La polizia francese indaga sul traffico sessuale legato a Mohamed Al Fayed

Le autorità francesi hanno aperto un'indagine sul traffico sessuale legato a Mohamed Al Fayed, il defunto uomo d'affari accusato di anni di sfruttamento sessuale. Le accuse rivelano un modello di abusi che ha attraversato diversi paesi e decenni. Le sopravvissute descrivono un sistema che controllava e sfruttava le donne oltre confine, alimentato dal potere e dalla ricchezza.

Una nuova indagine sugli abusi a lungo ignorati

La procura di Parigi ha aperto un'inchiesta dopo aver ricevuto prove di un possibile traffico di esseri umani aggravato che coinvolge più vittime, secondo la corrispondenza visionata dal BBC.

Una sopravvissuta, l'americana Pelham Spong, ha avuto un ruolo chiave nel convincere le autorità francesi ad agire. Nel 2008, fece domanda per un lavoro come assistente personale presso la famiglia Al Fayed a Monaco. Invece di seguire una normale procedura di assunzione, racconta di essere stata ripetutamente trasferita in aereo dal Ritz di Parigi di Al Fayed a Londra, come avrebbe fatto lui con altre giovani donne del suo staff.

Spong racconta di essere stata sottoposta a una visita ginecologica invasiva e di essere stata aggredita sessualmente nello studio di Al Fayed. "Mi disse che il lavoro implicava andare a letto con lui", ha raccontato. Lei si è rifiutata. Anni dopo, dopo aver appreso di più sulle esperienze di altre donne, si è resa conto che la sua storia si inquadrava in un contesto più ampio. Ha detto:

Non mi ero resa conto di essere vittima di tratta sessuale fino all'anno scorso... Ho visto la portata e la portata dell'abuso e ho capito che si trattava di uno schema, di un sistema e di una macchina.

Spong, che ora vive negli Stati Uniti, è tornata a Parigi qualche mese fa per denunciare la sua esperienza alla polizia. Spera che le sue azioni incoraggino altre vittime a farsi avanti. Il suo avvocato ritiene che le sue ragioni siano solide.

Un sistema che ha messo a tacere le vittime per anni

Gli abusi di Al Fayed sono oggetto di inchiesta anche nel Regno Unito, dove più di 140 persone lo hanno denunciato alla polizia metropolitana. Il caso ha attirato l'attenzione pubblica per la prima volta dopo il documentario e il podcast della BBC del 2024. Al Fayed: predatore da HarrodsIl documentario ha coinvolto più di venti donne che hanno descritto violenze e stupri. Da allora, decine di altre sopravvissute si sono fatte avanti.

Nonostante queste accuse, le autorità non hanno mai incriminato Al Fayed. Quando Spong parlò con la polizia britannica nel 2017, gli agenti le dissero che era troppo malato per essere interrogato. All'inizio di quest'anno, la Polizia Metropolitana si è scusata con i sopravvissuti, affermando di essere "profondamente dispiaciuta" che Al Fayed non sarà mai ritenuto responsabile.

La Met sta ora riesaminando i suoi fallimenti passati, compresa la possibilità che le persone che hanno permesso il suo comportamento possano essere incriminate. Harrods, un tempo di proprietà di Al Fayed, ha stanziato oltre 60 milioni di sterline per risarcire le vittime degli abusi.

In piedi con i sopravvissuti

Al Fayed era già una figura riconosciuta a livello mondiale, non solo come ex proprietario di Harrods e del Ritz, ma anche per la relazione di suo figlio Dodi con la principessa Diana. La sua notorietà ha contribuito a proteggere la sua reputazione per anni, nonostante le accuse che si accumulavano in diversi paesi.

Questa nuova indagine segna un cambiamento atteso da tempo. Un cambiamento che speriamo possa svelare la reale portata del sistema che ha protetto un uomo potente e messo a tacere coloro che ha danneggiato. Spong afferma: "È fondamentale chiamarlo con il suo nome, tratta di esseri umani", se si vuole avere qualche speranza di impedire che accada di nuovo.

Freedom United è al fianco delle sopravvissute e spera che ricevano la giustizia che meritano. Restiamo impegnati a contrastare e smantellare i sistemi che favoriscono lo sfruttamento e la tratta di esseri umani. Scopri di più sulla tratta a scopo di sfruttamento sessualee il nostro lavoro per affrontarlo.