Aumento delle deportazioni, calo dei salari: la politica che spinge alla schiavitù moderna nell'agricoltura statunitense

Secondo il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, la recente ondata di retate anti-immigrazione negli Stati Uniti ha devastato la forza lavoro agricola. Il Dipartimento ha affermato che, poiché molti americani non sono disposti ad accettare questi lavori, la soluzione è quella di accogliere più lavoratori stranieri. Per rendere questo approccio più accessibile ai datori di lavoro, il Dipartimento ha introdotto una nuova norma che ristruttura l'attuale programma di visti temporanei per lavoro agricolo, riducendo i salari orari e implementando altre modifiche significative. Queste modifiche sollevano serie preoccupazioni in merito allo sfruttamento.  

Una politica che mina i propri obiettivi

In una recente dichiarazione, il Segretario all'Agricoltura Brooke Rollins ha affermato che la forza lavoro agricola statunitense sarebbe presto stata interamente americana. Eppure, al contrario, il Dipartimento del Lavoro ha introdotto una nuova, allarmante norma al programma H-2A per i lavoratori temporanei, un visto che consente ai cittadini stranieri di lavorare negli Stati Uniti per lavori stagionali e agricoli quando non ci sono abbastanza lavoratori domestici disponibili. Le modifiche, per ammissione dello stesso Dipartimento, rischiano di allontanare i lavoratori agricoli nazionali dal settore. Questa mossa rischia di creare un circolo vizioso di carenza di manodopera e di aggravare lo sfruttamento nel lavoro agricolo.

Parlando dei cambiamenti proposti, Antonio De Loera-Brust degli United Farm Workers ha detto The American Prospect: 

“… (la norma) renderà più facile per le aziende agroalimentari sfruttare i propri lavoratori… L’amministrazione Trump preferirebbe espandere l’abusivo programma H-2A piuttosto che fare del bene ai lavoratori che sono già qui, a sfamare l’America per decenni.” 

La nuova norma riduce i salari di tutti i lavoratori ospiti introdotti nell'ambito del programma H-2A, salari che erano già tra i più bassi degli Stati Uniti. E purtroppo, questa riduzione probabilmente ridurrà i salari di tutti i lavoratori agricoli, indipendentemente dallo status giuridico. Di conseguenza, si prevede che un numero ancora inferiore di lavoratori americani entrerà o rimarrà nel settore.

Teresa Romero, presidente degli United Farm Workers, ha affermato:  

“Il taglio salariale di Trump è una catastrofe per i lavoratori agricoli americani che i coltivatori intendono sostituire con lavoratori stranieri a basso costo e sfruttabili”, 

Gli esperti avvertono che molti americani attualmente impiegati nel settore saranno costretti ad andarsene. Nel frattempo, i lavoratori migranti, con opzioni limitate e uno status legale precario, potrebbero sentirsi costretti ad accettare condizioni di sfruttamento.

Ampliare un sistema già pieno di abusi

Prima della nuova norma, il programma H-2A era già stato descritto come sfruttamento dai difensori dei diritti dei lavoratori. Ai lavoratori è vietato organizzarsi e possono lavorare solo per il datore di lavoro che sponsorizza il loro visto. I dati mostrano che questo tipo di restrizioni li rende altamente vulnerabile abusare.

La nuova norma aggiunge un ulteriore elemento preoccupante. Consente ai datori di lavoro agricoli di addebitare ai lavoratori H-2A il costo dell'alloggio, una pratica precedentemente vietata.

Marcos Lopez del Labor and Community Center dell'Università della California, Davis, ha affermato: 

"È un modo per i datori di lavoro di continuare a dare lavoro ai lavoratori e anche di far pagare loro qualcosa, e di abbassare i salari effettivi", 

Questo cambiamento non solo riduce i guadagni reali dei lavoratori, ma rischia anche di creare condizioni di schiavitù per debiti, una forma di schiavitù moderna. I lavoratori H2-A sono inoltre privi delle tutele di base di cui godono i lavoratori domestici statunitensi, come la possibilità di ricevere la retribuzione degli straordinari e di iscriversi al sindacato. Nel complesso, queste politiche rafforzano un sistema che antepone il profitto alla dignità umana.

Insieme facciamo la differenza 

Di fronte a un disprezzo così evidente per la dignità umana, è importante ricordare il potere della nostra voce collettiva. Freedom United, insieme ad altri gruppi di pressione e migliaia di sostenitori, ha recentemente contribuito all'approvazione di una legge rivoluzionaria per i lavoratori ospiti in California.  

Fino all'approvazione del disegno di legge, i reclutatori di manodopera straniera operavano in California senza alcun obbligo di rendere conto. Ciò consentiva ad attori senza scrupoli di sfruttare i lavoratori stranieri nel settore agricolo senza timore di ripercussioni. Ma ora, grazie agli sforzi dei sostenitori, la California è diventato il primo stato della nazione a supervisionare direttamente i reclutatori di manodopera straniera.

Questa vittoria dimostra che il cambiamento è possibile. Continuando a far sentire la nostra voce e a chiedere pratiche di lavoro eque, possiamo contribuire a garantire che i lavoratori agricoli, indipendentemente dalla nazionalità, siano trattati con dignità e rispetto.