Se reconoce ampliamente que los términos “esclavitud” y “abolición” se refieren a la trata transatlántica de esclavos y a las fechas en que supuestamente se abolió esta institución.
La historia de la trata de esclavos a menudo se enseña en líneas de tiempo, ubicaciones en un mapa, movimientos de resistencia y menciones de figuras históricamente significativas. Si bien hoy en día se hace referencia a esta horrible historia en las conversaciones sobre la esclavitud y los movimientos abolicionistas, a menudo se la considera como un momento fijo en el tiempo con un principio y un final que quedaron en el pasado.
Sin embargo, para interrogar a fondo los sistemas de esclavitud en sus formas continuas y en evolución desde el siglo XIXth siglo, debemos reconocer los legados muy reales de la esclavitud histórica que han impregnado la sociedad desde los días de la llamada “abolición de la esclavitud”.
Esclavitud por otro nombre
La Decimotercera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, ratificada en 1865 después de la Guerra Civil, es la que técnicamente abolió la esclavitud. Afirma,
“Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito por el cual la parte haya sido debidamente condenada, existirán dentro de los Estados Unidos o en cualquier lugar sujeto a su jurisdicción”.1]
La única forma de esclavitud que la Decimotercera Enmienda abolió formalmente es la “esclavitud mueble”, la forma de esclavitud en la que una persona se considera propiedad de otra. Después de que se abolió la esclavitud, los Códigos Negros, diseñados para limitar las libertades de los esclavos recién emancipados, se utilizaron como armas contra los negros para mantener el yugo sobre sus cuellos.
Según los Códigos Negros, delitos menores como la vagancia y la vagancia eran delitos punibles que enviaban a hombres, mujeres y niños negros a prisión, donde con frecuencia eran arrendados como trabajadores no remunerados a campos cercanos. Este nuevo sistema de trabajo penitenciario forzoso reemplazó el trabajo esclavo del que anteriormente había dependido la economía estadounidense.
Las palabras “excepto como castigo por un delito” son el legado mismo que vincula la esclavitud histórica en Estados Unidos con la esclavitud carcelaria moderna actual.
Como escribió WEB Du Bois: “El esclavo quedó libre; permaneció un breve momento al sol; luego retrocedió nuevamente hacia la esclavitud.”[2]
Los legados de la esclavitud adoptan muchas formas
En muchos sentidos, la esclavitud moderna se ve diferente de la trata transatlántica de esclavos. Sin embargo, el encarcelamiento desproporcionado de los estadounidenses negros, la deshumanización, la explotación, la coerción con fines comerciales y el abuso de poder siguen siendo los mismos.
Las Naciones Unidas reconocen el Día Internacional para la Abolición de la Esclavitud cada año el 2 de diciembre, por lo que podemos centrarnos tanto en las formas persistentes de esclavitud como en las históricas. Comprender la “abolición de la esclavitud” centrándonos en las formas actuales de esclavitud moderna puede parecer contradictorio. Pero es seguro decir que, en muchos casos, la “abolición” sigue siendo una aspiración, no un hecho.
Tenemos la esperanza de que al crear conciencia y reforzar los esfuerzos globales para combatir las formas de esclavitud moderna como el trabajo forzoso, la explotación infantil y la trata de personas, algún día podamos decir que efectivamente hemos abolido la esclavitud de una vez por todas.
Cómo participar en el Día Internacional de la Abolición de la Esclavitud
- ¡Educar! Aprenda sobre las formas modernas de esclavitud. Vea nuestra página de aprendizaje esta página
- ¡Firma una petición o envía un mensaje! Llamado a prohibir la decimotercera enmienda esta página, o eche un vistazo a todas nuestras campañas y tome las medidas esta página
- ¡Comprométase con el abastecimiento laboral ético! Denunciar a las empresas que utilizan trabajo forzoso esta página
- ¡Llame a su gobierno! Exigir a los gobiernos que aprueben leyes que siempre antepongan a las personas a las ganancias esta página
[ 2 ] Explotación de la mano de obra negra tras la abolición de la esclavitud (theconversation.com)
Los delincuentes, especialmente los delincuentes violentos, necesitan algo más que encarcelamiento. La oportunidad de diferir sus costos mientras están encarcelados por medio del trabajo no es esclavitud. De hecho, los beneficios de su trabajo deberían destinarse a un fondo para las víctimas de delitos. Esto no es esclavitud, sino una forma de restitución productiva.