Un tribunal de Denver dictaminó que el Departamento Correccional de Colorado violó la constitución estatal al obligar a personas encarceladas a trabajar bajo amenazas de castigo. El fallo del juez se basó en que los requisitos laborales "incentivaban" el uso del aislamiento y la pérdida de privilegios, lo que equivalía a servidumbre involuntaria. Esta decisión representa un importante triunfo en los esfuerzos para erradicar el trabajo forzoso en prisiones de Estados Unidos.
Los sobrevivientes describen la coerción y el castigo
El caso fue presentado por el demandante encarcelado Harold Mortis en nombre de miles de personas bajo custodia estatal. Durante el juicio, las personas afectadas describieron haber sido presionadas para trabajar más horas de las programadas. Algunas declararon haber enfrentado amenazas de aislamiento si rechazaban las tareas asignadas. Estos relatos fueron fundamentales para las conclusiones del tribunal. Los defensores legales enfatizaron que el caso fue impulsado por la valentía de los sobrevivientes encarcelados.
David Maxted, abogado principal del juicio de la clase demandante, dijo en un CBS artículo:
Esta victoria es el resultado del coraje y la resiliencia del Sr. Mortis y de las innumerables personas encarceladas en las cárceles de Colorado que han exigido el fin de la servidumbre involuntaria inconstitucional. dijo un abogado que representa a los demandantes.
Los votantes de Colorado prohibieron la esclavitud y la servidumbre involuntaria sin excepciones en 2018. Esta enmienda eliminó la cláusula que permitía el trabajo forzoso como castigo por delitos. En opinión de la jueza del Tribunal de Distrito de Denver, Sarah Wallace, las prácticas penitenciarias actuales violaban la voluntad de los votantes y los derechos de las personas encarceladas. En adicionesLos defensores centrados en los sobrevivientes señalan que El trabajo forzoso también profundiza la vulnerabilidad a otras formas de explotación. Cuando las personas no pueden negarse a trabajar de forma segura, aumentan los desequilibrios de poder. Como resultado, los riesgos de abuso y explotación no hacen más que aumentar. Este problema se agrava cuando quienes se niegan a trabajar son encarcelados y ya están bajo un estricto control.
El Estado revisa los próximos pasos en medio de la presión de la reforma
Los funcionarios penitenciarios afirmaron que están revisando el fallo y considerando opciones legales. El departamento sostiene que sus programas ofrecen capacitación laboral y apoyan la reinserción laboral exitosa. Resulta significativo que la oficina del gobernador Jared Polis afirmara que, si bien coincide en que el trabajo forzoso es incorrecto, a pesar del testimonio de los sobrevivientes, cree que el estado actuó dentro de la ley. Sin embargo, el tribunal ordenó al departamento que dejara de usar la segregación o el aislamiento para obligar a trabajar y que pusiera fin a las prácticas disciplinarias vinculadas a la negativa.
Kym Ray, copresidente de End Slavery Colorado, compartió:
La Enmienda A no fue una sugerencia. Fue un mandato del pueblo de Colorado para erradicar la esclavitud y la servidumbre involuntaria en todas sus formas.
El estado tiene varias semanas para apelar. Los defensores esperan que el fallo pueda conducir a reformas en todo el sistema si supera la apelación. Los partidarios enfatizaron que las protecciones constitucionales deben aplicarse dentro de las prisiones.
Kym Ray afirmó además:
La decisión del Tribunal deja claro que los derechos constitucionales no se limitan a las puertas de la prisión. Nos comprometemos a garantizar el pleno cumplimiento de esta sentencia y a construir un sistema basado en la dignidad, la justicia y el respeto a los derechos humanos.
Los defensores dicen que el caso pone de relieve un problema nacional. A pesar de años de campañaEl texto que permite el trabajo forzoso para personas encarceladas, eliminado por Colorado y otros estados, aún está consagrado a nivel nacional. Si bien la Constitución de Estados Unidos prohíbe la esclavitud, la "cláusula de excepción" aún permite el trabajo forzoso como castigo por un delito.
Por eso, a pesar de esta importante y celebrada victoria, los activistas, incluyendo Freedom United, seguirán impulsando una reforma federal más amplia para acabar por completo con la esclavitud legalizada en todos los estados de EE. UU. Ayude a cerrar esta laguna legal actuando y... añadiendo tu nombre A la campaña Libertad Unida para abolir la esclavitud en prisiones en Estados Unidos a nivel nacional. Juntos, podemos acabar con esta excepción en todas partes.
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