Oggi l'attivista turkmeno per i diritti dei lavoratori Gaspar Matalaev è stato rilasciato dalla prigione. Ha scontato la sua condanna a tre anni, emessa con false accuse, in risposta al suo lavoro per denunciare l'uso del lavoro forzato nell'industria del cotone del Turkmenistan. Gaspar è attualmente a casa, riceve il sostegno della sua famiglia.

Gaspar, che ha monitorato in modo indipendente l'uso del lavoro forzato durante la raccolta del cotone, è stato arrestato la notte del 4 ottobre 2016, nella sua casa di Turkmenabad. Due giorni prima, il 2 ottobre, turkmen.news pubblicato un reportage fotografico di Gaspare che delinea la sua ricerca basata su interviste a scolari e professionisti tra cui medici, insegnanti e funzionari pubblici costretti a raccogliere cotone sotto la minaccia di licenziamento.

Turkmen.news relazioni:

In una riunione del Consiglio di sicurezza di Stato, Gurbanguly Berdimuhamedov [il presidente del Turkmenistan] annunciò all'allora ministro della Sicurezza nazionale Dovrangeldy Bayramov un severo rimprovero "per adempimento improprio delle funzioni ufficiali, indebolendo il controllo sulle attività dei servizi subordinati".

Quella notte vennero per Gaspare. Durante la custodia della polizia, i dipendenti del Ministero per la sicurezza interna, sotto tortura da scosse elettriche, lo hanno costretto a firmare una confessione di frode ea dare una tangente. Un mese dopo, un giudice del tribunale della città di Turkmenabad, Gulshirin Sukhanberdyeva, ha condannato l'attivista a tre anni di prigione.

Durante tutti e tre gli anni della sua prigionia, Le organizzazioni internazionali per i diritti umani e le organizzazioni sindacali hanno parlato a sostegno di Gaspar e di oltre 100mila persone in tutto il mondo firmato il petizione della più grande organizzazione non governativa del mondo contro le moderne forme di schiavitù Freedom United.

Freedom United ha sollevato il suo caso con il presidente del Turkmenistan; ha scritto agli ambasciatori turkmeni in Germania, Francia, Belgio, Regno Unito e Stati Uniti prima dei Giochi asiatici di Ashgabat del 2017; ha consegnato la petizione e ha manifestato davanti all'Ambasciata del Turkmenistan a Washington DC nel maggio di quest'anno, evidenziando la sua situazione nei forum internazionali.

Nel maggio 2017, il gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sulla detenzione arbitraria ha espresso la sua preoccupazione per la detenzione di Gaspare. Il gruppo di lavoro ha raccomandato alle autorità turkmene di rilasciare Gaspar e di dargli il diritto al risarcimento. È stato anche menzionato nel rapporto 2018 di Human Rights Watch e nel rapporto del Comitato per i diritti umani delle Nazioni Unite del Turkmenistan. Tuttavia, le autorità hanno ignorato tutte le richieste di rilascio dell'attivista.

Nell'ottobre 2018 i migliori marchi di abbigliamento firmato un impegno di non rifornirsi di cotone dal Turkmenistan fino a quando il lavoro forzato nell'industria del cotone del paese, di cui Gaspar ha riferito, non sarà stato eliminato. Ciò segue il divieto da parte della US Customs and Border Protection Agency di importare cotone turkmeno negli Stati Uniti nel maggio di quell'anno.

Attualmente, 70 aziende - tra cui Adidas, Nike, Levi Strauss & Co, Amazon e H&M - lo hanno firmato il Turkmen Cotton Pledge, rifiutando di acquistare cotone dal Turkmenistan, e 84 investitori di queste società con un patrimonio di quasi $ 860 miliardi hanno firmato un dichiarazione riconoscendo l'importanza di impedire che il cotone turkmeno entri nelle catene di approvvigionamento mentre resta in vigore il lavoro forzato sponsorizzato dallo stato.

Nel maggio 2019, l'International Labour Rights Forum ha assegnato a Gaspar Matalaev e turkmen.news il Premio per i difensori dei diritti del lavoro per il loro lavoro.