Martin Luther King Jr., Gefängnisse und der 13. Verfassungszusatz

Im Jahr 1963 schrieb Martin Luther King: „Brief aus Birmingham Jail“, das mehr als sechzig Jahre später die Themen von damals und heute eloquent anspricht. Dr. Kings überzeugender Vortrag, der in einer Gefängniszelle verfasst wurde, steht im Einklang mit den Gefängnisbriefen des heiligen Paulus und den Schriften visionärer Persönlichkeiten wie Thoreau, Gandhi und Mandela – die alle ihre Inspiration hinter Gittern fanden. 

Die Betrachtung dieser Schriften und Leben lädt uns ein, uns mit bleibenden Fragen auseinanderzusetzen, die sich über die gesamte Menschheitsgeschichte erstrecken: Wem droht die Inhaftierung und aus welchen Gründen? Wie werden diejenigen im Gefängnissystem behandelt und welche Pflicht haben wir gegenüber den Inhaftierten? Und das führt uns zum 13th Änderung und ihre beunruhigende Strafklausel. 

Während jedem Amerikaner beigebracht wird, dass mit dem 13. Verfassungszusatz die Sklaverei abgeschafft wurde, sind weniger mit der Bestrafungsklausel vertraut, die eine große Ausnahme von der Abschaffung der Sklaverei und der unfreiwilligen Knechtschaft darstellt: „als Strafe für ein Verbrechen, für das die Partei ordnungsgemäß verurteilt worden sein muss.“ Im Wesentlichen sanktioniert es die Versklavung von Einzelpersonen aufgrund einer Verurteilung, ein archaisches Relikt, das seit der Nordwestverordnung von 1787 fortbesteht. 

Die Bestrafungsklausel wurde zu einer Zeit verfasst, als die Gesellschaft die Sklaverei duldete

Im späten 18. Jahrhundert, als die Bestrafungsklausel Gestalt annahm, duldete die Gesellschaft die Sklaverei, und als Strafe konnten Erhängen, Auspeitschen und Brandmarkung verhängt werden. Die Nordwestverordnung, die die rechtliche Kontrolle über neue Gebiete ermöglichen sollte, sah die Sklaverei als verboten an – außer als Strafe für ein Verbrechen. 

Sklaverei ist der ultimative Versuch der menschlichen Erniedrigung. In den Augen des Sklavenhalters wird eine Person zu einem Objekt ohne freien Willen. Es muss daher davon ausgegangen werden, dass dies die Absicht der Bestrafungsklausel ist, die bis heute das Gesetz der Vereinigten Staaten ist und eine Ungerechtigkeit aufrechterhält, die Dr. King in seinem Brief vehement verurteilte: „Jedes Gesetz, das die menschliche Persönlichkeit herabwürdigt, ist ungerecht.“ ” 

In den gesamten Vereinigten Staaten gibt es Bestrebungen, die Bestrafungsklausel im 13. Jahrhundert abzuschaffenth Änderung. Staaten wie Alabama, Colorado, Nebraska, Oregon, Tennessee, Utah und Vermont haben mit ihren Landesverfassungen bereits Schritte in diese Richtung unternommen. Auf Bundesebene Gemeinsame Resolution 33 des Senats und Gemeinsame Resolution 72 des Repräsentantenhauses Schlagen Sie einen Änderungsantrag vor, der diesen Makel aus unserem Verfassungsgefüge beseitigen würde. 

Es gibt zahlreiche politische, rechtliche, kriminologische und soziologische Gründe für die Abschaffung der Strafklausel. Während wir uns im 21. Jahrhundert bewegen, haben sich gesellschaftliche Normen weiterentwickelt, die die einst akzeptierte Praxis der „Versklavung“ inhaftierter Personen abscheulich machen. Die Bestrafungsklausel spiegelt die Denkweise hinter den berüchtigten „Black Codes“ wider, die im 19. und 20. Jahrhundert zur Ausbeutung schwarzer Amerikaner als Gefängnisarbeiter beitrugen.  

Durch die Beibehaltung des 13th So wie der Verfassungszusatz vorliegt, untergraben die Vereinigten Staaten ihre eigene Stellung in der Staatengemeinschaft, indem sie einerseits für universelle Menschenrechte plädieren, andererseits aber legale Sklaverei zulassen. Dies steht auch im Widerspruch zu den amerikanischen Zollgesetzen, nach denen die Einfuhr von Waren, die durch Zwangsarbeit in Gefängnissen hergestellt wurden, in das Land verboten ist.  

Einige könnten sogar über die jüdisch-christlichen Lehren nachdenken, auf die sich Dr. King in seinem gesamten Brief stützte, und fragen: Wie können Menschen, deren Glaube sie in Jesaja 58:6 ermahnt, „jedes Joch zu brechen“, dennoch Gesetze annehmen, die es erlauben, Gefangene zu Sklaven zu machen?

Es ist Zeit, den 13. zu ändern – wie Dr. King es gewollt hätte

Wir glauben, dass Dr. King über den 13. nachgedacht hatth Wenn er heute den Verfassungszusatz annimmt, könnte er durchaus einige oder alle der oben dargelegten Argumente akzeptieren. Wir glauben jedoch, dass Dr. King seine Unterstützung für die Änderung von 13 begründen würdeth Änderungsantrag zu einem grundlegenden Konzept: Es ist ungerecht, den Menschen auf ein Objekt reduzieren zu wollen. Welches Verbrechen auch immer eine Person begangen hat, diese Person ist in dem Moment, in dem sie das Gefängnissystem betritt, an jedem Tag ihrer Inhaftierung und an dem Tag, an dem sie es verlässt, ein Mensch.  

Dr. King und die anderen oben genannten Personen sind für ihre Vision und Führung vor, während und nach ihrer Inhaftierung bekannt. Diese Erklärung würdigt jedoch die Hunderttausende von Personen mit geringerem Ansehen, die in amerikanischen Gefängnissen inhaftiert waren, sind und inhaftiert sein werden.  

Um das Vermächtnis von Dr. King zu würdigen, rufen wir heute zur Unterstützung der Gemeinsamen Resolution 33 des Senats und der Gemeinsamen Resolution 72 des Repräsentantenhauses auf und fordern die USA auf, dies zu tun Änderung des 13 Änderungs- und ähnliche Bestimmungen in Landesverfassungen. 

Es ist an der Zeit, der legalen Sklaverei ein für alle Mal ein Ende zu setzen.