Dieser Artikel wurde vom Gastautor Ahmed Abdulumer verfasst und ursprünglich veröffentlicht von DÄMMERUNG.
Ahmed Abdulumers Vater, ein indischer Staatsbürger, war von 1981 bis 2020 ausländischer Arbeiter in Saudi-Arabien.
Es wurde als eine Form der modernen Sklaverei bezeichnet. Das missbräuchliche „Kafala“- oder Sponsoringsystem für ausländische Arbeitnehmer in Saudi-Arabien gibt ihren Arbeitgebern nahezu absolute Kontrolle über ihren rechtlichen Status im Land, einschließlich ihrer Möglichkeit, den Arbeitsplatz aufzugeben. Das Kafala-System gilt für Millionen von Wanderarbeitern im Königreich, die mehr als ausmachen 80 Prozent der Arbeitskräfte des privaten Sektors, was sie zum Arbeitsfundament der saudischen Wirtschaft macht. Die saudische Regierung gab an, im Jahr 2021 Arbeitsreformen einzuführen, die das Kafala-System eindämmen würden. Aber diese „Reformen“ haben sich als leere Versprechen erwiesen – wie die Misshandlung meines Vaters schmerzlich gezeigt hat.
Mein Vater, ein indischer Staatsbürger, wurde Opfer von Menschenhandel und Zwangsarbeit in Saudi-Arabien. Seine Geschichte ist nur ein kleiner Einblick in den weit verbreiteten Missbrauch von Wanderarbeitern im Königreich, einem repressiven Arbeitssystem, das die Wurzel aller großen Wirtschaftspläne Saudi-Arabiens unter Kronprinz Mohammed bin Salman, allgemein bekannt als MBS, ist.
Mein Vater, Ahmed Abdul Majeed, kam 1981 aus Indien nach Saudi-Arabien, um als Vertriebsleiter zu arbeiten. Er arbeitete 40 Jahre lang für ein einziges Unternehmen, ein saudisches Reisebüro, das heute als Seera Group bekannt ist und vom Kronprinzen über den Public Investment Fund (PIF) kontrolliert wird Staatsfonds dass er den Vorsitz führt. Seera Group, die seit Jahren die größtes Reiseunternehmen in Saudi-Arabien, ist jetzt die größtes Reiseunternehmen im Nahen Osten.
Der Job meines Vaters bestand darin, jeden Tag im Jahr, auch an Feiertagen, rund um die Uhr viele überreiche Geschäftskunden, Mitglieder der königlichen Familie und Diplomaten zu betreuen. Er hat sich im Unternehmen einen Ruf für seine Ehrlichkeit und Hingabe an seine Arbeit aufgebaut und viele seiner Kunden jahrzehntelang betreut. Doch vor fast vier Jahren, zu Beginn der COVID-19-Pandemie im März 2020, beschloss das Unternehmen, ihn abrupt zu entlassen. Mein Vater teilte seinem Arbeitgeber sofort mit, dass er nach Indien zurückkehren und sich um meine kranke Mutter kümmern wolle, die einer lebensverändernden, kritischen Operation bevorstand. Dies war der Beginn seines Albtraums.
„Die Geschichte meines Vaters ist nur ein kleiner Einblick in die weit verbreitete Misshandlung von Wanderarbeitern im Königreich, ein repressives Arbeitssystem, das die Wurzel aller großen Wirtschaftspläne Saudi-Arabiens ist.“ – Ahmed Abdulumer
Nach dem Kafala-System benötigte mein Vater die Genehmigung des Unternehmens, um das Land zu verlassen. Das Management von Seera lehnte seinen Antrag ab und entwickelte stattdessen einen Plan, um ihn zu zwingen, ohne Bezahlung weiterzuarbeiten, um die überfälligen Beträge ihrer Kunden einzutreiben. Dies lag normalerweise in der Verantwortung der Finanzabteilung des Unternehmens. Für den Fall, dass Kunden sich weigerten, ihre Beträge zu begleichen, sollte die Rechtsabteilung von Seera dafür verantwortlich sein, die Kunden wegen der Beträge zu verklagen.
Stattdessen zwang das Management meinen Vater im Alter von 63 Jahren und auf dem Höhepunkt der Pandemie dazu, in den Büros verschiedener Kunden in Riad praktisch zu betteln und sie anzuflehen, ihre Rechnungen an das Unternehmen zu bezahlen, das ihn entlassen hatte und immer noch über sein Schicksal kontrollierte. Sechs Monate lang, von März bis September 2020, als sein Arbeitsvisum ablief, war er in dieser Zwangsarbeit gefangen. Trotz der tödlichen Gesundheitsrisiken durch COVID-19 in den ersten Monaten der Pandemie erhielt er immer noch keine Entschädigung. Er musste sich Geld von Freunden leihen, um sich zu ernähren und ein Dach über dem Kopf zu behalten. Diese demütigende Misshandlung wurde einem Mann zugefügt, der vier Jahrzehnte seines Lebens in Saudi-Arabien gearbeitet hatte, aber wie ein Stück Müll weggeworfen wurde, als ob seine Arbeit nichts bedeutete, als ob er selbst wegwerfbar wäre. Der Gesundheitszustand meiner Mutter hatte sich in dieser Zeit rapide verschlechtert, und mein Vater flehte das Unternehmen an, ihn das Land verlassen zu lassen, um sich um sie zu kümmern. Sie weigerten sich.
Am Ende, als die Frist für sein Visum ablief und Seeras Kunden sich aufgrund der Ungewissheit der Pandemie kategorisch weigerten, ihre Restbeträge zu begleichen, zwang das Unternehmen meinen Vater, die Gebühren selbst aus eigener Tasche zu zahlen. Es war Erpressung. Um das Geld aufzubringen, war er gezwungen, Immobilien und andere Vermögenswerte in Indien zu verkaufen. Erst nachdem er das Geld an die saudische Firma überwiesen hatte, die praktisch zu seinem Entführer geworden war, konnte sich mein Vater endlich befreien und das Königreich verlassen, kurz bevor sein Visum ablief. Bevor er jedoch aus Saudi-Arabien floh, gab es noch eine letzte Beleidigung. Obwohl er für ein großes Reiseunternehmen arbeitete, musste er sein eigenes Ticket nach Hause nach Indien kaufen – ein weiterer eklatanter Verstoß gegen Saudisches Arbeitsrecht, da Arbeitgeber im Rahmen des Kafala-Systems dazu verpflichtet sind, das Flugticket eines Arbeitnehmers nach Hause zu bezahlen. Dieser Lohndiebstahl kostete meinen Vater seine gesamte hart verdiente Altersvorsorge.
Als mein Vater endlich wieder zu Hause in Indien ankam, flehte mein Vater die Seera Group an, ihm zumindest das Geld für die Operation meiner Mutter zu erstatten, aber die Firma antwortete nie. Die gesamte Tortur führte zu einer erheblichen Verzögerung der Operation meiner Mutter, und die Komplikationen werden wahrscheinlich zu lebenslangen gesundheitlichen Problemen für sie führen.
Zurück in Indien gelobte meine Familie, für Gerechtigkeit zu kämpfen. Er kontaktierte das Büro des Premierministers in Neu-Delhi und bat um Unterstützung. Nach eigenen Angaben der indischen Regierung sind es fast so viele 2.5 Millionen indische Arbeiter in Saudi-Arabien, was sie zur größten Gemeinschaft ausländischer Arbeitnehmer im Königreich macht. Schätzungsweise 9 Millionen Inder arbeiten in der Golfregion; die Vereinigten Arabischen Emirate beherbergen mit rund 3.5 Millionen indischen Arbeitnehmern die meisten. Das Büro des Premierministers leitete den Fall an die indische Botschaft in Riad weiter, die wiederum die Seera Group bat, die Angelegenheit zu klären. Trotz mehrfacher Anfragen der Botschaft erhielt Seera keine Antwort und die Angelegenheit wurde von der indischen Regierung bald als abgeschlossen betrachtet.
„Ein Mann, der vier Jahrzehnte seines Lebens in Saudi-Arabien gearbeitet hatte, wurde wie ein Stück Müll weggeworfen, als ob seine Arbeit nichts bedeutete, als ob er selbst wegwerfbar wäre.“ – Ahmed Abdulumer
Ich überredete meinen Vater, in die Vereinigten Staaten zu kommen, wo ich lebe. Ich dachte, es könnte keinen besseren Ort für diesen Kampf geben als das Land, das auf demokratischen Prinzipien und Rechtsstaatlichkeit aufgebaut ist. Mein Vater reiste kurz nach seiner Ankunft persönlich zur saudischen Botschaft in Washington und leitete den Fall an den saudischen Botschafter, Reema bint Bandar bin Sultan, weiter. Aber auch nach zwei Jahren kam keine Antwort.
Letztes Jahr gelang es uns, den Fall meines Vaters in einem Bericht über Menschenhandel in Saudi-Arabien zu veröffentlichen Menschenrechtsstiftung, mit Sitz in New York. Der Bericht ausgesetzt das „tief verwurzelte und miteinander verbundene Netz unterdrückerischer Praktiken“, einschließlich des Kafala-Systems, „das den Menschenhandel im Königreich erleichtert“. Es war eindeutig, was mein Vater durchgemacht hatte, und er beschrieb seine Misshandlungen als „Einsperren und Zwangsarbeit“. Ich schickte eine Kopie des Berichts mit allen Einzelheiten zum Fall meines Vaters an Badr Al Asaker, einen engen Vertrauten von MBS und Leiter des Privatbüros des Kronprinzen. Ich habe nie eine Antwort erhalten.
Laut der Human Rights Foundation hat der Fall meines Vaters gezeigt, dass das saudische Regime nicht nur „unbeabsichtigt“ von dieser ausbeuterischen Einwanderungs- und Arbeitspolitik profitiert, sondern seitdem tatsächlich „ausdrücklich daran mitschuldig ist, dieselben ungeheuerlichen Taten zu begehen und davon zu profitieren“. Mein Vater arbeitete für ein Unternehmen, das über den Public Investment Fund von MBS kontrolliert wurde. Wie die Human Rights Foundation zu dem Schluss kam, sind die Misshandlungen meines Vaters und die Misshandlungen anderer ausländischer Arbeiter und Migranten in Saudi-Arabien, die in ihrem Bericht beschrieben werden, „Teil eines größeren, systematischen Musters der Gefangennahme und des Menschenhandels, das sich nicht auf eine einzelne Nationalität oder Herkunft auswirkt“ im Königreich .
MBS hat seine „Vision 2030“ für die saudische Post-Öl-Wirtschaft erklärt und sucht für seine Lieblingsprojekte gigantische Summen an Auslandsinvestitionen. Aber diese „Vision“ beruht auf der grassierenden Misshandlung von Millionen ausländischer Arbeitnehmer in Saudi-Arabien, wie etwa meinem Vater, der 40 Jahre seines Lebens damit verbrachte, im Königreich zu schuften, nur um dann in der Zwangsarbeit gefangen zu sein und von seinem Arbeitgeber erpresst zu werden, bevor er fliehen konnte heim.
Auch nach fast vier Jahren hat das Leid meiner Familie kein Ende, aber ich werde und kann nicht schweigen. Ich kann es nicht länger ertragen, meinen Vater und meine Familie geistig, emotional und finanziell leiden zu sehen. Ich weiß, wir sind nicht allein. Ich kann mir nur vorstellen, wie viele andere immer noch unter ihren eigenen Albträumen der Arbeit in Saudi-Arabien leiden.
Freedom United hat zugestimmt, den Artikel von Ahmed Abdulumer zu teilen, damit so viele Menschen wie möglich die Geschichte von Ahmed Abdul Majeed erfahren und das Bewusstsein für die Grausamkeit des Kafala-Systems schärfen können.
Das ist eine schreckliche Missbrauchsgeschichte, wie gemein und geizig. MBS ist an diesen Verbrechen beteiligt, er ist sich der Misshandlung von Wanderarbeitern zweifellos sehr bewusst.
Arbeiter aller Länder: Vereinigt euch!