Insurgentes armados vinculados al Estado Islámico (ISIS) han secuestrado recientemente al menos a 120 niños en el norte de Mozambique. Los niños fueron secuestrados en la provincia de Cabo Delgado, una región asolada por la violencia vinculada a extremistas islámicos desde 2017. Los niños secuestrados se enfrentan al reclutamiento forzado en grupos armados, matrimonios forzados, trabajos forzados y otras formas de explotación, advierte. Human Rights Watch.
Los niños siguen desaparecidos
La Constitución y las leyes de Mozambique exigen que el gobierno proteja a los niños de la violencia, la explotación y el abuso. Sin embargo, está surgiendo un patrón preocupante: el grupo armado Al-Shabab ataca aldeas rutinariamente y secuestra a niños y niñas para explotarlos. El artículo informa:
El 23 de enero de 2025, Al-Shabab atacó la aldea de Mumu, en el distrito de Mocímboa da Praia, y secuestró a cuatro niñas y tres niños. Durante la posterior retirada de Al-Shabab, dos niños fueron liberados, pero cinco siguen desaparecidos. En marzo, el grupo armado secuestró a seis niños en Chibau para transportar bienes saqueados; cuatro fueron liberados al día siguiente. El 3 de mayo, Al-Shabab secuestró a una niña en la aldea de Ntotwe, distrito de Mocímboa da Praia; el 11 de mayo, secuestraron a seis niñas y dos niños cerca de la aldea de Magaia, en el distrito de Muidumbe.
Mozambique también es signatario de importantes acuerdos internacionales y regionales que protegen los derechos de los niños, incluida la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño y la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, que prohíben el secuestro, el reclutamiento y la explotación de niños.
Ashwanee Budoo-Scholtz, subdirectora para África de Human Rights Watch, dijo:
El gobierno de Mozambique debe tomar medidas concretas para proteger a los niños y evitar que los grupos armados los utilicen como herramientas de conflicto. Es necesario garantizar que existan medidas de reintegración sólidas para que los niños no sean aún más marginados al regresar a la comunidad.
El derecho internacional también protege a los niños en situaciones de conflicto. Según el Estatuto de Roma y el derecho internacional humanitario consuetudinario, reclutar o utilizar a niños menores de 15 años en combate constituye un crimen de guerra. Los niños deben ser tratados siempre con especial respeto y protección.
La esclavitud en situaciones de conflicto no es nueva, como tampoco lo es la inacción.
La violencia en Cabo Delgado ha desplazado a más de 600,000 personas y se está extendiendo a las provincias vecinas. Sin embargo, la crisis sigue siendo en gran medida ignorada. Los disturbios postelectorales, los recientes ciclones y los recortes previos a la ayuda exterior bajo la administración Trump han eclipsado el problema. Informes de ABC NewsDurante una visita a la región, el secretario general del Consejo Noruego para los Refugiados, Jan Egeland, la calificó de "crisis desatendida".
Entre 2014 y 2017, Freedom United se unió a sus socios para presionar con éxito al Consejo de Seguridad de la ONU para que debatiera la esclavitud en los conflictos por primera vez. resultando en una victoria histórica:la creación de un equipo de investigación centrado en los crímenes del ISIS en Irak.
Pero la crisis en Mozambique muestra que la lucha está lejos de terminar.
La ONU y el gobierno de Mozambique ya han reconocido la necesidad de proteger a los niños durante los conflictos. Ahora deben actuar al respecto.
La campaña de Freedom United demostró que el cambio es posible cuando la sociedad civil alza la voz. Ante la aparición de nuevos casos de esclavitud alimentada por el conflicto, es hora de exigir una mayor rendición de cuentas y una mayor protección para quienes se encuentran en mayor riesgo. Los niños de Mozambique no pueden ser abandonados.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.