Nel novembre 2024, gli elettori della California decideranno se eliminare il lavoro forzato, anche nelle carceri statali. L'emendamento costituzionale 8 dell'Assemblea (ACA 8) cerca di porre fine all'eccezione contenuta nella costituzione dello stato del 1850 che consente il lavoro forzato come punizione penale.
Affrontare il lavoro forzato nelle carceri statali
L'ACA 8 riguarderà principalmente i 65,000 incarichi di lavoro assegnati ogni anno ai detenuti nelle carceri della California.
La questione del lavoro forzato nelle carceri è da tempo controversa. Le persone detenute spesso svolgono funzioni essenziali all'interno del sistema carcerario, dalla pulizia e cucina alla lotta antincendio e alla costruzione, sotto minaccia di punizione se rifiutano.
In tutti gli Stati Uniti, i lavoratori incarcerati riferiscono di aver subito ritorsioni per aver rifiutato compiti pericolosi, il che mina i presunti sforzi di riabilitazione.
Lawrence Cox, un ricercatore politico dei Servizi legali per detenuti con figli, ha condiviso la sua esperienza personale ABC 10, sottolineando come durante i suoi 17 anni di reclusione il lavoro forzato abbia avuto la priorità rispetto ai suoi obiettivi educativi.
“Sono stato costretto a fare lavori e ho avuto lavori da cui non potevo uscire. Quando volevo seguire i corsi universitari in sede per completare la mia laurea, il lavoro forzato aveva la priorità sulla mia riabilitazione”.
I sostenitori sottolineano che l’ACA 8 non è contro il lavoro carcerario ma sostiene il lavoro volontario. Attualmente, i lavoratori incarcerati guadagnano tra i 30 e i 48 centesimi l’ora, mentre quelli che lavorano nelle zone di contenimento degli incendi guadagnano di più. I sostenitori insistono sul fatto che una riabilitazione significativa deriva dalla scelta di lavorare, non dalla coercizione.
La California è più vicina che mai all’abolizione della schiavitù
in 2022, una misura simile fallì a causa di una stima di costi elevati di 1.5 miliardi di dollari, che includeva il pagamento del salario minimo ai detenuti. Quest’anno, i sostenitori hanno rivisto la proposta per affrontare le preoccupazioni finanziarie e ha raccolto un ampio sostegno, riflettendo un crescente consenso sulla necessità di riformare le pratiche del lavoro carcerario.
Se approvato, l’ACA 8 allineerà la California con stati come Colorado, Alabama, Vermont e Tennessee, che hanno già vietato il lavoro forzato per i detenuti.
Questo è un momento critico per la California e per gli Stati Uniti. Riflette un movimento nazionale più ampio volto a rivalutare e riformare l’uso del lavoro forzato nelle carceri. Man mano che cresce la consapevolezza pubblica del problema, cresce anche la richiesta di politiche che rispettino i diritti e la dignità delle persone detenute.
Lo slancio sta crescendo!
Per Robert Boneberg, anziano regnante della Wyoming Presbyterian Church nel New Jersey e Senior Campaign and Policy Counsel presso Freedom United, l’eccezione del 13° emendamento deve finire. Ha avviato il processo di invio un'ouverture all'Assemblea Generale della Chiesa Presbiteriana (USA) chiedendo alla denominazione di sostenere risoluzioni congiunte al Congresso per eliminare questa eccezione.
“Qualunque sia il merito che questo può aver avuto nel 1865, è arrivato da tempo al punto in cui non è più fattibile. Non hai bisogno di questa eccezione. Qualunque cosa la gente pensasse, non regge più nel 2024. Non è possibile avere delle eccezioni”.
Il successo di questa misura e di quello della California dipenderà dalla continua azione di advocacy e dal sostegno pubblico. Freedom United e i nostri partner lavorano instancabilmente per porre fine allo sfruttamento dei detenuti
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