Wird das neue Gesetz von Massachusetts Jugendliche wirklich vor Ausbeutung schützen?

Die Abgeordneten von Massachusetts erwägen ein neues Gesetz als Reaktion auf eine Untersuchung über Kinderarbeit in New Bedford, dem umsatzstärksten Fischereihafen des Landes. Die Untersuchung ergab, dass jugendliche Migranten hinter Lagerhaustüren gefährliche Arbeit verrichteten. Einige Jugendliche im Alter von nur 14 Jahren bedienten Maschinen, die Krabben töten und Fische von Haut und Gräten befreien. Viele arbeiteten nachts und konnten mit nur ein oder zwei Stunden Schlaf zur High School.

Neuer Gesetzentwurf zielt darauf ab, Jugendlichen die Arbeit in der Fischverarbeitung zu verbieten

Der Abgeordnete des Bundesstaates Massachusetts, Christopher Hendricks, hat einen Gesetzentwurf vorgelegt, der es Personen unter 18 Jahren verbietet, in Fischverarbeitungs- und -verpackungsbetrieben zu arbeiten. Der Gesetzentwurf sieht außerdem vor, die Mindeststrafe für Verstöße gegen das Kinderarbeitsgesetz in Massachusetts von 500 auf 20,000 Dollar anzuheben. Hendricks sagte, die höhere Strafe werde Arbeitgeber dazu bewegen, das Gesetz ernst zu nehmen.

In einem Bericht von Das öffentliche Radio, erklärt Hendricks,

„Ich habe diesen Gesetzentwurf gemeinsam mit Senator [Mark] Montigny und Abgeordnetem [Antonio] Cabral als direkte Reaktion auf zutiefst beunruhigende Berichte über Kindesmissbrauch eingereicht.“

Eine Geldstrafe von 500 Dollar für einen Multimillionen-Dollar-Konzern wird nichts bewirken. Jetzt haben sie einen Anreiz, ihre eigene Sorgfaltspflicht zu erfüllen.

Aber geht der Gesetzentwurf am Ziel vorbei?

Der Gesetzentwurf zielt zwar darauf ab, Jugendliche von der Arbeit in gefährlichen Fischverarbeitungsbetrieben abzuhalten, geht aber nicht an die Wurzel des Problems. Befürworter argumentieren, der Gesetzentwurf gehe nicht darauf ein, warum Jugendliche diese Jobs überhaupt annehmen. Helena DaSilva Hughes, Leiterin des Immigrants' Assistance Center in New Bedford, äußert gemischte Gefühle zu dem Gesetzentwurf:

Einerseits sagte Hughes, dass Jobs in der Meeresfrüchteverarbeitung für Jugendliche gefährlich seien. Es gab tödliche Unfälle in New Bedfords Fischhäusern wo die Kleidung und Haut von Erwachsenen in Maschinen hängen blieb, die sie einsaugten und töteten. 

Hughes meinte jedoch, dass es auch den Kindern schaden würde, nicht arbeiten zu können, da viele von ihnen noch immer Schulden bei den Schleppern oder Schmugglern hätten, die sie hierhergebracht hatten. 

„Sie bringen Ihre Familie in eine sehr gefährliche Situation, die sogar zum Tod führen könnte“, sagte Hughes, „und das hören Sie von den Kindern, wenn Sie mit ihnen sprechen.“

Viele der für die Untersuchung befragten Jugendlichen gaben an, gefälschte Ausweise gekauft zu haben, um eingestellt zu werden. Ohne Arbeitserlaubnis nahmen sie jeden Job an, den sie finden konnten, oft in Fischrestaurants, die die Einheimischen „Fischhäuser“ nennen. FischkutterHughes sagte, wenn man sie aus einer Branche ausschließt, könnten sie dadurch möglicherweise in andere unsichere Berufe gedrängt werden.

Ein nationales Problem

Hendricks' Gesetzentwurf liegt derzeit im Ausschuss des Repräsentantenhauses von Massachusetts. Die Abgeordneten müssen bis zum 9. August entscheiden, ob sie ihn zur Abstimmung vorlegen.

Während Massachusetts versucht, Gesetzeslücken zu schließen, sind im ganzen Land immer noch viele Kinder der Ausbeutung ausgesetzt, da die Gesetze zur Kinderarbeit immer weiter gelockert werden.

Fordern Sie mit uns die Gesetzgeber auf, den Schutz vor Kinderarbeit zu stärken – und nicht zu schwächen –, um junge Menschen von gefährlicher und ausbeuterischer Arbeit fernzuhalten.