I lavoratori domestici migranti non rinunciano alla lotta per ripristinare i propri diritti

I lavoratori domestici svolgono un lavoro vitale nelle famiglie di tutto il mondo, tra cui l'assistenza all'infanzia, la pulizia, la cucina, l'assistenza ai malati e agli anziani e la manutenzione generale della casa. Il lavoro è difficile e, sebbene assolutamente necessario per mantenere in vita le nostre società, spesso sottovalutato e sottopagato.

Sono passati dieci anni da quando il governo del Regno Unito ha attuato una politica dannosa che lega i visti dei lavoratori domestici migranti ai loro datori di lavoro. Questo cambiamento nel 2012 ha inequivocabilmente aumentato la vulnerabilità dei lavoratori domestici migranti alla schiavitù moderna e alla tratta di esseri umani. La natura isolata del lavoro domestico, unita all'estrema dipendenza del lavoratore dal datore di lavoro e alla mancanza di diritti, lo rende particolarmente vulnerabile allo sfruttamento e all'abuso.

Prima del cambiamento del 2012, i lavoratori domestici provenienti dall'estero sarebbero stati autorizzati a cambiare datore di lavoro e, dopo cinque anni, avrebbero richiesto lo status di immigrazione sicuro nel Regno Unito noto come congedo di soggiorno a tempo indeterminato. Alla fine, questo gruppo di lavoratori potrebbe anche richiedere la piena cittadinanza britannica.

Le condizioni previste da questo visto originale per lavoratore domestico d'oltremare significavano che i lavoratori domestici migranti avevano il potere di lasciare i datori di lavoro abusivi e trovare un'occupazione alternativa senza rischiare di rimanere privi di documenti.

La perdita dei diritti duramente conquistati dopo il 2012

Ma nel 2012 il sistema è cambiato in peggio. I lavoratori domestici migranti potevano entrare e lavorare nel Regno Unito solo con un visto non rinnovabile di sei mesi, con il loro status di immigrato legato al loro datore di lavoro - in Medio Oriente, questo è comunemente noto come sistema kafala.

Inoltre, non ci sarebbe più una via di insediamento per i lavoratori domestici migranti nel Regno Unito

Negli anni seguenti, il Regno Unito ha assunto un ruolo sedicente di leader mondiale nella lotta alla schiavitù moderna, approvando persino il Modern Slavery Act nel 2015. Allo stesso tempo, il Regno Unito ha rifiutato di porre fine al sistema dei visti vincolati anche se tutte le prove indicavano che i lavoratori domestici migranti erano a maggior rischio di tratta come conseguenza diretta.

I lavoratori domestici migranti non si arrendono

Oggi, i lavoratori domestici stanno ancora lottando per il ripristino dei loro diritti con una richiesta semplice e realizzabile: il ritorno al visto per lavoratore domestico d'oltremare precedente al 2012 con un percorso per ottenere lo status di immigrazione.

A marzo, il governo ha appoggiato una raccomandazione dalla Low Pay Commission per modificare le leggi sul salario minimo per includere i lavoratori domestici conviventi. Questa è stata una vittoria significativa per colmare una scappatoia nota come "esenzione dei lavoratori familiari", che ha lasciato i lavoratori domestici conviventi vulnerabili allo sfruttamento.

Tuttavia, il mancato smantellamento dei visti restrittivi per i lavoratori domestici migranti significa che sono ancora vulnerabili allo sfruttamento da parte di datori di lavoro abusivi.

Scrivere per gal-dem, Phoebe Dimacali e Francesca Humi dell'Associazione dei lavoratori domestici filippini e del Consorzio filippino Kanlungan spiegano:

Un visto ODW riformato è un primo passo essenziale per prevenire abusi e sfruttamento. Deve consentire ai lavoratori di cambiare datore di lavoro, far valere i diritti sul posto di lavoro, dare loro la possibilità di denunciare abusi e garantire i propri diritti sul posto di lavoro, rinnovare i visti e consentire loro di essere raggiunti da coniugi e figli – in breve, dare ai migranti domestici lavoratori il diritto di lavorare e stabilirsi nel Regno Unito come gli altri lavoratori migranti.

[...]

L'appello dei lavoratori domestici migranti è semplice: ci affidi le tue case, i tuoi figli, i tuoi anziani – non è ora che ci siano concessi i diritti fondamentali in questo Paese? Chiediamo al governo di ripristinare il visto per i lavoratori domestici d'oltremare. Il lavoro domestico è lavoro. I diritti dei migranti sono diritti umani.

Un sondaggio condotto dall'organizzazione partner di Freedom United, la Voice of Domestic Workers, ha rilevato che nel Regno Unito:

• Il 77% dei lavoratori domestici migranti ha subito abusi fisici, verbali o sessuali;
• Il 51% ha riferito di non aver ricevuto cibo a sufficienza;
• Il 61% non ha avuto un proprio spazio nelle case dei datori di lavoro.

Freedom United ha condotto per anni una campagna a fianco dei lavoratori domestici nel Regno Unito, sollecitando il ripristino dei diritti dei lavoratori domestici migranti. Non ci arrendiamo. Unisciti alla campagna oggi e continuiamo a spingere il governo a fare la cosa giusta.