Wenn Sie das Wort Sklaverei erwähnen, werden Sie wahrscheinlich Bilder von Schwarzafrikanern in Ketten erwecken, die während des transatlantischen Sklavenhandels vor Jahrhunderten über den Ozean nach Amerika transportiert wurden. Oder vielleicht beschwören Sie das Erbe des Kolonialismus und Imperialismus und ihre schädlichen, lang anhaltenden Auswirkungen der Aufteilung von Ländern, Rassen und Kasten im gesamten globalen Süden herauf und setzen Systeme der Sklaverei und Unterdrückung in Gang, die bis heute andauern.
Die Schrecken der Sklaverei, die vor Jahrhunderten stattfand, lassen sich nicht leicht von den heutigen Verbrechen trennen, die wir heute als „moderne Sklaverei“ bezeichnen. Während ein Großteil des öffentlichen Diskurses zwischen „historischer Sklaverei“ wie dem transatlantischen Sklavenhandel und „moderner Sklaverei“ unterscheidet, die Menschenhandel, Zwangs- oder Schuldknechtschaft, Schuldknechtschaft, Kindersklaverei, kommerzielle sexuelle Ausbeutung, Zwangsrekrutierung und Zwangsheirat umfasst, heute existieren, sind beide durch anhaltende Systeme der Unterdrückung, Fremdenfeindlichkeit und Rassismus verbunden.
Stellen Sie sich das so vor: Der Kauf und Verkauf von Menschen zum Zwecke der Ausbeutung hat nicht aufgehört, er hat sich weiterentwickelt. Opfer moderner Sklaverei werden möglicherweise nicht in Ketten an weiße Sklavenhalter verkauft, aber Farbige, Wanderarbeiter, verfolgte Minderheiten und andere marginalisierte Gruppen wurden weiterhin von anderen ausgebeutet, oft zum Zwecke des finanziellen Gewinns, manchmal sogar auf Märkten und online ausverkauft.
Heute verwenden Anti-Sklaverei-Organisationen wie Freedom United den Oberbegriff „moderne Sklaverei“, um sich auf Menschenhandel, Zwangs- oder Schuldknechtschaft, Schuldknechtschaft, Kindersklaverei, kommerzielle sexuelle Ausbeutung, Zwangsrekrutierung und Zwangsheirat zu beziehen – Menschenrechtsverletzungen, die wurden weltweit kriminalisiert. Dies bedeutet jedoch nicht, dass wir die Geschichte der Sklaverei ausradieren oder behaupten möchten, dass die moderne Sklaverei mit den entsetzlichen Praktiken der vergangenen Jahrhunderte identisch ist. Es wurden Gesetze zur Abschaffung der Sklaverei erlassen, aber die Systeme der Diskriminierung und Ausbeutung, die die Sklaverei überhaupt erst begründeten, wurden nicht ausgerottet.
Darüber hinaus sind umfassende Gesetze gegen moderne Sklaverei, die auf die Bedürfnisse von Opfern und Überlebenden eingehen und sensibel sind, nach wie vor rar gesät weltweit niedrige Verurteilungsrate wegen Menschenhandels. Tatsächlich gibt es in 94 Ländern – fast der Hälfte der Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen – kein Strafrecht gegen moderne Sklaverei und Lücken in der innerstaatlichen Gesetzgebung gegen Menschenhandel ermöglichen es Kriminellen, der Strafe zu entgehen.
Wenn wir den Begriff „moderne Sklaverei“ verwenden, argumentieren wir damit, dass wir im Laufe der Zeit Parallelen in dem sehen, was wir als Sklaverei bezeichnen. Opfer moderner Sklaverei werden als „Eigentum“ behandelt, das durch Drohungen, Einschüchterung und manchmal körperliche und sexuelle Gewalt durch ihre Menschenhändler für Zwangsarbeit oder Sex ausgebeutet wird. Jeder dieser Missbräuche beruht – wie die Sklaverei vor Jahrhunderten – darauf, diejenigen auszunutzen, die weniger Macht haben als ein Sklavenhalter oder Menschenhändler. Dies bedeutet, dass marginalisierte Gemeinschaften auf der ganzen Welt, rassische und ethnische Minderheiten, Frauen und Mädchen, Arme, Wanderarbeiter, verfolgte Minderheiten, Behinderte und andere, die als weniger mächtig gelten, Gefahr laufen, von anderen ausgebeutet zu werden. Systemischer Rassismus, Fremdenfeindlichkeit, Kolorismus und Vorurteile – die keine neuen Phänomene sind – spielen bei diesen Ungerechtigkeiten eine Rolle. Die Tatsache, dass viele Gesellschaften diese Formen der Diskriminierung akzeptieren oder ihnen gleichgültig gegenüberstehen, zeigt, dass die Ursachen von Machtungleichgewichten – Faktoren, die zu moderner Sklaverei und anderen Formen der Unterdrückung beitragen können – noch vollständig in Einklang gebracht werden müssen.