Georgina, una donna di 32 anni del Malawi, immagina un futuro promettente quando accetta un'offerta di lavoro come autista a Dubai. Non sa che lei e altre 50 donne vengono trafficate in Oman, dove subiscono estenuanti lavori forzati, sfruttamento sessuale e abusi. Eppure, nel profondo della loro disperazione, queste donne trovano un barlume di speranza attraverso una fonte inaspettata: un gruppo WhatsApp avviato da Pililani Mombe Nyoni, un’attivista dei social media del Malawi.
Storie di donne
È solo quando l'aereo atterra in Oman che Georgina si rende conto di essere stata ingannata e intrappolata da una famiglia che la costringe a lavorare con orari durissimi, sette giorni su sette.
Georgina racconta il BBC:
"Sono arrivato a un punto in cui non potevo più resistere", dice, spiegando in dettaglio come sia riuscita a dormire solo due ore.
Non era lì da molto quando il suo capo iniziò a costringerla a fare sesso con lui, minacciando di spararle se avesse detto qualcosa.
"Non era solo lui", dice. “Portava gli amici e loro lo pagavano dopo. Mi sono ferito gravemente. Sono diventato sconvolto.
Blessings, un'altra donna vittima della tratta in Oman all'età di 39 anni, lascia i suoi quattro figli con la sorella Stevelia a casa con la speranza di offrire un futuro migliore alla sua famiglia.
Nella casa in cui lavora Blessings, è gravemente ustionata, ma il suo datore di lavoro continua a non lasciarla andare.
Stevelia riferisce,
“L'entità delle ustioni, credetemi, ho visto mia sorella perdere la vita. Ricordo che mia sorella disse: "Sorella, sono venuta qui perché avevo bisogno di una vita migliore, ma se dovessi morire, per favore, prenditi cura dei miei figli". Questo mi ha ferito.
Un faro di speranza
Dopo diverse settimane di questo incubo, Georgina posta coraggiosamente un post su Facebook chiedendo aiuto. Dall'altra parte del mondo, nel New Hampshire, negli Stati Uniti, Pililani Mombe Nyoni, 38enne attivista dei social media del Malawi, vede il suo messaggio. Ciò che inizia come un solitario grido di aiuto alla fine si trasforma in una potente comunità digitale che cambia il corso della vita di 54 donne.
Nyoni contatta Georgina e le fa rimuovere il post per la sua sicurezza, quindi dà a Georgina il suo numero WhatsApp, che inizia a circolare in Oman.
“Georgina è stata la prima vittima. Poi c’erano una ragazza, due ragazze, tre ragazze”, ha detto Nyoni.
Ben presto il gruppo WhatsApp si è riempito di note vocali e video, alcuni troppo strazianti da guardare, che descrivevano in dettaglio le orribili condizioni che le donne stavano sopportando. A molti è stato tolto il passaporto appena arrivati, impedendo loro di partire.
"Mi sento come se fossi in prigione... non potremo mai scappare", ha detto uno. “La mia vita è davvero in pericolo”, ha detto un altro.
Il gruppo diventa uno spazio di supporto emotivo e una piattaforma di advocacy. Nyoni, determinata ad aiutare queste donne, viene presentata a Ekaterina Porras Sivolobova, fondatrice di Do Bold. Do Bold è un ente di beneficenza che lavora con i lavoratori migranti nei paesi del Golfo, identifica le vittime della tratta e del lavoro forzato e negozia con i datori di lavoro per liberare coloro che sono intrappolati nella schiavitù moderna.
Sivolobova spiega che le leggi in Oman vietano ai lavoratori domestici di lasciare il datore di lavoro, indipendentemente da come vengono trattati. Ciò racchiude l’essenza del sistema kafala, uno schema che perpetua lo sfruttamento legando i lavoratori vulnerabili ai loro datori di lavoro, lasciandoli suscettibili di abusi e senza alcuna via di fuga.
Dopo tre mesi in Oman, Nyoni aiuta Georgina a tornare in Malawi. Afferma: "Dopo aver aiutato Georgina, mi sono sentita così arrabbiata, così arrabbiata". Lancia l'allarme in Malawi e il governo interviene chiedendo alle autorità di riportare a casa le donne. Il governo del Malawi spende più di 160,000 dollari per riportare a casa le 54 donne.
"Non avrei mai pensato che sarebbe arrivato il momento in cui avrei rivisto la mia famiglia, i miei figli", dice Blessings dopo il suo ritorno.
Un problema più grande
Grazie a sforzi congiunti e coraggiosi, le donne furono riportate a casa, ma la loro libertà doveva ancora essere comprata, portando l’attenzione su questioni più sistemiche.
Senza una migrazione sicura e regolamentata che offra tutele ai migranti e alle loro famiglie, il rischio della tratta di esseri umani è esponenzialmente più alto. Inoltre, quando si sperimenta povertà e disoccupazione, spesso si è costretti ad accettare offerte da trafficanti e datori di lavoro senza scrupoli. La povertà è il principale fattore trainante del traffico di esseri umani.
Secondo una ricerca di Do Bold pubblicata nel 2023 dal Dipartimento di Stato americano Rapporto sulla tratta di persone, ci sono circa due milioni di lavoratrici domestiche negli Stati arabi del Golfo. In un sondaggio condotto su 400 donne in Oman, quasi tutte sono risultate vittime della tratta di esseri umani.
Un appello all'azione
Qualsiasi sistema che lega un essere umano a un datore di lavoro deve essere rivisto. Dobbiamo parlare apertamente e chiedere ai governi di proteggere i migranti garantendo una migrazione sicura per prevenire e proteggere dal traffico di esseri umani. Firma la nostra petizione sollecitare autentiche politiche di lotta all’immigrazione contro la tratta.
Freedom United è interessata ad ascoltare la nostra comunità e accoglie commenti, consigli e approfondimenti pertinenti e informati che promuovono la conversazione intorno alle nostre campagne e alla nostra difesa. diamo valore inclusività ed rispetto all'interno della nostra comunità. Per essere approvati, i tuoi commenti dovrebbero essere civili.