Gli eritrei che vivono in esilio in Europa accusano l'Unione europea di finanziare il lavoro forzato in Eritrea, avviando procedimenti legali per fermare un grande progetto dell'UE.
La Foundation Human Rights for Eritreans sta esortando l'UE a cancellare immediatamente un progetto di costruzione di strade da 20 milioni di euro (17 milioni di sterline) in Eritrea: un progetto di attivisti viola la legge sui diritti umani e la Carta dell'UE perché si basa sul lavoro forzato.
Agire: Stop ai profitti dal lavoro forzato in Eritrea
L'Eritrea ha un sistema in cui il servizio nazionale è obbligatorio, che dura fino a 20 anni. Sia l'ONU che il Parlamento europeo hanno affermato che il sistema è simile alla schiavitù, con i coscritti costretti a lavorare in condizioni dure con pochissimo cibo e poca paga. È stato un importante motore della migrazione eritrea fuori dal paese.
Il guardiano relazioni:
Il programma di riabilitazione stradale, avviato a febbraio e che aiuterà a collegare i porti dell'Eritrea al confine con la vicina Etiopia, è finanziato dal nuovo Fondo fiduciario di emergenza dell'UE per l'Africa ed è stato descritto da un portavoce dell'UE come indicativo di "un nuovo approccio per impegnarsi con Eritrea, che ha al centro il miglioramento della vita e dei diritti degli eritrei”.
Fa parte di un pacchetto di sostegno all'Eritrea e al Corno d'Africa volto ad arginare il flusso migratorio verso l'Europa.
Molti eritrei avevano sperato che la fine della guerra fredda ventennale del paese con l'Etiopia avrebbe provocato una più ampia apertura politica all'interno dell'Eritrea, compresa la fine della coscrizione nazionale a tempo indeterminato. Il 20 marzo, il vice alto commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani, Kate Gilmore, ha invitato il governo eritreo a farlo.
Ma dall'accordo di pace “nulla è cambiato per quanto riguarda il servizio nazionale”, ha affermato Gaim Kibreab, accademico eritreo e autore del primo studio sull'impatto del servizio nazionale eritreo.
Secondo Klara Smits del gruppo Europe External Policy Advisors con sede a Bruxelles, l'UE ha precedentemente finanziato la costruzione di strade in Eritrea. Ma questa volta è diverso.
“È probabile che i progetti in passato abbiano utilizzato il lavoro forzato, ma questo è difficile da verificare a causa della mancanza di capacità di monitoraggio da parte dell'UE. È certamente la prima volta che l'UE, per quanto ne sappiamo, ha ammesso apertamente di utilizzare il lavoro del servizio nazionale in un progetto", ha affermato Smits.
Il documento di progetto dell'UE per questo nuovo progetto di costruzione rileva che le reclute del servizio nazionale e i dipendenti governativi permanenti lavoreranno al progetto.
Tuttavia, un portavoce dell'UE afferma che non supporta il servizio nazionale a tempo indeterminato in Eritrea e che il denaro dell'UE "non pagherà il lavoro nell'ambito di questo progetto".
“Il contributo dell'UE copre solo la fornitura di approvvigionamento di emergenza di attrezzature e materiali. Il progetto sarà attentamente monitorato, assicurandosi che tutte le persone impiegate siano adeguatamente retribuite e lavorino in condizioni adeguate. Allo stesso tempo, aumenterà il dialogo politico per incoraggiare il governo a riformare il servizio nazionale", ha affermato il portavoce dell'UE.
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In Eritrea il servizio nazionale è obbligatorio, con una durata massima di 20 anni. Sia l'ONU che il Parlamento europeo hanno affermato che il sistema è simile alla schiavitù, con i coscritti costretti a lavorare in condizioni dure con pochissimo cibo e poca paga. È stato un importante motore della migrazione eritrea fuori dal paese.
Ho serie difficoltà a credere che questo progetto di costruzione di strade da 20 milioni di euro (17 milioni di sterline)
sarà gestito in modo diverso. perché l'obiettivo più importante dell'UE è prevenire i rifugiati