Come le etichette del “commercio equo e solidale” aiutano le aziende a nascondere lo sfruttamento in Messico

Negli idilliaci corridoi dei supermercati statunitensi, etichette come “coltivato in modo responsabile”, “assicurato dai lavoratori agricoli” e “certificato dal commercio equo e solidale” adornano frutta e verdura, mascherando le dure realtà affrontate dai lavoratori messicani che le raccolgono, compresi il furto salariale e le molestie sessuali. , ritorsioni e persino lavoro forzato.

Standard deboli e scarsa applicazione

Fair Trade USA e Equitable Food Initiative (EFI) sostengono di stabilire standard di lavoro privati ​​attraverso un processo collaborativo che coinvolge marchi, coltivatori, organizzazioni no profit e, nel caso di EFI, sindacati dei lavoratori agricoli statunitensi.

Tuttavia, il Corporate Accountability Lab ha intervistato 200 lavoratori e ha scoperto che queste certificazioni sono strumenti di repressione da parte del management, creando comitati congiunti lavoratori-direzione che sono inefficaci nel dare potere ai lavoratori.

Anna Canning e James Daria rapporto,

Sia le certificazioni Fair Trade USA che quelle EFI valutano la conformità attraverso revisori sociali di terze parti che visitano i siti delle piantagioni e intervistano i lavoratori.

L'audit è impostato per fornire buoni risultati, con interviste in stile focus group davanti al management. “Sì, ci fanno tante domande”, ha detto Lucinda, “ma lì non possiamo dire la verità, perché c’è il coordinatore. La persona delle risorse umane è lì.

"Prima che [i revisori dei conti] arrivino, ci dicono 'Dobbiamo esaminare questo aspetto, e quando verranno dobbiamo dire loro di sì'. In altre parole, ci dicono di mentire, e in realtà non stiamo realmente rispettando .”

“Per me, commercio equo e solidale significa commercio sleale”.

Un gruppo di lavoratori in una piantagione certificata da EFI e Fair Trade USA ha detto a Jacobin di essere stati costretti a lavorare per lunghi periodi di tempo senza giorni liberi, impossibilitati a partire poiché i loro documenti di identità e il loro salario erano stati trattenuti. Un uomo ha osservato: “Mi sentivo come uno schiavo”.

La loro salvezza? Non revisori dei conti, ma un sindacato dei lavoratori agricoli, del tipo indebolito dai sistemi di certificazione che impediscono un’organizzazione significativa dei lavoratori per i lavoratori.

L'illusione del consumo etico

Più inquietante, la relazione rivela che gli standard di certificazione sono inferiori rispetto alle leggi nazionali sul lavoro prevalenti – così deboli da poter essere facilmente superati e tuttavia, anche in questo caso, i lavoratori raramente sono formati a riconoscere o comprendere quali siano effettivamente questi standard. È così che tali schemi creano un ambiente in cui i lavoratori possono essere maltrattati mentre le aziende continuano a guadagnare un marchio di approvazione del “commercio equo” che i consumatori negli Stati Uniti (e altrove) sono incoraggiati ad acquistare a sostegno dei diritti dei lavoratori.

Lo sfruttamento affrontato dai lavoratori agricoli messicani richiede non solo la consapevolezza dei consumatori, ma un cambiamento radicale nella responsabilità aziendale per garantire condizioni giuste ed eque.

Affidarsi esclusivamente alle certificazioni lo è non è un problema nuovo. Che si tratti di cacao oppure industria automobilistica, l’auditing è un misero sostituto dell’empowerment dei lavoratori e della protezione dalle aziende predatorie.