A 17,000 piedi quadrati, completo di otto bagni, sei camere da letto, 14 aree soggiorno, il palazzo di Aziza Court a Great Falls, in Virginia, è degno di un re. Un vecchio video di un annuncio immobiliare lo chiamava addirittura in cui "puoi immaginare una principessa che perde la scarpetta di vetro mentre corre giù per le scale".
È forse appropriato quindi che i suoi precedenti occupanti fossero un figlio del defunto re dell'Arabia Saudita e sua moglie, una figlia del defunto principe ereditario. Per anni, la coppia risiedeva nella villa situata nei ricchi sobborghi di Washington, dove impiegavano tate, cuochi e altre collaboratrici domestiche che avevano viaggiato da paesi lontani per lavorare lì.
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Ma in una causa intentata da un ex dipendente eritreo, Simret Semere Tekle, i reali sauditi sono colpevoli di tratta di esseri umani.
Il Washington Post relazioni:
[Tekle] afferma di essere stata sottoposta a traffico di esseri umani, lavoro forzato e abusi psicologici, ed è stata pagata meno di 2 dollari l'ora nonostante lavorasse costantemente per 15 ore al giorno. Simret Semere Tekle, cittadina eritrea, il cui caso ha attirato la rappresentanza di diverse aziende ad alto potere, chiede un risarcimento non limitato alla presunta perdita di salario.
"SM. Tekle è stata tenuta ai lavori forzati negli Stati Uniti per sette mesi, lavorando dalla mattina alla sera, sette giorni alla settimana, senza giorni di ferie ", ha detto la causa, e in cambio è stata pagata circa $ 3,000.
Tekle sostiene anche nella causa che per tutto quel tempo nel 2011 e nel 2012 le è stato "proibito" dalla famiglia saudita di parlare con persone fuori dalla villa e le è stato detto che gli americani l'avrebbero "attaccata" se fosse uscita.
Stuart Nash, avvocato della principessa Nouf Bint Nayef Abdul-Aziz al-Saud e del principe Mohammad Bin Abdullah al-Saud, ha definito false le accuse in udienza. "È stata pagata migliaia di dollari al di sopra del salario minimo", ha detto, aggiungendo che esistono immagini che minano le sue affermazioni. “Ha avuto una vita meravigliosa in casa. L'hanno trattata meravigliosamente, con rispetto e dignità ".
La causa è l'ultima di una serie di battaglie legali tra diplomatici e funzionari stranieri, molti dei quali hanno immunità diplomatica, e le loro ex collaboratrici domestiche.
Negli ultimi 15 anni, negli Stati Uniti sono state intentate 35 cause legali da lavoratori domestici che affermavano di essere stati trafficati nelle case dei funzionari, subendo furti salariali, isolamento e persino aggressioni sessuali e fisiche.
Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti se ne è accorto per decenni, affermando nel 1981 di avere "profonda preoccupazione per le prove che alcuni membri delle missioni diplomatiche hanno gravemente abusato o sfruttato i domestici".
Parte del problema è che i visti per i lavoratori domestici sono legati ai loro datori di lavoro negli Stati Uniti. "Quando hai un lavoratore che vive a casa tua e il cui status di immigrazione è legato a loro, hanno questo lavoratore per il collo, fondamentalmente", ha detto Riya Ortiz, un case manager per la Damayan Migrant Workers Association a New York City.
In un'udienza venerdì scorso, gli avvocati della famiglia saudita hanno chiesto al tribunale di respingere la richiesta di Tekle per violazione del contratto, dicendo che è squalificata dai termini di prescrizione. Il giudice ha accolto la mozione, dando così al ricorrente il tempo di modificare la denuncia.
Incredibilmente, Stuart Nash, l'avvocato dei sauditi, ha anche detto di aver contattato l'Immigration and Customs Enforcement e il Dipartimento di Giustizia nel tentativo di revocare il T-visa di Tekle, un visto speciale concesso alle vittime della tratta di esseri umani negli Stati Uniti.
"Un agente del governo ci ha informato che la signora Tekle sarebbe stata indagata per aver ottenuto in modo fraudolento un T-Visa dicendoci che 'ciò che il governo dà, può anche portarlo via", ha detto Nash.
Agnieszka Fryszman, un avvocato di Tekle, lo ha descritto come "categoricamente falso". Nella denuncia di Tekle, afferma di aver incontrato le autorità del governo degli Stati Uniti nel 2013 per denunciare gli abusi e successivamente è stata certificata come "vittima di una grave forma di tratta di esseri umani" dal Dipartimento per la sicurezza interna.
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Questi partiti al potere molto ricchi pensano di poter farla franca con gli abusi perché di solito possono farlo. L'operaio è povero e non ha soldi per assumere un avvocato .. Sono solo i ricchi contro i poveri.
La cosa triste è che questo è molto comune nel loro paese. Ci sono 3.2 milioni di servi a contratto in Arabia Saudita. Troverai un lavoratore come questo in quasi tutte le famiglie e lo troverai a Dubai, Qatar, Bahrain e Kuwait. Alla fine guadagnano circa $ 0.67 l'ora se vengono pagati $ 400 al mese lavorando dalle 15 alle 20 ore al giorno. Molti lavoratori africani ne guadagnano la metà, guadagnano circa 0.30 dollari l'ora e faranno le pulizie in una casa multimilionaria.
Trovo difficile credere che sia stata persino pagata $ 2 l'ora. Gestisco un'organizzazione che salva i lavoratori domestici filippini dall'Arabia Saudita. lavorano dalle 15 alle 20 ore al giorno 7 giorni alla settimana. E per questo vengono pagati $ 400 al mese. picchiano fisicamente coloro che sono stati violentati spesso e spesso non sono pagati. Ho salvato molti lavoratori che non sono stati pagati per mesi o anni e non hanno il permesso di uscire di casa. Una volta arrivati lì, passaporti e documenti vengono confiscati e non è consentito lasciare il c
È così triste, ma i reali sauditi credono di poter farla franca con qualsiasi cosa e nella maggior parte dei luoghi del mondo possono farlo. ma arriverà un momento in cui non potranno nascondersi dietro i loro soldi.
Un defunto rettore alla Carnegie Mellon University di Pittsburgh, Pennsylvania, ha fatto lo stesso con una giovane ragazza straniera. Non l'avrebbe lasciata andare all'università come aveva promesso. Si assicurò che non imparasse l'inglese e che non le permettesse di uscire di casa. Disperata, corse in un oratorio
dove ha trovato un prete che parlava la sua lingua. Sebbene uno dei preti fosse il mio dottorando, non ho mai saputo cosa fosse successo. Il rettore era un noto violentatore di mogli di facoltà, noto per pizzicare e afferrare.