I programmi di lavoro carcerario legati alla "schiavitù moderna" dell'Alabama portati in tribunale

Questa settimana, attuali ed ex prigionieri in Alabama hanno intentato una causa presso un tribunale federale sostenendo che il sistema di lavoro carcerario statale viola sia la costituzione degli Stati Uniti che quella dell'Alabama sottoponendo i detenuti a una "forma moderna di schiavitù". Il New York Times rapporti.

La causa mira ad abolire il "programma di traffico di manodopera" illegale 

Migliaia di prigionieri in molti stati degli Stati Uniti lavorano in programmi di “industrie correzionali”, producendo abbigliamento, targhe e altri beni. In Alabama i prigionieri che lavorano per agenzie governative statali e locali vengono pagati 2 dollari al giorno. La denuncia presentata dai prigionieri in Alabama sottolinea che questo è lo stesso salario giornaliero fissato dallo stato per il lavoro incarcerato nel 1927.  

Lakiera Walker, una delle querelanti che ha scontato 15 anni nel sistema carcerario dell'Alabama, ha detto: 

"Possono dire: 'Oh, non abbiamo il lavoro forzato', ma in questo momento ci sono così tante donne all'interno che hanno paura di parlare apertamente per paura di ritorsioni." 

Secondo Walker i prigionieri che si rifiutavano di lavorare finivano “in segregazione” e facevi quello che dovevi fare per sopravvivere. Due gruppi di lavoro, il sindacato dei lavoratori dei servizi del sud e il sindacato dei negozi al dettaglio, all'ingrosso e ai grandi magazzini, sono tra i querelanti nel caso. I sindacati sostengono che il sistema di libertà vigilata dello stato intrappola in modo sproporzionato i prigionieri neri in lavori con retribuzione minima o nulla. Alcuni la paragonano alle leggi “Jim Crow” e dicono che è una reincarnazione moderna del sistema di locazione dei detenuti che ha sostituito la schiavitù dopo la Guerra Civile. 

“Uno dei più grandi circuiti di traffico di esseri umani sanzionati” 

Gli attuali ed ex prigionieri affermano nella loro causa che lo Stato viola la sua costituzione costringendoli a lavorare “che lo vogliano o no”. Pagare i prigionieri poco o niente è reso possibile da un'eccezione al divieto di schiavitù del 13° emendamento, nota come "clausola di eccezione" o "clausola di punizione". Le economie dei sistemi carcerari che sfruttano la “clausola punitiva” sono diventate fortemente dipendenti dal lavoro forzato dei lavoratori incarcerati per aiutarli a realizzare un profitto. Avere una fonte di manodopera vincolata per mantenere i profitti significa mantenere una vasta popolazione carceraria, e l’Alabama ha costantemente un tasso molto basso tasso di rilascio sulla parola, circa il 10%. L'anno scorso, per protestare contro il basso tasso di rilascio sulla parola e le condizioni di vita disumane, migliaia di lavoratori incarcerati nello stato hanno scioperato.  

Organizzatore dello sciopero Diyawn Caldwell ha detto,

“Abbiamo più persone che escono nei sacchi per cadaveri che in libertà condizionale, hai una condanna a morte vivente. Non c’è via d’uscita.” 

A causa della mancanza di azione federale, Ricerca sulla tratta di esseri umani hanno riferito che molti stati hanno recentemente votato per modificare le loro costituzioni statali per vietare il lavoro carcerario. Oltre un anno fa gli elettori dell’Alabama hanno approvato un provvedimento elettorale per modificare la loro costituzione ed eliminare la servitù involontaria con il 76% dei voti a favore. Ma fino ad oggi, le pratiche di lavoro carcerario nello stato sono rimaste in vigore e alcuni sostengono che siano addirittura peggiorate. 

La clausola punitiva è una piaga centenaria della libertà 

Oltre 100 anni dopo che la proclamazione di emancipazione pose fine alla schiavitù negli Stati Uniti, l’eredità del razzismo e della schiavitù continua nei sistemi carcerari di tutto il paese. È giunto il momento che il paese che si definisce la “terra dei liberi” faccia i conti con le ingiustizie affrontate dalle persone incarcerate a causa della clausola punitiva. Freedom United sostiene la fine di quest’ultima roccaforte della schiavitù legalizzata negli Stati Uniti. Sia a livello federale che statale, chiediamo a tutti gli stati e al governo federale di mettere esplicitamente al bando la schiavitù e la servitù involontaria come punizione per un crimine. Unisciti a noi nella lotta contro la schiavitù in TUTTE le sue forme, ovunque si trovi. Puoi aiutarci a fare pressione sui legislatori affinché pongano fine alla clausola punitiva negli Stati Uniti scrivendo direttamente alla vostra legislatura esortandoli a sostenere l'emendamento sull'abolizione qui! Nessuno dovrebbe vivere nella schiavitù moderna, indipendentemente dalle circostanze. Stai con noi e aiutaci a rendere la “terra dei liberi” libera dalla schiavitù per tutti.