Dalla schiavitù moderna a una vita normale: la storia di Loretta

Ciò che era iniziato come un invito a lavorare come badante per quattro bambini che vivevano nel Regno Unito si è trasformato in quella che Loretta ora conosce come una forma di schiavitù moderna. Fortunatamente Loretta è stata abbastanza coraggiosa da trovare una via d'uscita e ha condiviso la sua storia di sopravvivenza in un recente articolo intervista con la BBC.

"Quando siamo arrivati ​​all'aeroporto, il suo comportamento è cambiato..."

Loretta stava lavorando in una clinica di fecondazione in vitro in Nigeria quando un cliente le si è rivolto con un'offerta di trasferirsi con loro nel Regno Unito e aiutarla a prendersi cura dei loro quattro figli per i prossimi sei mesi. Al termine di quel periodo le avrebbero rinnovato il visto e, con i soldi risparmiati sul suo stipendio, sarebbe stata libera di perseguire il suo sogno di un’istruzione superiore. L'offerta era allettante, quindi con il sostegno dei suoi genitori, Loretta accettò. Tuttavia, quando raggiunsero l'aeroporto di Lagos, pronti per volare nel Regno Unito, Loretta notò un cambiamento nella mamma, divenne più prepotente e aggressiva.

Una volta raggiunto il Regno Unito, le cose non hanno fatto altro che peggiorare. Le fu preso il passaporto e Loretta avrebbe dovuto lavorare 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana senza pause. Inoltre, mese dopo mese non riceveva alcuna paga per il suo lavoro. Così, con l'avvicinarsi della fine dei sei mesi, Loretta ha trovato il coraggio di chiedere il rinnovo del visto, come previsto. Se non altro, almeno poteva ancora perseguire il suo sogno di un'istruzione. Ma le è stato detto che non avrebbero rinnovato il visto, c'era un nuovo piano.

Loretta ha detto che il suo datore di lavoro le ha detto:

“Devo solo continuare a lavorare con loro per anni e non sono nemmeno stato pagato. Non era affatto questo il piano. Ero scioccato! Ho detto di no, ho un futuro. Ho dei sogni e questo non è ciò su cui eravamo d’accordo!”

Loretta iniziò davvero a preoccuparsi, sapeva che restare oltre il visto era illegale, ma senza passaporto era bloccata. Inoltre non aveva idea che ciò che le stava accadendo fosse sbagliato, addirittura illegale, e avesse un nome: schiavitù moderna.

"A quel punto sapevo di essere in grossi guai"

A quel tempo Loretta aveva ancora accesso a Internet e conosceva una persona su Facebook dalla Nigeria che aveva esperienza di vita nel Regno Unito. Le disse che quello che stavano facendo era sbagliato e lo chiamò schiavitù moderna. Loretta è rimasta inorridita e ha subito chiesto alla famiglia ospitante di restituirle il passaporto; voleva solo andare a casa. Ma anche questo ha incontrato violenze e minacce da parte del marito.

Loretta ha detto:

“Mi stava minacciando che avrebbe chiamato la polizia. Gli ho detto, okay... chiama la polizia, la polizia mi chiederà cosa ho fatto (e) non ho fatto niente di male. Ti sto solo dicendo che voglio tornare nel mio paese.

È stato a quel punto che hanno tagliato fuori Loretta da internet.

“Sapevano che quello che stavano facendo non era giusto”

La famiglia ospitante di Loretta ha iniziato a preoccuparsi quando si è resa conto che probabilmente stava cercando aiuto fuori casa. Sapevano che quello che stavano facendo era sbagliato e che Loretta avrebbe attirato l'attenzione su di loro, quindi alla fine accettarono di lasciarla andare. Con solo il suo laptop e la sua borsa per la scuola, durante la pandemia di COVID, Loretta era quasi libera. Hanno perquisito la sua borsa prima che se ne andasse, rubandole il telefono e lanciandole il passaporto mentre usciva dalla porta. Senza idea di dove andare o cosa fare, Loretta trovò la strada per una stazione di polizia.

Loretta racconta:

“Avevo paura perché non sapevo cosa sarebbe successo dopo. Non sapevo dove sarei andato ed ero frustrato! Non potevo credere che stesse succedendo a me, queste erano persone di cui mi fidavo.

Loretta era collegata a Migrant Help, un ente di beneficenza che sostiene i sopravvissuti alla schiavitù moderna. Da quel momento, Loretta sente che la sua vita ha iniziato a tornare alla normalità. Ha trovato un lavoro e ha iniziato a iniziare un nuovo capitolo. Poco dopo, un membro dello staff di Migrant Help le ha chiesto se le sarebbe piaciuto unirsi al loro team come amministratore fiduciario per garantire che i migranti con esperienza vissuta di schiavitù moderna facessero parte della loro pianificazione strategica e delle loro conversazioni. Loretta ha dato loro un deciso "sì" poiché stava cercando un modo per restituire qualcosa alle persone che considerava così determinanti nell'aiutarla. Inoltre, voleva contribuire ad aiutare gli altri che erano intrappolati nella schiavitù moderna e aiutarli a trovare ciò che lei aveva finalmente trovato: una vita normale.