Un tribunal brasileño ordenó a la empresa estadounidense Cargill, el mayor comerciante de materias primas del mundo, pagar una multa de 600,000 reales (120,185 dólares) por comprar cacao de granjas que explotan a trabajadores en condiciones de esclavitud y utilizan trabajo infantil forzado. Cargill dijo el 26 de septiembre que no estaba de acuerdo con las quejas y la multa, y que apelaría el fallo ante un tribunal superior, informa Reuters.
Cargill ha estado involucrada en varios casos de trabajo infantil o trabajo forzoso en su cadena de suministro de cacao, tanto en Brasil como en otros países. Pese a que la empresa ha manifestado que no tolera estas prácticas y está trabajando para abordarlas a través de diversas iniciativas, como el Sistema de Vigilancia y Remediación del Trabajo Infantil (CLMRS).
El viejo truco corporativo de desviar la responsabilidad
En el pleito, Juez Naiara Lage Pereira, quien se pronunció sobre el caso, argumentó:
“No hay duda sobre la perpetración de prácticas ilícitas en las fincas, así como la asociación entre los proveedores capturados y Cargill. En su opinión, 'al favorecer la contratación a través de agentes de transferencias, la demandada [Cargill] fomenta cada vez más el sistema de subcontratación material, facilitando el agravamiento de las relaciones laborales precarias'”.
Al abastecer a través de intermediarios, Cargill efectivamente desplaza la responsabilidad directa por prácticas poco éticas en sus cadenas de suministro. Además, Cargill demostró una negligente falta de acción para cumplir con los “Promesa de Cacao de Cargill” que acordaron en 2012. La promesa se lanzó como un compromiso interno con la sostenibilidad del cacao que se alineaba con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU destinados a hacer que su cadena de suministro fuera completamente transparente.
La fuente del problema
Gran parte del problema está relacionado con el hecho de que las empresas pagan precios extremadamente bajos por el cacao. La pobreza es una de las causas fundamentales del trabajo infantil y del trabajo forzoso. Al no poder ganarse la vida por sí mismos, los productores de cacao pueden recurrir a la explotación de niños para obtener mano de obra barata o gratuita.
Si bien muchas empresas han recurrido a esquemas de certificación y sus propios programas de responsabilidad social corporativa, como se ve en el “Sistema de Monitoreo y Remediación del Trabajo Infantil” de Cargill y su “promesa de cacao de Cargill”, estos esfuerzos no tienen un impacto significativo en el tema.
La cuestión de la transparencia y la trazabilidad del cacao dentro de las cadenas de suministro del cacao, particularmente entre grandes empresas como Mars, Hershey, Nestlé, Cargill y grandes corporaciones como Starbucks que suministran cantidades masivas de cacao, plantea un desafío evidente. No podemos permitir que las empresas pongan su producto en el mercado a menos que se produzca de forma ética y libre de la esclavitud moderna.
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