Il Crown Prosecution Service (CPS) afferma che durante l'esercizio finanziario 2017-2018 ha condannato 185 persone per schiavitù moderna su 239 sospetti accusati.
Ciò segna un aumento delle condanne di oltre il 25% rispetto all'anno precedente. Tuttavia, graffia a malapena la superficie del problema poiché si stima che migliaia di vittime nel Regno Unito.
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In particolare, nell'ultimo anno i cittadini britannici sono diventati il gruppo più numeroso di vittime segnalate al National Referral Mechanism, uno schema governativo che identifica le vittime della schiavitù moderna. Lo scorso anno sono state indirizzate al sistema 5,145 potenziali vittime, con un aumento del 35% rispetto all'anno precedente.
Nonostante l'aumento dei rinvii e delle condanne, The Independent riferisce che le vittime devono attendere diversi anni per ottenere giustizia:
Un rapporto annuale ha avvertito che il tempo impiegato per le indagini si è allungato in media a tre anni - il doppio della durata nel 2015 - a causa delle complessità causate dall'avere più imputati e vittime che spesso necessitano di servizi di traduzione e altro supporto.
Il CPS decide di incriminare i sospettati solo nel 67% dei casi ad esso deferiti - in calo dall'83% nel 2014-15 - e il 65% di coloro che sono perseguiti sono condannati.
"Questi casi stanno crescendo in termini di dimensioni e complessità, ecco perché abbiamo fornito ai nostri procuratori un'ampia formazione extra", ha aggiunto. "La riduzione dell'onere per vittime e testimoni è stata una parte fondamentale di questa formazione".
Le statistiche del CPS arrivano tra le crescenti critiche al governo del Regno Unito e l'efficacia del Modern Slavery Act del Regno Unito. Il Comitato per i conti pubblici, per esempio, ha concluso che le "buone intenzioni del governo devono ancora sfociare in un'azione coerente" data l'incongruenza delle forze di polizia regionali nell'affrontare il crimine.
L'HM Crown Prosecution Service Inspectorate ha anche chiesto una "struttura più formale" sulla schiavitù moderna a livello nazionale, esortando il CPS a migliorare la formazione, introdurre garanzie di qualità e spiegare il divario tra i deferimenti della schiavitù moderna e i procedimenti penali.
Victoria Atkins, il ministro per la criminalità, la salvaguardia e la vulnerabilità ha affermato che l'aumento delle condanne CPS è un chiaro segnale per i criminali.
"Tuttavia, vogliamo andare oltre man mano che questo crimine si evolve e abbiamo recentemente annunciato una revisione indipendente delle nostre leggi per esplorare cos'altro possiamo fare per affrontare questo terribile crimine, sia nel Regno Unito che all'estero", ha aggiunto.
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