Los legisladores de California están considerando nuevamente ampliar las protecciones para los trabajadores migrantes temporales, una iniciativa que en el pasado encontró resistencia. Los defensores, entre ellos Freedom United, están apoyando la legislación propuesta, la Ley de la Asamblea 1362. El proyecto de ley tiene como objetivo regular a los reclutadores de mano de obra extranjera y prevenir prácticas de reclutamiento explotadoras que pueden conducir a la trata y al trabajo forzado.
Cerrar las brechas en la protección
La factura, Presentado por el asambleísta Ash Kalra, y copatrocinado por Freedom United, Sunita Jain Anti-Trafficking Initiative, Justice at Last, Pilipino Workers Center of Southern California y Santa Clara County Wage Theft Coalition, requeriría que todos los reclutadores de mano de obra extranjeros contratados se registren en el estado y sigan las reglas diseñadas para proteger a los trabajadores de la explotación.
Suhauna Hussain para el LA Times (aqui),
“Los defensores de la lucha contra la trata de personas dicen que, debido a la falta de supervisión federal, los programas de visas temporales son frecuentemente explotados, y los trabajadores son víctimas de la trata de personas debido a falsas promesas y esquemas ilegales por parte de reclutadores laborales externos”.
En la actualidad, California cuenta con algunas regulaciones en virtud de la SB 477, pero sólo se aplican a una pequeña fracción de los 350,000 trabajadores migrantes temporales del estado. La AB 1362 ampliaría las protecciones a todos los programas de visas (excepto la J-1 y las agencias de contratación de talentos), lo que garantizaría que los reclutadores de mano de obra no puedan operar en la sombra.
Krysta Bisnauth, gerente de defensa de derechos de Freedom United, enfatizó la urgencia del proyecto de ley:
“Las prácticas de contratación inescrupulosas son un factor clave del trabajo forzoso, que deja a los trabajadores migrantes expuestos a la servidumbre por deudas, el fraude contractual y el abuso. Si bien el gobierno federal no cumple con sus obligaciones, California tiene la oportunidad de establecer un nuevo estándar: garantizar protecciones sólidas que eviten la trata de personas y defiendan los derechos de los trabajadores”.
Sin embargo, la oposición de los poderosos grupos industriales sigue siendo un desafío. La Asociación de Productores del Oeste, que representa a los agricultores de California y otros estados, históricamente se ha opuesto a los esfuerzos por aumentar la regulación de la contratación de mano de obra. El grupo ha argumentado que una mayor supervisión podría ralentizar la contratación y aumentar los costos para las empresas agrícolas que dependen de la mano de obra migrante.
Al mismo tiempo, la industria enfrenta una grave escasez de mano de obra, y Western Growers ha expresado su opinión sobre la necesidad de ampliar los programas de trabajadores temporales.
Una segunda oportunidad para hacer lo correcto
Esta no es la primera vez que California ha intentado aprobar protecciones similares. En 2022, la legislatura aprobó un proyecto de ley casi idéntico, AB 364, con un fuerte apoyo bipartidista, pero finalmente fue rechazado. vetado por el gobernador de California, Gavin NewsomEse revés fue un golpe para los defensores, incluido Freedom United, que había movilizó a decenas de miles de partidarios y obtuvo el respaldo de importantes corporaciones y líderes en la lucha contra la trata de personas.
Sobrevivientes de trata laboral, como Raymundo, han hablado sobre los peligros del reclutamiento laboral no regulado. Le prometieron un trabajo estable en California, pero en cambio se encontró atrapado en condiciones de explotación, sin poder comunicarse con su familia ni salir de su lugar de trabajo. “Nuestro traficante tenía mucho poder y dinero. Nos dijo que podía quitarnos las visas en cualquier momento y deportarnos de regreso a México”, recordó.
El momento de actuar es ahora
Con la AB 1362, California tiene otra oportunidad de hacer lo correcto. El proyecto de ley llega en un momento crítico en el que las políticas de inmigración de Estados Unidos se están endureciendo, lo que pone a los trabajadores migrantes en un riesgo aún mayor de ser víctimas de trata y trabajo forzado. Garantizar una supervisión adecuada de los reclutadores de mano de obra es un paso crucial para prevenir la explotación.
Freedom United es Una vez más, llamamos a los legisladores de California priorizar las protecciones para los trabajadores migrantes temporales. Únase a nosotros para exigir garantías más estrictas—porque ningún trabajador debería tener que elegir entre la explotación y la supervivencia.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.