Der Kampf geht weiter: US-Bundesstaaten lockern die Kinderarbeitsgesetze, da die Zahl der Verstöße weiter zunimmt

Aktuelle Analysen zeigen, dass sich die Zahl der Verstöße gegen Kinderarbeit in den USA in den letzten zehn Jahren verdreifacht hat. berichtet die Washington Post. Ermittler haben einen Anstieg von Arbeitsverstößen bei Standardarbeitsplätzen für Jugendliche festgestellt, beispielsweise in Fast-Food-Restaurants und anderen Dienstleistungsbranchen. Immer häufiger wurden auch Fälle aufgedeckt, in denen Minderjährige in gefährlichen Berufen arbeiteten, die laut Bundesgesetz verboten sind, beispielsweise in der Fleischverarbeitung, in der Fertigung und im Baugewerbe. Dennoch haben mindestens 16 Bundesstaaten einen oder mehrere Gesetzesentwürfe zur Schwächung ihrer Kinderarbeitsgesetze. Was ist los?

„Unverantwortliche und dystopische“ Art, „auf den Arbeitskräftemangel zu reagieren“

Restaurants und andere Dienstleistungsbranchen kämpfen seit Beginn der Pandemie mit Arbeitskräftemangel, was dazu geführt hat, dass eine Rekordzahl an Jugendlichen eingestellt wurde, um diese Lücken zu schließen. Nach Angaben des Arbeitsministeriums arbeiteten oder suchten Jugendliche im Jahr 2023 mit der höchsten Quote seit 2009 nach Arbeit, was zu den größten Anstrengungen seit Jahren führte, um den „Flickenteppich staatlicher Gesetze“ zu ändern, der derzeit Kinderarbeit regelt. Doch dieser Anstieg an jugendlichen Arbeitnehmern ging mit einem Anstieg der Verstöße gegen die Kinderarbeit in den gesamten USA einher, was Arbeitsexperten beunruhigte. Jacqueline Aguilar ist eine 21-jährige Studentin, die seit ihrem 13. Lebensjahr 12-Stunden-Schichten mit ihren Eltern auf den Salat- und Kartoffelfeldern arbeitete, um über die Runden zu kommen.

Aguilar kannte ihre Rechte nicht, als sie als Kind sagte:

„Die Gesetze müssen strenger sein, weil viele Menschen [Verstöße] nicht melden. Als ich älter wurde und meine Mutter aufgrund des Jobs arbeitsunfähig wurde, veränderte sich meine Sicht auf arbeitende Kinder.“

Derzeit verbietet das Bundesgesetz Minderjährigen die Arbeit in als „gefährlich“ eingestuften Berufen wie Fertigung, Dachdecker, Fleischverarbeitung und Abriss. Einige republikanische Gesetzgeber drängen jedoch darauf, nicht nur die Beschränkungen der Arbeitsstunden und der Schichtlänge zurückzunehmen, sondern auch Kindern die Übernahme von Rollen in diesen „gefährlichen“ Berufen wie Industriewäschereien, Leichtindustrie, Abbrucharbeiten, Dachdecker usw. zu ermöglichen Ausgrabung.

Welche Staaten und Sektoren führen den Abwärtstrend an?

Während die meisten Bundesstaaten strengere Gesetze als die Bundesvorschriften haben, versuchen einige republikanische Gesetzgeber, diese Beschränkungen in ihrem Bundesstaat aufzuheben. Diese Gesetzgeber werden in ihren Bemühungen von Restaurant-, Spirituosen- und Wohnungsbauverbänden unterstützt, die von einem erweiterten Pool an Niedriglohnarbeitern profitieren werden, wenn die Änderungen angenommen werden. Die in Florida ansässige Lobbygruppe „Foundation for Government Accountability“, die sich für die Förderung konservativer Interessen wie die Beschränkung des Zugangs zu Programmen zur Armutsbekämpfung einsetzt, hat für sechs Bundesstaaten Gesetze zum Schutzentzug entworfen oder sich dafür eingesetzt. Einige Bundesstaaten wie Colorado und Virginia bekämpfen diesen Trend und erlassen Gesetze, die Strafen für Verstöße vorsehen. Die Abgeordnete Sheila Lieder (D) brachte in Colorado einen Gesetzentwurf zur Anhebung der Geldstrafen für Verstöße ein und erklärte, dass die derzeitigen Strafen mit 20 US-Dollar pro Verstoß nicht hoch genug seien, um Arbeitgeber wirksam davon abzuhalten, gegen Kinderarbeitsgesetze zu verstoßen.

Rep. Lieder erklärte:

„Das Bußgeld in Colorado ist wie ein paar Tassen Kaffee in einem Markencafé, ich dachte nur, da muss noch etwas getan werden."

Virginia, der Standort kürzlich gefundener Geflügelpflanzen illegale Beschäftigung von Migrantenkindern, Außerdem wurde gerade ein Gesetz zur Erhöhung der Strafen verabschiedet. Leider bilden diese Staaten die Ausnahme in der Flut der vorgeschlagenen Änderungen zum Kinderarbeitsschutz, die derzeit erwogen werden.

Nachfolgend finden Sie eine Aufschlüsselung der Staaten, die kürzlich oder jetzt erwägen, den Kinderarbeitsschutz abzuschaffen:

Alabama– Erwägen Sie einen Gesetzentwurf, der im Wesentlichen die in den meisten Staaten geforderte Arbeitserlaubnis für Minderjährige abschafft, die das Alter oder die Arbeitserlaubnis der Eltern oder der Schule nachweisen muss.

Arkansas– Ein im vergangenen Jahr von Gouverneurin Sarah Huckabee Sanders (R) verabschiedeter Gesetzentwurf beseitigt im Wesentlichen die Arbeitserlaubnispflicht für Minderjährige, die das Alter oder die Arbeitserlaubnis der Eltern oder der Schule nachweisen muss. Die meisten Staaten verlangen diese Genehmigungen.

Florida– Ein neues Gesetz wurde gerade von Gouverneur Ron DeSantis (R) unterzeichnet, das 16- und 17-Jährigen die Arbeit erlaubt sieben Tage hintereinander. Außerdem werden alle Beschränkungen der Arbeitszeiten für Jugendliche in Online-Schulen oder Heimschulen aufgehoben, was bedeutet, dass diese Teenager effektiv Nachtschichten arbeiten dürfen. Florida hat außerdem gerade ein vom Florida-Bauindustrieverband ausgearbeitetes Gesetz verabschiedet, das es Teenagern ermöglicht, bestimmte Jobs im Wohnungsbau auszuüben. Dies wartet derzeit auf die Genehmigung des Gouverneurs.

Georgien– Ein Gesetzentwurf, der es erlaubt 14-Jährige arbeiten im Landschaftsbau auf Fabrikgelände und anderen verbotenen Arbeitsstätten wird derzeit evaluiert. Georgia erwägt auch einen Gesetzentwurf wie den von Arkansas, der im Wesentlichen die in den meisten Staaten geforderte Arbeitserlaubnispflicht für Minderjährige abschafft, bei der das Alter oder die Arbeitserlaubnis der Eltern oder der Schule nachgewiesen wird.

Indiana- Gerade wurde ein neues Gesetz verabschiedet Aufhebung aller Arbeitszeitbeschränkungen für 16- und 17-Jährige, die bisher an Schultagen nicht nach 10 Uhr oder vor 6 Uhr arbeiten konnten. Das Gesetz erweitert auch die gesetzlichen Arbeitszeiten für 14- und 15-Jährige im Staat.

Iowa- Ein neues Gesetz wurde von Gouverneur Kim Reynolds (R) unterzeichnet Letztes Jahr wurde Minderjährigen die Arbeit in Berufen gestattet, die zuvor als zu gefährlich galten, darunter Arbeiten in Industriewäschereien, in der Leichtindustrie, bei Abbrucharbeiten, als Dachdecker und bei Aushubarbeiten.

Kentucky- Gerade wurde ein neuer Gesetzentwurf verabschiedet im Repräsentantenhaus, das den Staat daran hindert, Kinderarbeitsgesetze zu erlassen, die strenger sind als die bundesstaatlichen Schutzmaßnahmen. Damit entfallen praktisch alle Beschränkungen, wann 16- und 17-Jährige arbeiten dürfen. Außerdem wurden alle Anforderungen an Essens- und Ruhepausen für ALLE Minderjährigen abgeschafft.

Missouri- Erwägt eine Rechnung Damit entfällt im Wesentlichen die Arbeitserlaubnispflicht für Minderjährige, die in den meisten Staaten gefordert wird und die das Alter oder die Arbeitserlaubnis der Eltern oder der Schule nachweisen muss.

West Virginia– Im März dieses Jahres wurde ein neues Gesetz erlassen, das es 16- und 17-Jährigen erlaubt, zu arbeiten einige Arten von Dachdeckerarbeiten im Rahmen einer Ausbildung. West Virginia erwägt auch einen Gesetzentwurf wie den von Arkansas, der im Wesentlichen die in den meisten Bundesstaaten geforderte Arbeitserlaubnis für Minderjährige abschafft, bei der das Alter oder die Arbeitserlaubnis der Eltern oder der Schule nachgewiesen wird.

Obwohl diese Liste nicht vollständig ist und nicht alle 16 Bundesstaaten umfasst, die Schutzmaßnahmen in Betracht ziehen oder bereits rückgängig gemacht haben, unterstreicht sie die Art und den Umfang der in den gesamten USA in Betracht gezogenen Rücknahmen

„Gut, aber allein nicht gut genug“

Freedom United ist dem beigetreten Koalition für Kinderarbeit die diesen Kampf seit 1989 führen. Die Zurückdrängung von Gesetzen zur Kinderarbeit ist nichts Neues, aber wir sind weiterhin fest davon überzeugt, dass die enorme Zunahme von Verstößen gegen Kinderarbeit und die jüngste Todesfälle von Minderjährigen hätte einen Vorstoß zur Stärkung der staatlichen Gesetze und nicht zur Rücknahme des Schutzes auslösen sollen. Michigan, Pennsylvania, Iowa, Nebraska und Colorado gehören zu den Staaten, die sich für die Erhöhung veralteter Arbeitgeberstrafen für Verstöße gegen Kinderarbeit einsetzen, die „nicht schwerwiegend genug sind, um Arbeitgeber von Gesetzesverstößen abzuhalten“. Aber es muss noch mehr getan werden.

Falls Sie es noch nicht getan haben, insbesondere wenn Sie in einem der besprochenen Staaten leben, Unterschreiben Sie unsere Petition NEIN zu den Rücknahmen des Kinderarbeitsgesetzes zu sagen. Bringen Sie Ihre Besorgnis über die Gesetzesentwürfe zum Ausdruck, mit denen der/die Kinderarbeitsschutz abgeschafft werden soll, und führen Sie uns zurück in die dunklen Tage vor der Einführung dieser Gesetze. Wir haben gesehen, wie lockere Schutzstandards für Kinder in der Arbeitswelt aussehen, und wir wissen, wie sich gefährliche Arbeiten und lange Arbeitszeiten negativ auf die Entwicklung eines Kindes auswirken können, egal aus welchem ​​Land es kommt. Die neuen Gesetze fördern die Ausbeutung und öffnen die Tür zu einem erhöhten Risiko moderner Sklaverei, der niemand, egal wie alt er ist, jemals ausgesetzt sein sollte.