Am 30. September kündigte die Zoll- und Grenzschutzbehörde der USA (CBP) ein Importverbot für Palmöl von FGV Holdings Berhad (FGV) an – einem der größten Palmölunternehmen Malaysias und Joint-Venture-Partner und Hauptpalmöllieferant von Procter & Gamble – aufgrund des Einsatzes von Zwangsarbeitern.
Das offiziell als Withhold Release Order (WRO) bekannte Verbot wurde als Reaktion auf ein Zollgesetz erlassen Beschwerde eingereicht vor über einem Jahr von Globale Arbeitsgerechtigkeit - Internationales Arbeitsrechtsforum (GLJ – ILRF), Regenwald-Aktionsnetzwerk und Summe von uns. Gemäß 19 USC §1307 Durch Zwangsarbeit hergestellte Importe sollen aus den USA verboten werden.
Wir begrüßen die Entscheidung der CBP, warnen jedoch davor, dass FGV in der Vergangenheit versucht hat, Schlupflöcher auszunutzen, anstatt die Arbeitsprobleme auf seinen Palmölplantagen zu beseitigen.
„Dieses Verbot des Palmöls von FGV ist der erste Schritt, um das Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen und es dazu zu drängen, seine Betriebsabläufe und Lieferketten zu bereinigen. Aufgrund der in der Vergangenheit ungenauen Berichterstattung und der mangelnden Transparenz bei FGV fordern wir CBP dringend auf, sich mit uns als Antragstellern bei der Durchsetzung des WRO zu beraten, bevor Schritte unternommen werden, um ihn zu widerrufen“, sagte Esmeralda López, Rechts- und Politikdirektorin von Global Labour Justice – International Labor Rights Forum (GLJ – IRLF). „Die Teilnahme am Durchsetzungsprozess ist von wesentlicher Bedeutung, um sicherzustellen, dass Wanderarbeiter in Malaysia die Rechte haben, die sie verdienen, und um gleichzeitig zu verhindern, dass Verbraucher beim Kauf von Lebensmitteln, Kosmetika und Seifen Zwangsarbeit finanzieren. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit, um alle Praktiken zu beseitigen, die Umweltzerstörung verursachen und Arbeitnehmer anfällig für Zwangsarbeit machen.“
„Dieses Verbot ist ein wichtiger Schritt zur Förderung von Arbeitsreformen und unterstützt die Erwartungen der Verbraucher, dass es nicht akzeptabel ist, dass mit Palmöl hergestellte Waren durch Zwangsarbeit und die Ausbeutung von Wanderarbeitern beeinträchtigt werden“, sagte Joanna Ewart-James, Geschäftsführerin von Freedom United. „Das Verbot sollte nicht auf der Grundlage der Änderungsversprechen der FGV aufgehoben werden – wir brauchen konkrete Beweise und eine unabhängige Überprüfung, dass die Rechte der Arbeitnehmer gewahrt werden und dass die Bedingungen, die sie dem Risiko von Zwangsarbeit aussetzen, behoben wurden.“
„Procter & Gamble und eine lange Liste bekannter Marken und Agrarunternehmen profitieren seit Jahren wissentlich von den Zwangsarbeitspraktiken der FGV“, sagte Robin Averbeck, Forstprogrammdirektor des Rainforest Action Network. „Es ist abscheulich, dass Palmölarbeiter weiterhin unter Zwangsarbeitsbedingungen leben, nur damit diese Unternehmen durch die Zahlung illegal niedriger Preise für Palmöl steigende Gewinne erzielen können. In all den Jahren haben sich diese Unternehmen geweigert, für die Sanierung zu zahlen oder öffentlich ihre Verbindungen zu FGV abzubrechen, und jetzt hat die US-Regierung für sie gehandelt. Procter & Gamble und andere Marken müssen aufhören, Lippenbekenntnisse zu den Menschenrechten abzulegen, und sich ein für alle Mal gegen Zwangsarbeit und andere Arbeitsmissbräuche aussprechen.“
Als Reaktion auf das CBP-Verbot hat FGV kann entweder die Waren wieder in ein Drittland exportieren oder dem CBP „zufriedenstellende Beweise“ vorlegen, dass die betreffenden Waren nicht mit Zwangsarbeit hergestellt wurden. Die NGOs befürchten, dass die WRO ohne Rücksprache aufgehoben werden könnte, da es weiterhin Probleme mit der Transparenz von FGV und der unabhängigen Überprüfung des Fortschritts gibt, die in einer Erklärung vom 17. August 2020 erläutert wurden Brief an CBP.
„Dieses Verbot des Palmöls von FGV ist eine starke Erinnerung daran, dass kein Unternehmen, egal wie groß und mächtig es auch sein mag, über dem Gesetz steht“, sagte Fatah Sadaoui, Kampagnenmanagerin bei SumOfus. „Fast 300,000 Menschen haben Maßnahmen ergriffen, um Procter & Gamble, FGV und andere globale Marken zur Rechenschaft zu ziehen und ihre Solidarität mit misshandelten Arbeitnehmern, Opfern von FGV und der rücksichtslosen Gier von Procter & Gamble zum Ausdruck zu bringen. Die Botschaft an FGV und Procter & Gamble sowie andere Palmölkäufer ist klarer denn je: Die Welt schaut zu, es ist Zeit, das Richtige zu tun und den Menschen über den Profit zu stellen.“
FGV hat in der Vergangenheit ungenaue Berichterstattung. Beispielsweise berichtete FGV am 28. November 2018 und am 29. Juni 2019, dass es arbeitsrechtliche Probleme vollständig gelöst habe. Sechs Monate später setzte der Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) die Zertifizierung der nachhaltigen Palmölproduktion von FGV jedoch wieder aus, weil ihre Prüfungen gefunden dass die Bezahlung und die Arbeitsbedingungen im Werk Sawit Serting nicht mit den inländischen Arbeitsgesetzen im Einklang standen, einschließlich der Tatsache, dass FGV es versäumt hatte, Wanderarbeiter daran zu hindern, ausbeuterische Anwerbungsgebühren zu zahlen, und dass die Arbeiter nicht ausreichend über ihre Arbeitsbedingungen informiert wurden. Während FGV erstellt hat einen Aktionsplan von der Fair Labor Association überwacht werden soll, gibt es bisher keine öffentliche Berichterstattung.
Unsere gemeinsame Kampagne wurde von mehr als 12 unterzeichnet5,000 Verbraucher auf der ganzen Welt fordern CBP auf, eine WRO gegen FGV-Palmöl zu erlassen. Inzwischen mehr als 160,000 Verbraucher organisiert von SumOfUs, haben Procter & Gamble, den Joint-Venture-Partner und Großkunden von FGV, aufgefordert, sich mit den anhaltenden Zwangsarbeitsproblemen auf den Plantagen von FGV zu befassen.
