Due ricercatori universitari nel Regno Unito hanno analizzato 101 dichiarazioni aziendali pubblicate ai sensi del Modern Slavery Act del Regno Unito, scoprendo le principali lacune nei rapporti.
Rosanna Cole dell'Università del Surrey e Mark Stevenson della Lancaster University scrivono che la maggior parte delle affermazioni sono vaghe e inutili, soprattutto perché le aziende globali, o acquirenti, sono in gran parte riluttanti ad ammettere i propri errori.
"Gli acquirenti non possono facilmente supportare o consentire soluzioni alle moderne scoperte sulla schiavitù senza ammettere la colpa - poiché qualsiasi risposta diversa dalla segnalazione alle autorità competenti potrebbe essere interpretata come complice di attività criminali" scrivono.
Esorta l'Australia ad approvare un forte Modern Slavery Act.
La schiavitù moderna del Regno Unito non ha requisiti fissi su ciò che le aziende devono segnalare, sebbene si suggerisce che includano informazioni sulle politiche sulla schiavitù moderna, sulla due diligence, sulle parti vulnerabili della loro catena di approvvigionamento e sulle misure adottate per affrontare questo problema.
Cole e Stevenson spiegare le loro principali scoperte in The Conservation:
La risposta più comune alla scoperta che un fornitore non soddisfa le aspettative di un acquirente è mettere in atto un piano per rimediare a questo problema. Viene concordata una serie di azioni correttive, pianificate in un arco di tempo ragionevole, supportate dall'acquirente e supervisionate da regolari audit di follow-up. Ad esempio, può essere concordato un investimento nelle attrezzature utilizzate dai lavoratori.
In realtà, questa non è una buona soluzione per la schiavitù moderna come lo è per altre questioni sociali, spesso più minori. Problemi come uscite antincendio bloccate o scarsa sicurezza chimica sono facili da identificare per le aziende e per i loro fornitori da risolvere, senza causare troppi problemi di pubbliche relazioni (a meno che non vengano identificati solo all'indomani di un grave disastro).
Ma qualcosa di così criminale e deliberato come il lavoro forzato rende difficile per gli acquirenti agire in altro modo che segnalarlo alle autorità competenti e reprimerlo. Quindi l'elemento intangibile di come vengono trattati i lavoratori, che può essere difficile da valutare, può offrire una maggiore tentazione per il fornitore (o il suo fornitore) di nascondere le violazioni.
In particolare, hanno anche scoperto che solo il 62% delle 101 dichiarazioni aziendali sono state firmate dal consiglio di amministrazione nonostante questo sia un requisito ai sensi del Modern Slavery Act, sollevando la questione se la schiavitù moderna sia semplicemente vista come un problema per l'ufficio acquisti.
Inoltre, Cole e Stevenson sostengono che gli acquirenti possono di fatto favorire lo sfruttamento del lavoro abbassando i prezzi dei fornitori e chiedendo ai loro fornitori una produzione più rapida.
"Queste pratiche giocano un ruolo importante nello spingere i fornitori a perseguire soluzioni di manodopera a basso costo e subappalti illeciti".
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