la mayoría de las infracciones recientes. Esto coincide con las tendencias en todo Estados Unidos, donde las industrias que dependen de trabajadores jóvenes suelen enfrentarse a un escrutinio minucioso por prácticas inseguras y condiciones de trabajo ilegales. Los datos sugieren que, a pesar de los esfuerzos de aplicación de la ley, persiste un incumplimiento generalizado, y Arkansas encabeza la lista de casos tanto a nivel estatal como federal.
En el centro de la controversia se encuentra la Ley de Contratación de Jóvenes, una ley firmada por la gobernadora Sarah Huckabee Sanders. La ley eliminó la necesidad de que los menores obtengan permisos que verifiquen su edad, horas de trabajo y consentimiento de los padres, bajo la premisa de reducir “cargas gubernamentales”. Los defensores, como la gobernadora Sarah Huckabee Sanders, argumentaron que la medida empodera a los padres al tiempo que mantiene las salvaguardas existentes contra el trabajo infantil. Laura Kellams, de Arkansas Advocates for Children and Families, comentó: “La eliminación de las protecciones envía un mensaje de que la seguridad y el bienestar de los trabajadores jóvenes no son una prioridad”.
Los opositores al proyecto de ley también expresaron su preocupación por el riesgo de que los niños corran el riesgo de ser víctimas de trata de personas. Unas semanas antes de firmar el proyecto de ley, Sanders había firmado un orden ejecutiva cuyo objetivo es “desarrollar un enfoque integrado” para prevenir la trata de personas.
Precedentes peligrosos
Este cambio se produce en medio de informes sobre menores que trabajan en condiciones peligrosas en las plantas empacadoras de carne de Arkansas, donde las recientes violaciones dieron lugar a fuertes multas. Packers Sanitation Services Inc. fue sancionada por emplear a niños en puestos peligrosos en plantas con sede en Arkansas. Estas tendencias alarmantes ponen de relieve los crecientes riesgos asociados con la flexibilización de las regulaciones.
Según el informe,
Empacadores pagados 1.5 millones de dólares en sanciones civiles Por obligar a niños de tan solo 13 años a trabajar en condiciones peligrosas. En Arkansas, la empresa pagó una multa de 60,552 dólares por utilizar a cuatro menores en una planta de George's Inc. en Batesville y de 90,828 dólares por utilizar a seis menores en una planta de Tyson Foods en Green Forest.
Esfuerzos legislativos similares en otros estados reflejan una tendencia preocupante. Como observó Linda Chesterfield, líder de la minoría en el Senado:
“No quiero vernos retroceder en las leyes sobre trabajo infantil que han estado vigentes durante aproximadamente un siglo”.
Sus comentarios resaltan la posible erosión de los derechos laborales duramente ganados que priorizan la educación y la seguridad de los niños por sobre las ganancias económicas.
Participa
Esta tendencia es parte de un retroceso nacional más amplio en las protecciones contra el trabajo infantil. Los defensores advierten contra la erosión de las salvaguardas y piden una aplicación más estricta y apoyo público para defender los derechos de los niños. Únase a Freedom United para tomar medidas Exigir que Estados Unidos proteja a los niños de la explotación.
Este informe sirve como una llamada de atención para que los responsables de las políticas y los defensores de los derechos aborden las lagunas en la aplicación y la regulación que dejan a los trabajadores jóvenes vulnerables en Arkansas y más allá. Actúe hoy.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
Creo sinceramente que los campamentos de inmigrantes que se están estableciendo deportarán a algunos inmigrantes, pero creo que la nueva estafa será que el gobierno pagará a las prisiones incluso para que construyan tiendas de campaña para albergar a los inmigrantes que han acorralado y afirman que están esperando para deportarlos, solo para obligarlos a trabajar gratis para estas corporaciones, todo con el objetivo de acorralarlos. Estos republicanos a cargo no saben si hay estadounidenses legales o titulares de tarjetas verdes en el grupo. Se obligará a los niños a trabajar en estos campamentos. Solo digo...