Quando il cibo “buono” nasconde il lavoro forzato

Le campagne sanitarie in tutto il mondo spingono le persone a mangiare più frutta, pesce e latticini in nome del benessere. Ma un nuovo studio avverte che questi alimenti spesso hanno un costo nascosto: il lavoro forzato.

I ricercatori della Tufts University e dell'Università di Nottingham hanno scoperto che alcune diete "sane" diffuse a livello globale potrebbero dipendere da ingredienti prodotti in condizioni di sfruttamento. Lo studio traccia il rischio di lavoro forzato lungo le filiere alimentari, dalle aziende frutticole e dalle piantagioni di noci ai macelli e ai pescherecci.

Cibo che danneggia mentre nutre

I ricercatori hanno valutato oltre 200 alimenti presenti nelle diete raccomandate a livello globale, classificandoli in base a come e dove vengono coltivati, raccolti o lavorati. I loro risultati mostrano che gli alimenti spesso pubblicizzati come "sani" comportano alcuni dei rischi più elevati di lavoro forzato. Lo studio ha rilevato che i prodotti ittici sono tra i settori più sfruttati, seguiti a ruota dalla frutta raccolta a mano e dalla frutta secca sgusciata a mano. In un articolo scritto da Tufts University e pubblicato da Phys.org, la coautrice Nicole Tichenor Blackstone ha affermato:

"Abbiamo scoperto che le diete sane raccomandate potrebbero comportare un rischio maggiore o minore di lavoro forzato rispetto a ciò che gli americani mangiano attualmente, a seconda del mix di alimenti",

In generale, gli alimenti proteici hanno rappresentato il rischio maggiore tra tutte le diete studiate. Questa categoria includeva frutti di mare, proteine ​​vegetali e allevamento di bestiame. Per quanto riguarda l'allevamento di bestiame, i ricercatori hanno valutato i rischi legati alla macellazione, alla lavorazione della carne e alla produzione di mangimi.

Lavoro forzato in mare

L'industria ittica, in particolare, rimane profondamente colpita dal lavoro forzato. All'inizio di quest'anno, quattro pescatori hanno intentato una causa ai sensi del Trafficking Victims Protection Reauthorization Act (TVPRA) contro il tonno Bumble Bee. È la prima volta che l'industria ittica si trova ad affrontare una sfida del genere.

Bumble Bee ammette che i pescatori sono stati tenuti in schiavitù per debiti, privati ​​di salari equi, isolati in mare per mesi e sottoposti ad abusi fisici e psicologici. Tuttavia, l'azienda insiste di non essere a conoscenza di tali abusi. Gli atti processuali affermano che il 95-100% del suo tonno proviene da una "rete fidata" di imbarcazioni, comprese quelle coinvolte nel presunto sfruttamento.

I pescatori sostengono che le loro esperienze riflettono un modello più ampio, reso possibile dal continuo ricorso al trasbordo da parte di Bumble Bee, una pratica ampiamente condannata per i suoi legami con il lavoro forzato. Gli esperti stimano che almeno 128,000 pescatori in tutto il mondo siano vittime di lavoro forzato.

Un appello alla giustizia nei sistemi alimentari

Lo studio evidenzia una cruda realtà: anche le diete pensate per migliorare la salute umana e del pianeta possono sfruttare le persone che producono il cibo. Governi, aziende e consumatori hanno tutti un ruolo da svolgere per spezzare questo legame. Sparks ha affermato:

“Il modo migliore per ridurre il lavoro forzato nelle nostre filiere alimentari è lasciare che i lavoratori siano i primi a definire soluzioni e a sostenere tali soluzioni con accordi giuridicamente vincolanti che li proteggano dalle ritorsioni”.

Iniziative come il Fair Food Program dimostrano che dare più potere ai braccianti agricoli può rendere i sistemi alimentari più equi e sostenibili. Politiche commerciali globali e leggi sulla trasparenza aziendale che blocchino i beni realizzati con lavoro forzato sono passi successivi essenziali.

L'Organizzazione Internazionale del Lavoro stima che 28 milioni di persone in tutto il mondo siano costrette al lavoro forzato, molte delle quali impiegate nell'agricoltura e nella produzione alimentare. Un'alimentazione sana non dovrebbe andare a discapito della libertà umana. Unisciti alla chiamata per porre fine al lavoro forzato nelle catene di approvvigionamento alimentare globali.