In einem Schritt, der von Befürwortern der Rechte von Wanderarbeitnehmern in Kanada begrüßt wird, könnten skrupellosen Arbeitgebern, die die Pässe von Arbeitnehmern zurückhalten, hohe Geldstrafen und sogar Gefängnisstrafen nach dem neuen Working for Workers Act drohen – einem Gesetz zum Schutz von Wanderarbeitnehmern, die möglicherweise anfällig für Menschenhandel sind ausbeuterische Arbeitsbeziehungen.
Geld- und Gefängnisstrafen für skrupellose Arbeitgeber
Die neue Gesetzgebung, die von der Regierung von Ontario eingeführt wurde, zielt darauf ab, die Strafen für Geschäftsinhaber oder Einzelpersonen zu erhöhen, die einen Arbeiterpass einbehalten, mit Geldstrafen von 100,000 bis 200,000 Dollar pro Arbeiter, dessen Rechte verletzt werden.
Darüber hinaus drohen Einzelpersonen bis zu 12 Monate Haft und verurteilte Unternehmen müssen mit einer Geldstrafe von bis zu 1 Million US-Dollar rechnen. Diese Bußgelder sind die höchsten Höchststrafen in Kanada.
„Jeder, der schutzbedürftige Mitglieder unserer Gemeinde ausbeutet, hat keinen Platz in unserer Gesellschaft“, sagte Monte McNaughton, der Minister für Arbeit, Einwanderung, Ausbildung und Kompetenzentwicklung der Provinz. „Wenn Sie denken, dass Sie jemandem die grundlegenden Menschenrechte verweigern, indem Sie ihm seinen Pass vorenthalten, werden wir Ihre Brieftasche treffen und Sie werden für lange Zeit hinter Gittern sitzen.“
Ohne Pass gefangen
Laut Shelley Gilbert, Koordinatorin der Sozialarbeitsdienste für Rechtshilfe in Windsor, ist das Einbehalten des Passes oder Ausweises einer Person eines der wichtigsten Mittel, um einen Arbeitnehmer durch einen missbräuchlichen Arbeitgeber zu kontrollieren. Sie sagte: „[Dieses Gesetz] ist eine Botschaft an Arbeitgeber, die Inhaber von Reisepässen sind, dass die Regierung dies ernst nimmt. Es ist eine Verletzung der Menschenrechte und eine gängige Praxis des Menschenhandels.“
Santiago Escobar, ein nationaler Vertreter der United Food and Commercial Workers Union, der die zwischen 5,000 und 10,000 Wanderarbeiter in der Provinz vertritt, begrüßte die neue Gesetzgebung, die Arbeitgeber zur Rechenschaft zu ziehen. Er sagte dem Windsor Star:
„Dies ist immer noch ein großes Problem, daher begrüßen wir die neue Gesetzgebung“, sagte Escobar. „Es sind nicht alle Arbeitgeber, aber skrupellose halten immer noch Pässe zurück, was illegal ist. Hoffentlich überlegen es sich die Arbeitgeber zweimal, bevor sie jemandem den Pass oder die Arbeitserlaubnis einbehalten.“
Er sagte jedoch, dass die Regierung von Ontario noch einen Schritt weiter gehen sollte, um Wanderarbeitnehmern das Recht auf gewerkschaftliche Vertretung nach dem Arbeitsbeziehungsgesetz einzuräumen, um sie besser vor solchen Problemen zu schützen.
Opfer von Menschenhandel geraten oft in die Falle, wenn ihnen ihre Pässe oder Arbeitserlaubnisse illegal vorenthalten werden. Es gibt noch mehr zu tun, um dieses Problem anzugehen. Loly Rico, Geschäftsführerin des FCJ Refugee Center in York, teilte mit: „Obwohl dies die Arbeitgeber zur Rechenschaft ziehen wird, müssen noch viele Fortschritte erzielt werden. Wir müssen Änderungen in der Politik auf Bundes- und Provinzebene sehen, die die Arbeitnehmer und ihre Rechte schützen und Hindernisse für die Gleichberechtigung aller Arbeitnehmer in Kanada überwinden.“
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