Traffico di esseri umani nel ranch brasiliano della Volkswagen svelato da un prete decenni dopo

Dal 1974 al 1986, la Volkswagen gestiva un enorme allevamento di bovini nella regione amazzonica brasiliana. Pur beneficiando di agevolazioni fiscali garantite dalla dittatura militare del Paese, i suoi lavoratori erano sottoposti a lavori forzati, violenze e condizioni legalmente definite schiavitù. Ora, decenni dopo, un tribunale brasiliano sta valutando se la casa automobilistica tedesca debba essere finalmente ritenuta responsabile, grazie a un prete cattolico che si è rifiutato di lasciar scomparire la storia.

Un crimine decennale nascosto in bella vista

Dal 1974 al 1986, la Volkswagen do Brasil controllava il ranch Vale do Rio Cristalino nello stato del Pará, una proprietà di 75,000 ettari in Amazzonia. I lavoratori venivano attirati da regioni spesso povere e remote con la promessa di una paga equa. Invece, arrivavano e trovavano sorveglianti armati, servitù per debiti, salari trattenuti e percosse. I fuggitivi venivano braccati da uomini armati. "Ci hanno venduto", ha raccontato il sopravvissuto Raul Batista de Souza. Il Washington Post.

I dirigenti della Volkswagen, come dimostrano i documenti, erano a conoscenza degli abusi e in seguito segnalarono la questione come una minaccia alla reputazione. Ma non fu mai intentata alcuna causa legale. I crimini sarebbero potuti rimanere sepolti, se non fosse stato per Padre Ricardo Rezende.

Un prete ha continuato a lottare per la giustizia

Rezende iniziò a indagare sul ranch negli anni '1980, dopo aver incontrato uomini sfuggiti al suo controllo. Documentò i loro resoconti, raccolse documenti e, in gran segreto, mise insieme un archivio di prove di 1,000 pagine. Accompagnò i lavoratori a sporgere denuncia alla polizia e parlò con i giornalisti nel 1983. La storia finì sui giornali brasiliani e fu ripresa anche dai media tedeschi. Ciò portò alla visita di rappresentanti dell'azienda per dimostrare ad attivisti e giornalisti che non si verificavano abusi nel ranch.

Expedito Soares, ex lavoratore del ranch e poi deputato statale, ha raccontato di aver visto le prove con i propri occhi.

OSV rapporti,

Un operaio aveva le braccia legate e veniva preso da un appaltatore di manodopera noto come Abilão (Abílio Dias de Araújo). Ho ordinato loro di rilasciare immediatamente l'uomo", ha ricordato [Soares].

Abilão sostenne che il lavoratore stava cercando di fuggire dalla fattoria, ma che era indebitato con essa, quindi dovevano riportarlo indietro.

I rappresentanti dell'azienda avevano una spiegazione pronta: il problema erano i lavoratori autonomi. Secondo il Washington Post, uno di loro avrebbe poi dichiarato a un giornalista tedesco: "La brutalità che si è verificata, ovviamente, non mi sorprende affatto; il brasiliano è una persona cattiva".

Le autorità locali hanno confermato che nel ranch si svolgeva "lavoro forzato", ma l'unica persona mai incriminata è stata Abilão. L'azienda non ha subito alcuna conseguenza.

Rezende non si è mai arreso, nemmeno dopo che l'azienda ha ceduto il ranch nel 1986. Nel 2019 ha condiviso l'archivio completo delle centinaia di casi di abusi con un procuratore federale. Questo è ora il fondamento dell'attuale causa brasiliana contro Volkswagen.

Il potere delle persone può fare la differenza

Questo caso illustra l'incapacità delle istituzioni statali di proteggere le persone vulnerabili, la facilità con cui le aziende traggono profitto dagli abusi e il potere dei singoli individui di contestare l'impunità. La comunità di Freedom United ha familiarità con La Volkswagen guarda dall'altra parte poiché l'azienda ha trascorso anni nella regione uigura, molto tempo dopo aver ricevuto segnalazioni credibili di lavori forzati e altre violazioni dei diritti umani. Abbiamo mantenuto il pressione e hanno finalmente lasciato la regione uigura.

La responsabilità non dovrebbe basarsi solo sulla pressione pubblica Ma possiamo fare la differenza finché le aziende non saranno costrette a cambiare. Aiutateci a diffondere storie come questa e continuate a lottare!