La famiglia dell'ex primo ministro britannico fa scuse storiche per la schiavitù

Mentre la Guyana commemora il 200esimo anniversario della ribellione degli schiavi che, secondo gli storici, aprì la strada all'abolizione, la famiglia di uno dei famosi primi ministri britannici si recherà lì per scusarsi per il coinvolgimento storico della sua famiglia nella tratta degli schiavi.

Primo ministro per quattro mandati non consecutivi nel XIX secolo, alla guida di governi liberali e riformatori, William Gladstone usò il suo primo discorso alla Camera dei Comuni per sostenere il risarcimento dei danni proprietari di schiavi mentre l’abolizione si avvicinava.

Suo padre, John Gladstone, finì per essere il quinto maggior beneficiario dell’equivalente di circa 16 miliardi di sterline oggi stanziati dal governo britannico in seguito all’approvazione dello Slavery Abolition Act nel 1833.

Jonathan Smith e Paul Lashmar per il Guardian rapporto,

John Gladstone possedeva o deteneva mutui su 2,508 africani ridotti in schiavitù in Guyana e Giamaica. Dopo l'emancipazione gli furono pagati quasi 106,000 sterline, una somma enorme per l'epoca.

La ribellione di Demerara nell'agosto 1823 iniziò in una delle sue piantagioni. Era guidato da Jack Gladstone, uno schiavo costretto a prendere il nome del suo proprietario, e da suo padre, Quamina, che era stato trasportato dall'Africa da bambino.

Circa 13,000 africani insorsero a Demerara, una colonia britannica che in seguito divenne parte della Guyana. Lì le condizioni per gli schiavi erano particolarmente brutali.

“John Gladstone ha commesso crimini contro l’umanità.”

Il pronipote di Gladstone, Charles, pensa che il primo passo necessario per la sua famiglia siano le scuse.

“La cosa migliore che possiamo fare è cercare di rendere il mondo un posto migliore e una delle prime cose è chiedergli scusa.

“Era un uomo vile. Era avido e prepotente. Non abbiamo scuse per lui. Ma per me è abbastanza chiaro che, comunque tu lo affronti, gran parte dei privilegi della mia famiglia derivano da John Gladstone.

I Gladstone intendono offrire le loro scuse durante il lancio dell'Istituto internazionale per gli studi sulla migrazione e la diaspora dell'Università della Guyana, che beneficerà di una borsa di studio familiare di 100,000 sterline.

Resa dei conti globale: si intensificano le richieste di riparazioni

Comprendere la storia della schiavitù è importante perché le ingiustizie e il razzismo che la schiavitù ha volontariamente esacerbato non sono stati risolti da un giorno all’altro con l’abolizione, e i loro effetti a lungo termine continuano ad avere un impatto sulle società di oggi.

Dicono i sostenitori delle riparazioni il Regno Unito ha una profonda responsabilità morale per affrontare le conseguenze durature della schiavitù storica nei Caraibi. In vista del Giornata in memoria della tratta transatlantica degli schiavi e dell'abolizione, Il giudice Patrick Robinson, una figura di spicco della Corte internazionale di giustizia (ICJ), si aggiunge al coro che punta il dito contro il Regno Unito

“Credo che il Regno Unito non sarà in grado di resistere a questo movimento verso il pagamento delle riparazioni: è richiesto dalla storia ed è richiesto dalla legge”.

Maggiori informazioni sulla Giornata in memoria della tratta transatlantica degli schiavi e dell'abolizione.