Questa settimana il governo brasiliano ha agito per la prima volta contro una compagnia di tabacco per le condizioni di moderna schiavitù in una fattoria nello stato meridionale del Rio Grande do Sul.
Gli ispettori del lavoro hanno trovato nove lavoratori, cinque dei quali erano bambini, che vivevano in condizioni precarie e ricevevano meno di un terzo del salario minimo nazionale del Brasile. È stato inoltre riscontrato che i lavoratori soffrivano di intossicazione acuta dovuta all'esposizione ad alte concentrazioni di nicotina.
La società che deve affrontare le accuse, CTA Continental Tobaccos Alliance, che esporta tabacco in oltre 50 paesi e possiede anche una fabbrica per la lavorazione del tabacco, ha affermato di non essere responsabile delle condizioni dell'azienda nonostante abbia un contratto esclusivo con il proprietario dell'azienda.
Secondo gli ispettori del lavoro, questo non è un modo insolito per le aziende del tabacco di operare nella regione, che è una delle più grandi aree produttrici di tabacco del Brasile.
Mentre le aziende produttrici di tabacco non rivendicano alcuna responsabilità per le condizioni di lavoro nelle fattorie, i contratti che firmano con gli agricoltori concedono loro diritti esclusivi sulla produzione delle fattorie in cambio di "fornitura di credito, sementi e attrezzature".
Gli ispettori del lavoro ritengono che questi contratti rendano le aziende produttrici di tabacco responsabili di eventuali violazioni del lavoro che si verificano nelle fattorie.
Lo ha detto l'ispettore del lavoro Leandro Vagliati Fondazione Thomson Reuters:
“L'attuale posizione dell'industria (del tabacco) di non essere responsabile dello sfruttamento illegale della forza lavoro… deve essere affrontata. Le aziende devono essere chiamate a rendere conto ".
Se ritenuta colpevole, la CTA Continental Tobaccos Alliance, che ha circa 12,000 di questi contratti con agricoltori in tutto il Brasile, potrebbe essere aggiunta alla "lista sporca" del governo brasiliano di aziende che si sono impegnate nel lavoro schiavo, che vieterebbe loro di ricevere prestiti statali due anni e offuscano la loro reputazione internazionale.
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Infine, almeno una delle buone azioni del governo brasiliano viene annunciata al mondo e non solo ai critici, valida qualche volta ma non per come viene pubblicata: solo cose cattive sono state fatte da un governo ben intenzionato.