Migrazione rischiosa, salari rubati e condizioni abusive: le “catene della schiavitù moderna”

I lavoratori agricoli migranti che arrivano negli Stati Uniti con un visto H-2A dovrebbero avere la loro paga, alloggio, attrezzi e trasporto da e per gli Stati Uniti e il luogo di lavoro pagati dai loro datori di lavoro. Ma una recente indagine di Il Denver Post hanno scoperto che i lavoratori migranti in tutti gli Stati Uniti subiscono regolarmente molteplici tipi di abusi e sfruttamento, mentre il governo guarda dall'altra parte.  

Dove c'è bisogno, c'è avidità 

Il lavoro agricolo è un lavoro duro, sudato e massacrante. La maggior parte degli americani semplicemente non lo farebbe, secondo gli agricoltori degli Stati Uniti. Quindi, devono fare affidamento sull'afflusso annuale di lavoratori migranti principalmente messicani che arrivano nel paese con un visto H-2A per far funzionare le loro fattorie. Ma il furto regolare di salari, le condizioni di vita insalubri e le rotte migratorie non sicure sono solo alcuni dei problemi frequenti esposti.  

David H. Estes, procuratore degli Stati Uniti facente funzione per il distretto meridionale della Georgia disse: 

"Il sogno americano è una potente attrazione per le persone indigenti e disperate in tutto il mondo, e dove c'è bisogno c'è avidità da parte di coloro che cercheranno di sfruttare quei lavoratori volenterosi per i propri osceni profitti". 

Gli agricoltori affermano che senza questi lavoratori, avrebbero dovuto chiudere. Nel 2023 il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti ha approvato 378,000 visti H-2A. Un numero sette volte superiore a quello di 9 anni fa. Ma con l'aumento del numero di visti approvati, è cresciuto anche l'elenco delle violazioni e degli abusi subiti dai lavoratori migranti. E nonostante una serie di conclusioni del Dipartimento del lavoro, il governo statale e federale raramente impedisce alle aziende che violano di ripetere l'operazione l'anno prossimo.  

Tutto si riduce al controllo 

Come in molti programmi per lavoratori ospiti, i braccianti agricoli che arrivano negli Stati Uniti con un visto H-2A sono vincolati al loro datore di lavoro. Ciò significa che se subiscono abusi, non possono legalmente trovare un nuovo lavoro. A complicare la questione c'è il fatto che molti lavoratori non conoscono nemmeno i propri diritti. E anche se li conoscono, la paura di ritorsioni da parte del datore di lavoro è un ostacolo enorme all'utilizzo delle protezioni legali da parte dei lavoratori. I datori di lavoro possono efficacemente usare come armi lo status di immigrazione, l'accesso al cibo o all'alloggio e soprattutto il futuro impiego per controllare le azioni dei lavoratori.  

Lee, ex avvocato e professore dei servizi legali del Colorado dichiarato: 

“A causa del loro isolamento e del loro precario status di immigrati, temono di creare situazioni pericolose e di essere licenziati, rimandati a casa o segnalati alle autorità per l’immigrazione”.  

I legislatori affermano che il sistema attuale è "irrimediabilmente e imbarazzantemente obsoleto" e che necessita di una revisione completa. Inoltre, i migranti bloccati sul lato messicano del confine a causa del sistema corrotto vengono anche sfruttati, presi di mira da gruppi criminali e funzionari statali corrotti. Per affrontare gli abusi, la revisione deve includere il programma per i lavoratori ospiti e la politica sull'immigrazione.

I problemi durano da decenni 

La legislazione per rivedere il programma H-2A è stata introdotta due volte e non è mai arrivata sulla scrivania del Presidente. Freedom United e altri gruppi di difesa hanno sostenuto per anni la revisione della politica sull'immigrazione con scarsi risultati. La domanda è: quanto può peggiorare la situazione prima che il governo debba smettere di ignorare l'attuale crisi? 

Il senatore del Colorado Michael Bennent ha osservato: 

"Il cibo continua ad apparire in qualche modo miracolosamente nei nostri supermercati, come se qualcuno avesse agitato una bacchetta magica e lo avesse messo lì. La domanda è: quanto sono profonde le ferite autoinflitte che vogliamo soffrire prima di fare qualcosa." 

Nel frattempo, le condizioni di lavoro abusive e di sfruttamento per i lavoratori migranti continuano ogni anno a causa dell'inazione del governo. La violenza e l'estorsione dei migranti arricchiscono criminali, trafficanti e rapitori al confine tra Stati Uniti e Messico a causa della mancanza di una politica migratoria efficace e sicura. Dobbiamo unirci per sostenere lo smantellamento dei sistemi di immigrazione disumani e dei programmi per i lavoratori ospiti che fanno il gioco dei trafficanti e consentono allo sfruttamento del lavoro di prosperare. Stai con Freedom United e chiedere una migrazione sicura per tutti, in linea con gli standard internazionali sui diritti umani.