Il periodo delle feste è ricco di comfort familiari: bevande speziate, dolcetti al cioccolato e feste in famiglia. Ma dietro queste tradizioni si cela una storia che continua a plasmare le odierne catene di approvvigionamento globali. Dalle piantagioni di noce moscata del passato alle piantagioni di cacao del presente, molti dei prodotti che definiscono il piacere delle feste nel Nord del mondo sono ancora legati a sistemi di schiavitù e sfruttamento che colpiscono lavoratori razzializzati ed emarginati in tutto il mondo.
La violenza dietro la “pumpkin spice”
Noce moscata, zenzero, cannella e chiodi di garofano, le spezie fondamentali di una delle combinazioni di sapori più amate al mondo, sono tutte originarie dell'Asia. Eppure, oggi sono strettamente associate a festeggiamenti e conforto, soprattutto negli Stati Uniti. Il loro ingresso nelle tradizioni festive, tuttavia, affonda le sue radici nella violenza. Molto prima che gli Stati Uniti diventassero un paese, il commercio globale delle spezie era plasmato da genocidi, schiavitù e sfruttamento.
Come nota Meher Mirza nel BBC,
Gli olandesi, desiderosi di ottenere il monopolio sulla costosa e rara noce moscata che cresceva solo nelle isole Banda in Indonesia, sterminarono quasi tutta la popolazione bandanese, tenendo il resto in uno stato di quasi schiavitù e vendendo la spezia in Europa con enormi profitti.
Usarono tattiche altrettanto brutali per controllare il commercio dei chiodi di garofano in Indonesia. Anche portoghesi, inglesi e olandesi sottoposero i lavoratori dello Sri Lanka a lavori violenti e coercitivi per raccogliere e lavorare la cannella. E nei Caraibi, inglesi, spagnoli e francesi dipendevano dal lavoro degli schiavi per coltivare lo zenzero.
Nel XVII secolo, queste quattro spezie, e lo sfruttamento che ne alimentava la produzione, erano ormai parte integrante delle ricette e delle culture alimentari delle nazioni colonizzatrici di tutto il mondo.
Non proprio una “storia antica”
Nel 2015, l'hashtag #DecolonizePumpkinSpice ha iniziato a fare tendenza sui social media. A causa della storia violenta di queste quattro spezie, è emerso un movimento che collega la popolare bevanda al colonialismo e ai privilegi. Al contrario, l'autrice di libri di cucina Maya Kaimal ha recentemente affermato che era "bene esserne consapevoli", ma che si trattava di "storia antica". Sebbene ciò possa essere vero per quelle spezie in particolare, il modello di sfruttamento del lavoro sta ancora oggi plasmando le nostre catene di approvvigionamento alimentare globali.
Proprio quest'anno, è stata intentata una class action federale contro Starbucks. La causa sostiene che l'azienda abbia consapevolmente tratto profitto dal caffè raccolto tramite lavoro forzato in Brasile. È stata inoltre lanciata una petizione per sollecitare il governo degli Stati Uniti a bloccare le importazioni di caffè brasiliano contaminato da lavoro forzato, non solo da Starbucks, ma anche da Nestlé, Dunkin', Illy, McCafé e Jacobs Douwe Egberts.
Etelle Higonnet, fondatrice di Coffee Watch, dichiarato,
Non si tratta di pochi malintenzionati. Stiamo smascherando un sistema radicato che intrappola milioni di persone nella povertà e migliaia nella schiavitù.
Anche Starbucks e altri hanno un problema con il lavoro schiavistico nel loro filiera del cacao. Allo stesso modo, altri articoli di lusso piace frutti di mare e Champagne Hanno anche legami ben documentati con lo sfruttamento del lavoro. Chiaramente, l'eredità dello sfruttamento coloniale dei lavoratori è ancora viva e vegeta. È tempo di reagire e rifiutare il modello coloniale di sfruttamento e schiavitù e di dare una bella rinfrescata alle nostre celebrazioni.
La colonizzazione si è trasformata in sfruttamento aziendale
Come nel caso dei colonizzatori che alimentarono il commercio delle spezie, è la mancanza di trasparenza e responsabilità che ha permesso alle aziende che alimentano le economie odierne di sottrarsi per decenni alla responsabilità del benessere dei propri lavoratori.
Un membro del sindacato dello champagne ha affermato:
Non dovrebbe essere possibile raccogliere l'uva dello champagne sfruttando la miseria umana.
Indubbiamente, non dovrebbe essere possibile coltivare, raccogliere o produrre alcunché sfruttando la miseria umana. Ma purtroppo, proprio come in passato, i produttori continuano a dare priorità ai profitti rispetto ai diritti fondamentali e alla dignità dei propri lavoratori, rendendo tutto ciò fin troppo possibile. È tempo di rivendicare il nostro diritto a goderci le festività senza schiavitù. Dobbiamo pretendere che i lavoratori possano lavorare liberi dalla schiavitù moderna.
Stai con noi e chiedere a Starbucks di impegnarsi di più per contrastare la povertà degli agricoltori, lo sfruttamento del lavoro minorile e la deforestazione legati al cacao nelle loro filiere. Sarebbe davvero un evento degno di essere celebrato in questo periodo di feste!
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