Dodici dei principali marchi di abbigliamento del mondo hanno firmato un impegno a non rifornirsi di cotone dal Turkmenistan fino a quando il lavoro forzato nell'industria del cotone del paese non sarà stato eliminato.
Tra i firmatari del "Turkmen Cotton Pledge" del Responsible Sourcing Network figurano: Adidas, Columbia Sportswear Company, Designworks Clothing Company, Gap Inc., H&M Group, M&S, Nike, Inc., Rowlinson Knitwear Limited, Royal Bermuda, LLC, Sears Holdings, Varner Retail AS e VF Corporation.
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Il Turkmenistan è il settimo produttore ed esportatore di cotone al mondo, ma l'industria è interamente controllata dal governo, che obbliga gli agricoltori a rispettare le quote di cotone e costringe decine di migliaia di cittadini a raccogliere il raccolto.
“È un sistema egregio. I giornalisti che si occupano di questo problema vengono incarcerati, impedendo al paese di andare avanti con un sistema di libero mercato ", ha detto Ruslan Myatiev, editore e fondatore di Alternative Turkmenistan News.
Un comunicato stampa del Rete di approvvigionamento responsabile spiega:
Il Turkmenistan esporta la maggior parte del suo cotone grezzo in Turchia, Pakistan, India e Cina, dove il cotone alla fine si fa strada in molti prodotti di abbigliamento e articoli per la casa spediti in tutto il mondo, inclusi gli Stati Uniti
Nel maggio 2018, l'agenzia statunitense per la protezione delle dogane e delle frontiere ha emesso un "Withhold Release Order" in cui si afferma che l'importazione di "tutto il cotone del Turkmenistan o dei prodotti prodotti in tutto o in parte con cotone del Turkmenistan" potrebbe essere impedita dall'ingresso negli Stati Uniti.
Le aziende statunitensi sono ora a rischio che l'agenzia di protezione interrompa i loro prodotti al confine se non adottano misure preventive per evitare di acquistare cotone dal Turkmenistan, dove l'intero sistema di produzione del cotone è contaminato dal lavoro forzato di bambini e adulti.
Ad oggi, 42 investitori istituzionali hanno firmato una dichiarazione che esorta i marchi e i rivenditori di prodotti per la casa e di abbigliamento a livello globale ad agire per affrontare l'esposizione a gravi violazioni dei diritti umani nei campi di cotone del Turkmenistan.
Lauren Compere presso Boston Common Asset Management ha aggiunto che è un rischio reale per le aziende chiudere un occhio davanti a questo problema.
"In qualità di attori aziendali responsabili, tutti devono dichiarare i propri impegni contro la schiavitù moderna e attuare solidi processi di due diligence per eliminare l'approvvigionamento di cotone turkmeno fino a quando il lavoro forzato nel mercato non sarà approvato dallo stato", ha affermato Compere.
Patricia Jurewicz, vicepresidente e fondatrice di RSN, afferma che gli impegni di queste società fanno davvero la differenza nel convincere i paesi ad agire.
"Sette anni fa RSN ha creato l'Uzbek Cotton Pledge", ha detto.
"In parte a causa del rifiuto della comunità internazionale di approvvigionarsi di cotone raccolto con il lavoro degli schiavi, stiamo iniziando a vedere un impegno da parte del governo dell'Uzbekistan a cambiare il suo sistema antiquato e abusivo".
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