La temporada navideña está repleta de placeres familiares: bebidas especiadas, dulces de chocolate y banquetes familiares. Pero tras estas tradiciones yace una historia que sigue moldeando las cadenas de suministro globales actuales. Desde las plantaciones de nuez moscada del pasado hasta las fincas de cacao del presente, muchos de los productos que definen el disfrute navideño en el Norte Global aún están vinculados a sistemas de esclavitud y explotación que afectan a trabajadores racializados y marginados en todo el mundo.
La violencia detrás de la "especia de calabaza"
La nuez moscada, el jengibre, la canela y el clavo —las especias principales de una de las combinaciones de sabores más apreciadas del mundo— son originarias de Asia. Sin embargo, hoy en día se asocian estrechamente con la celebración y el bienestar, sobre todo en Estados Unidos. Su incorporación a las tradiciones navideñas, no obstante, tiene sus raíces en la violencia. Mucho antes de que Estados Unidos fuera un país, el comercio mundial de especias estuvo marcado por el genocidio, la esclavitud y la explotación.
Como señala Meher Mirza en el BBC,
Los holandeses, desesperados por monopolizar la costosa y rara nuez moscada que solo crecía en las islas Banda de Indonesia, aniquilaron a casi toda la población de Banda, manteniendo al resto en una situación de casi esclavitud, mientras vendían la especia obteniendo enormes beneficios en Europa.
Emplearon tácticas igualmente brutales para controlar el comercio del clavo en Indonesia. Los portugueses, ingleses y holandeses también sometieron a los trabajadores de Sri Lanka a trabajos forzados y violentos para la cosecha y el procesamiento de la canela. Y en el Caribe, los ingleses, españoles y franceses dependieron del trabajo esclavo para el cultivo del jengibre.
En el siglo XVII, estas cuatro especias —y la explotación que impulsó su producción— se habían arraigado en las recetas y culturas culinarias de las naciones colonizadoras de todo el mundo.
No es tan “historia antigua”
En 2015, el hashtag #DecolonizePumpkinSpice se volvió viral en redes sociales. Surgió un movimiento que vinculaba esta popular bebida con el colonialismo y el privilegio, debido a la violenta historia de esas cuatro especias. Por el contrario, la autora de libros de cocina Maya Kaimal afirmó recientemente que era «bueno estar al tanto», pero que se trataba de «historia antigua». Si bien esto puede ser cierto para esas especias en particular, el patrón de explotación laboral sigue influyendo en nuestras cadenas de suministro de alimentos a nivel mundial.
Este mismo año se presentó una demanda colectiva federal contra Starbucks. La demanda alega que la empresa se benefició a sabiendas del café cosechado mediante trabajo forzoso en Brasil. También se lanzó una petición para instar al gobierno estadounidense a bloquear las importaciones de café brasileño contaminado por trabajo forzoso, no solo de Starbucks, sino también de Nestlé, Dunkin', Illy, McCafé y Jacobs Douwe Egberts.
Etelle Higonnet, fundadora de Coffee Watch, fijado,
Esto no se trata de unos pocos actores malintencionados. Estamos exponiendo un sistema arraigado que atrapa a millones en la pobreza y a miles en la esclavitud.
Starbucks y otras empresas también tienen un problema con el trabajo esclavo en sus... cadena de suministro de cacao. Igualmente, otros artículos de lujo como mariscos para su gusto especial champán También existen vínculos bien documentados con la explotación laboral. Es evidente que el legado de la explotación colonial de los trabajadores sigue vigente. Es hora de alzar la voz y rechazar el modelo colonial de explotación y esclavitud, y de transformar nuestras celebraciones.
La colonización se convirtió en explotación corporativa.
Al igual que ocurrió con los colonizadores que impulsaron el comercio de especias, es la falta de transparencia y rendición de cuentas lo que ha permitido a las corporaciones que alimentan las economías actuales eludir la responsabilidad por el bienestar de sus trabajadores durante décadas.
Un miembro del sindicato de champán dijo:
No debería ser posible cosechar las uvas de champán utilizando la miseria humana.
Sin duda, no debería ser posible cultivar, cosechar ni producir nada a costa del sufrimiento humano. Lamentablemente, al igual que en el pasado, los productores siguen priorizando las ganancias sobre los derechos básicos y la dignidad de sus trabajadores, lo que hace que esto sea demasiado posible. Es hora de reivindicar nuestro derecho a disfrutar de las fiestas sin esclavitud. Debemos exigir que los trabajadores puedan trabajar libres de la esclavitud moderna.
Quédate con nosotros Y pedirle a Starbucks que haga más para abordar la pobreza de los agricultores, la explotación infantil y la deforestación relacionadas con el cacao en sus cadenas de suministro. ¡Eso sí que sería algo digno de celebrar estas fiestas!
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