Le cause profonde del lavoro forzato dell'Uzbekistan

Mentre il governo uzbeko ha compiuto progressi nell'eliminazione del lavoro forzato nel raccolto annuale di cotone del paese, i rapporti sul campo rivelano che il problema deve ancora essere completamente sradicato.

La Campagna del cotone ei suoi partner hanno studiato le condizioni del raccolto di cotone di quest'anno, scoprendo che si verificava ancora lavoro forzato su larga scala attuato dal governo.

"I nostri ispettori hanno scoperto che i funzionari regionali e distrettuali hanno ordinato alle organizzazioni statali e alle imprese di inviare dipendenti o pagare i lavoratori sostitutivi per raccogliere il cotone e firmare dichiarazioni in cui si dichiarava che lavoravano volontariamente", ha detto Umida Niyazova, direttrice del Forum uzbeko-tedesco per i diritti umani ( UGF).

"Alcuni dei raccoglitori forzati provenivano dalle forze dell'ordine a livello repubblicano e da agenzie militari, che non avrebbero potuto inviare dipendenti senza l'autorizzazione del governo centrale".

Una dichiarazione di Campagna di cotone spiega:

• Ci sono state segnalazioni di punizioni di funzionari locali per aver orchestrato il lavoro forzato. Tuttavia, per il raccolto 2018, il governo centrale ha continuato a imporre quote di produzione di cotone ai funzionari regionali e locali. Di conseguenza, più di 100 funzionari di questo tipo sono stati puniti per "carenze nell'organizzazione della raccolta del cotone", un termine usato per non aver rispettato le quote di cotone.

• Il governo ha aumentato i salari pagati ai raccoglitori con conseguente più volontari raccoglitori, soprattutto all'inizio della stagione in cui il cotone è più abbondante e il potenziale di guadagno è alto. Ma le prove hanno dimostrato che il numero di raccoglitori volontari è diminuito con la diminuzione del cotone disponibile e il peggioramento del tempo, il che ha indotto i funzionari a ricorrere al lavoro forzato per rispettare le loro quote ed evitare la punizione.

• Numerosi raccoglitori lavoravano volontariamente, ma molti raccoglitori volontari preferivano essere assunti come raccoglitori sostitutivi da coloro che erano costretti a raccogliere o pagare in modo che potessero guadagnare commissioni di sostituzione oltre allo stipendio per il cotone raccolto, a dimostrazione che i salari nazionali di raccolta fissati dal governo sono ancora troppo bassi .

• I dipendenti della sanità e dell'istruzione non sono stati mobilitati in massa, anche se alcuni sono stati costretti a lavorare alla fine del raccolto. Tuttavia, la maggior parte delle principali aziende e agenzie governative, comprese fabbriche, mulini, società di servizi pubblici, banche, forze dell'ordine e servizi governativi, richiedevano ai propri dipendenti di raccogliere cotone o pagare per i raccoglitori di sostituzione dall'inizio del raccolto. Migliaia di questi dipendenti sono stati inviati per fornire raccoglitori a regioni a bassa popolazione dove vivevano in campi da campo, edifici pubblici o vagoni ferroviari.

Bennett Freeman, co-fondatore della Cotton Campaign, ha spiegato che i rapporti mostrano che è prematuro affermare che il lavoro forzato non è più in corso in Uzbekistan.

"Sebbene abbiamo visto aree incoraggianti di progresso in questo raccolto, è prematuro dichiarare il successo nello smantellamento di un sistema di produzione che si basa su un lavoro forzato massiccio che è in vigore da decenni", ha detto.

"È effettivamente in corso una transizione significativa, ma ci vorranno molti altri anni per porre fine al lavoro forzato sistemico e per attuare riforme strutturali critiche, come la fine del sistema delle quote, la creazione di incentivi per assumere solo lavoro volontario e il rafforzamento della responsabilità per i funzionari che utilizzano lavoro duro e faticoso."