I termini “schiavitù” e “abolizione” sono ampiamente riconosciuti come riferiti alla tratta transatlantica degli schiavi e alle date in cui questa istituzione fu presumibilmente abolita.
La storia della tratta degli schiavi viene spesso insegnata attraverso sequenze temporali, posizioni su una mappa, movimenti di resistenza e menzioni di figure storicamente significative. Anche se oggi si fa spesso riferimento a questa storia orribile nelle conversazioni sulla schiavitù e sui movimenti per l’abolizione, è spesso considerata come un momento fisso nel tempo con un inizio e una fine, lasciato nel passato.
Tuttavia, interrogare a fondo i sistemi di schiavitù nelle sue forme in evoluzione e continue a partire dal 19th secolo, dobbiamo riconoscere le reali eredità della schiavitù storica che hanno permeato la società fin dai tempi della cosiddetta “abolizione della schiavitù”.
Schiavitù con un altro nome
Il tredicesimo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, ratificato nel 1865 dopo la guerra civile, è ciò che tecnicamente ha abolito la schiavitù. Si afferma,
"Né la schiavitù né la servitù involontaria, se non come punizione per un crimine per il quale la parte è stata debitamente condannata, esisteranno negli Stati Uniti, o in qualsiasi luogo soggetto alla loro giurisdizione."[1]
L’unica forma di schiavitù che il Tredicesimo Emendamento ha formalmente abolito è la “schiavitù dei beni mobili” – la forma di schiavitù in cui una persona è considerata proprietà di un’altra. Dopo che la schiavitù dei beni mobili fu abolita, i codici neri, progettati per limitare le libertà degli schiavi appena emancipati, furono utilizzati come armi contro i neri per mantenere il giogo sul loro collo.
Secondo i codici neri, reati minori come il vagabondaggio e il vagabondaggio erano crimini punibili che mandavano uomini, donne e bambini neri in prigione dove venivano spesso affittati come lavoratori non retribuiti nei campi vicini. Questo nuovo sistema di lavoro carcerario forzato sostituì così il lavoro degli schiavi su cui faceva affidamento in precedenza l’economia americana.
Le parole “tranne che come punizione per un crimine” sono proprio l’eredità che lega la schiavitù storica negli Stati Uniti alla moderna schiavitù carceraria di oggi.
Come ha scritto WEB Du Bois, “Lo schiavo è andato libero; rimase un breve momento al sole; poi tornò di nuovo verso la schiavitù.”[2]
Le eredità della schiavitù assumono molte forme
Per molti versi, la schiavitù moderna appare diversa dalla tratta transatlantica degli schiavi. Tuttavia, l’incarcerazione sproporzionata dei neri americani, la disumanizzazione, lo sfruttamento, la coercizione per guadagni commerciali e l’abuso di potere rimangono gli stessi.
Le Nazioni Unite riconoscono la Giornata internazionale per l’abolizione della schiavitù ogni anno il 2 dicembre, quindi possiamo concentrarci sulle forme persistenti di schiavitù così come su quelle storiche. Comprendere l’“abolizione della schiavitù” concentrandosi sulle attuali forme di schiavitù moderna può sembrare contraddittorio. Ma si può dire con certezza che, in molti casi, “l’abolizione” è ancora un’aspirazione e non un dato di fatto.
La nostra speranza è che, aumentando la consapevolezza e rafforzando gli sforzi globali nella lotta contro le forme di schiavitù moderna come il lavoro forzato, lo sfruttamento del lavoro minorile e il traffico di esseri umani, potremmo un giorno poter dire di aver effettivamente abolito la schiavitù una volta per tutte.
Come partecipare alla Giornata Internazionale per l'Abolizione della Schiavitù
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, Sfruttamento del lavoro nero dopo l'abolizione della schiavitù (theconversation.com)
I criminali, soprattutto quelli violenti, hanno bisogno di qualcosa di più della sola incarcerazione. L’opportunità di differire i propri costi mentre si è incarcerati attraverso il lavoro non è schiavitù. Infatti, i profitti del loro lavoro dovrebbero essere destinati a un fondo per le vittime di reati. Questa non è schiavitù, ma una forma di restituzione produttiva.