Il sistema carcerario della Florida, il terzo più grande degli Stati Uniti, fa molto affidamento sul lavoro forzato per mantenere in funzione le sue strutture e sostenere varie agenzie governative. Circa 80,000 persone detenute in 128 carceri, inclusi 20 campi di lavoro, sono costrette a svolgere una serie di compiti senza retribuzione. Questi compiti includono la pulizia dei bagni, la preparazione del cibo, la costruzione di strade e la preparazione agli uragani per le agenzie della contea. Le persone detenute sono costrette a lavorare sotto la minaccia di punizione, isolamento e talvolta anche abusi fisici se rifiutano.
Profitti imbattibili
Un esempio lampante è il programma In2Work di Aramark, che utilizza il lavoro dei detenuti per preparare pasti premium per altri detenuti, venduti alle loro famiglie e amici, senza fornire alcun compenso. Julius Smith, che è entrato nel sistema carcerario della Florida a 18 anni, ha condiviso con The Guardian: "Se non facciamo il lavoro, la prigione non funzionerà". Questo lavoro forzato è essenziale per le operazioni quotidiane del sistema carcerario, come ammettono prontamente i politici e le autorità carcerarie di tutto il paese.
Un rapporto dell’ACLU del 2022 ha messo in luce l’uso diffuso del lavoro forzato nelle carceri statunitensi, rivelando che i detenuti producono 2 miliardi di dollari in beni e 9 miliardi di dollari in servizi ogni anno, con un compenso trascurabile o nullo. Sette stati, inclusa la Florida, non pagano nulla per il lavoro carcerario. Se una persona detenuta si rifiuta di lavorare gratuitamente, le possono essere negate le chiamate e le visite dei familiari, messa in isolamento e rifiutata la libertà condizionale.
Coercizione fino all'estremo
L’impatto del lavoro forzato sui detenuti è profondo e devastante. Smith descrive la natura estenuante di questi lavori, dalla pulizia dei pavimenti allo strofinamento delle pentole con prodotti chimici aggressivi che gli danneggiavano le mani, al lavoro per lunghe ore nella preparazione del cibo. La mancanza di adeguate attrezzature di sicurezza spesso portava a infortuni e problemi di salute. Smith racconta di essere stato punito per infrazioni minori e di essere stato messo in isolamento come conseguenza del tentativo di evitare compiti pericolosi.
The Guardian rapporti,
Nel 2019, Cheryl Weimar, mentre era detenuta nel campo di lavoro presso l’istituto correzionale di Lowell nella contea di Marion, in Florida, la più grande prigione femminile degli Stati Uniti, è stata picchiata dagli agenti penitenziari per essersi rifiutata di lavorare quel giorno pulendo i bagni.
Weimar ha avuto una vita molto difficile, dall'infanzia all'età adulta, secondo il suo avvocato Ryan Williams con sede a Tallahassee, in Florida, dal lavoro come prostituta da bambina alla lotta con i senzatetto e la dipendenza dalla droga.
Lo stato della Florida ha risolto una causa intentata da Weimar per 4.65 milioni di dollari dopo che l'aggressione l'aveva lasciata paralizzata dal collo in giù. Non è stata presentata alcuna accusa penale contro gli agenti coinvolti e non è stata adottata alcuna riforma in seguito all'incidente.
Williams ha condiviso: “Aveva tutta una serie di problemi di salute mentale, aveva un grave disturbo depressivo e quel giorno ha avuto un esaurimento nervoso. Ha detto alle guardie che non poteva lavorare, ha dichiarato un'emergenza psicologica e loro si sono incazzate. Ho visto il video, era violento, era brutto”.
Alla fine Weimar morì a causa delle ferite riportate.
I 13 paesith L’emendamento è una piaga per l’America
Come può il lavoro forzato non retribuito essere legale in un paese che ha abolito la schiavitù? La Costituzione lo permette. Dopo la guerra civile, il 13° emendamento consentì un'eccezione all'emancipazione: le persone condannate per crimini.
Insieme ai partner, la comunità Freedom United chiede a tutti gli stati e al governo federale di vietare esplicitamente la schiavitù e la servitù involontaria come punizione per un crimine negli Stati Uniti e nelle costituzioni statali.
Nonostante i nostri sforzi, La dipendenza dell’America dal lavoro carcerario forzato persiste, sollevando questioni cruciali sulla giustizia, la riabilitazione e i diritti umani. Il continuo sfruttamento delle persone incarcerate sottolinea l’urgente necessità di una riforma globale e dell’abolizione delle pratiche di lavoro forzato nella terra dei liberi.
Aiutaci a rendere la schiavitù una cosa del passato. Unisciti al movimento oggi.
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