La lucha vital de las trabajadoras sexuales por la inclusión financiera

Becky Webster, una ex trabajadora del NHS convertida en trabajadora sexual a tiempo completo en el Reino Unido, enfrentó otra barrera financiera cuando Barclays Bank congeló su cuenta, dejándola sin poder acceder al pago de beneficios estatales de su hijo durante más de una semana. Este incidente marcó el 15^th vez que le negaron una cuenta bancaria o le cerraron una debido a su ocupación en la industria del sexo, informa el Financial Times. En respuesta, Webster lanzó una petición instando a los parlamentarios a garantizar que las personas que trabajan en la industria del sexo tengan acceso a servicios bancarios, obteniendo más de 11,000 firmas.

"Solicité una cuenta bancaria, una cuenta bancaria comercial y tan pronto como llego a 'cuál es tu ocupación' y pongo la industria del sexo, simplemente no me deja continuar", dijo Webster, y agregó: " ¿Entonces quieres que pague impuestos pero quieres quitarme las cuentas bancarias?

La experiencia de Webster arroja luz sobre un problema más amplio de exclusión financiera que enfrentan las trabajadoras sexuales, donde a muchas se les niegan injustamente servicios financieros básicos. El problema se extiende más allá del caso de Webster y afecta a miles de personas.

Trabajo sexual y discriminación financiera

A pesar de la legalidad de vender y comprar servicios sexuales entre adultos que consienten en Inglaterra y Gales, las personas que ejercen el trabajo sexual enfrentan importantes desafíos para acceder a servicios financieros. Según el Colectivo Inglés de Prostitutas, se estima que 72,800 personas se dedican a la venta de servicios sexuales en el Reino Unido, y la mayoría son mujeres. Sin embargo, una investigación realizada por Sex Workers Union y Decrim Now reveló que más del 80% de las trabajadoras sexuales enfrentan algún tipo de discriminación financiera, lo que exacerba su vulnerabilidad.

Jessica Van Meir, cofundadora de MintStars e investigadora de los derechos de las trabajadoras sexuales en la Universidad de Harvard, afirma:

“Perder sus cuentas bancarias pone en peligro la vida de las trabajadoras sexuales. Cuando alguien no puede tener una cuenta bancaria para guardar su dinero de forma independiente, es más probable que dependa de un tercero para que guarde su dinero, como un socio que potencialmente podría abusar de él o explotarlo”.

Esta discriminación es particularmente atroz si se tiene en cuenta que las trabajadoras sexuales deben pagar impuestos sobre la renta sobre sus ingresos. Sin embargo, a menudo encuentran obstáculos para acceder a los servicios bancarios, incluso cuando están registrados como comerciantes individuales y cumplen con sus obligaciones fiscales. Los bancos justifican sus acciones citando preocupaciones sobre el seguimiento y la prevención de los delitos financieros, incluido el tráfico sexual. Sin embargo, los activistas argumentan que negar a las trabajadoras sexuales el acceso a los servicios bancarios aumenta su vulnerabilidad a la explotación y el robo, empujándolas hacia alternativas menos seguras.

"Necesitamos que las autoridades financieras dejen de confundir el sexo y el trabajo sexual con la criminalidad, y que refuercen el aislamiento y la marginación que ya enfrentan las personas que ejercen el trabajo sexual", dijo Audrey Caradonna, representante de Decrim Now.

La solución: despenalización total del trabajo sexual

Para abordar verdaderamente el problema de la exclusión financiera que enfrentan las personas que ejercen el trabajo sexual, es imperativo desafiar el estigma y las barreras legales que rodean el trabajo sexual. La despenalización total del trabajo sexual es el enfoque más eficaz para crear resiliencia contra la trata con fines de explotación sexual. Al eliminar las leyes punitivas y el estigma, las personas que ejercen el trabajo sexual pueden acceder a servicios esenciales sin temor a sufrir discriminación o persecución.

Además, la despenalización permitiría a las personas que ejercen el trabajo sexual colaborar con instituciones financieras sin enfrentar cierres arbitrarios de cuentas o congelaciones basadas en su ocupación que las dejan vulnerables a la explotación.

Garantizar la igualdad de acceso a los servicios financieros no es sólo una cuestión de justicia económica sino también un paso crucial para salvaguardar los derechos y el bienestar de las personas que ejercen el trabajo sexual. Existe un grado preocupante de explotación y discriminación en la industria del sexo. Creemos firmemente que la despenalización total del trabajo sexual es la mejor manera de crear un cambio sistémico y establecer protecciones sólidas para las personas que ejercen el trabajo sexual que prevengan la trata y la explotación. Más información sobre nuestro trabajo apoyando la despenalización total del trabajo sexual para prevenir la trata.