A principios de este año, la Corte Suprema de India definió oficialmente el trabajo sexual como una profesión, y pidió el fin de la violencia policial contra las trabajadoras sexuales y una mayor protección laboral. Se espera que este fallo que amplía los derechos de las trabajadoras sexuales en la India proteja mejor a las trabajadoras sexuales de la violencia y la explotación, incluido el tráfico, y es un logro significativo después de años de defensa de los grupos de derechos de las trabajadoras sexuales en el país.
Pero las trabajadoras sexuales todavía tienen que luchar por sus derechos básicos y el reconocimiento de su humanidad.
“Refugios” para trabajadoras sexuales
En particular, la decisión del tribunal estableció que debe haber una investigación de los hogares y refugios donde las trabajadoras sexuales atrapadas en operaciones de “rescate”, a menudo dirigidas por organizaciones contra la trata, son retenidas indefinidamente contra su voluntad en condiciones traumáticas.
Las mujeres detenidas en estos centros han venido tomando acciones directas pidiendo que se respeten sus derechos y que sean liberadas de estos centros que han sido calificados como “peores que las cárceles”.
Apenas unas semanas después del fallo de la Corte Suprema, 80 trabajadoras sexuales encerradas cerca de la ciudad de Hyderabad se amotinaron contra su detención forzosa. Según un informe de las noticias locales, las mujeres atacaron a tres guardias de seguridad, derribaron las puertas de las instalaciones y caminaron dos kilómetros antes de ser sometidas por la policía. Luego fueron llevados de vuelta al centro, que está dirigido por la ONG Prajwala.
Las trabajadoras sexuales toman medidas directas
Prajwala es una organización contra la trata que administra este tipo de “refugios” para mujeres en la industria del sexo. Las condiciones son tan malas que los intentos de suicidio son frecuentes, según el propio cofundador de Prajwala.
Las rebeliones de mujeres en estos albergues han ocurrido antes:
En 2012, 23 mujeres escalaron con éxito las paredes de una casa en Mumbai y nunca fueron localizadas. En 2014, más de 100 mujeres detenidas cerca del aeropuerto de Hyderabad se amotinaron. Destrozaron las instalaciones y dañaron vehículos, hiriendo a 16 personas, incluidos cuatro miembros del personal, pero no lograron romper las puertas cerradas antes de que llegara la policía.
Sólo los derechos protegerán contra la trata
Se espera que el reciente motín provoque un momento de reconocimiento de que, en última instancia, a las trabajadoras sexuales se les sigue negando su agencia y sus derechos humanos con consecuencias fatales. No hay nada en estos centros que rescate a las mujeres; más bien, estos centros perpetúan el trauma y el daño.
Las trabajadoras sexuales en la India piden urgentemente que se reconozcan sus derechos y que se les “evite las palizas policiales, las redadas y la custodia protectora forzosa”. Solo esto ayudará a proteger a las trabajadoras sexuales del tráfico y la explotación de personas.
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¿Qué estaba mal con la legislación india contra la explotación sexual y el tráfico de 2021?
La situación era muy diferente hace apenas un año: la legislación de 2022 es un gran paso adelante en comparación con la propuesta de 2021. En ese entonces, en un intento por mejorar la situación de las trabajadoras sexuales, se presentó un proyecto de ley contra la trata. Fue una iniciativa de más de dos años que se suponía establecería una mejor estrategia para luchar contra la trata de personas en la India. Pero el apresurado proceso de consulta pública y el enfoque del trabajo sexual enfrentaron intensas críticas.
A finales de junio de 2021, el gobierno indio presentó su proyecto de ley sobre la trata de personas (prevención, protección y rehabilitación), dando un plazo de dos semanas para comentarios públicos. Esto fue a pesar, como señalaron organizaciones y activistas, del requisito legal de que los proyectos de ley estén disponibles al público para comentarios durante un período de 30 días.
Las trabajadoras sexuales criticaron el proyecto de ley y señalaron que el borrador de la legislación india contra la trata solo estaba disponible en inglés, lo que, debido a que el idioma era desconocido para muchos, excluyó de inmediato a muchas víctimas de la trata de comentar sobre el documento. . Como explicó Protim Ray, un médico de Kolkata asociado con el Comité Durbar Mahila Samannaya (DMSC): “El proyecto de ley solo está disponible en inglés. Para discutir las disposiciones del proyecto de ley con las trabajadoras sexuales y conocer su evaluación de las disposiciones, necesitamos traducirlo a los idiomas regionales y distribuirlo entre ellos”.
Más allá de las limitaciones en el proceso de consulta, el proyecto de ley para prevenir la trata en India también fue fuertemente criticado por su combinación de trabajo sexual y trata.
El Swaddle comentó sobre la legislación en ese momento:
El argumento principal en contra del nuevo proyecto de ley es que criminaliza el trabajo sexual y no ofrece ninguna opción de salida o rehabilitación para las personas que ya están en la profesión de forma voluntaria. Esto los dejará más vulnerables a las medidas de aplicación de la ley, argumentan los activistas.
Además, no reconocer el trabajo sexual como una forma de trabajo no solo elimina el comercio en sí, sino que también deja más espacio para la explotación debido a que no existen redes de seguridad ni protecciones laborales. Los trabajadores sexuales bajo la nueva legislación pueden volverse más vulnerables a la extorsión y la violencia ya que, como sujetos criminalizados por la ley, no pueden buscar su protección cuando están en peligro.
Las trabajadoras sexuales están protestando por el hecho de que el proyecto de ley combina el trabajo sexual con la trata. Los abogados señalan una cláusula del proyecto de ley que establece que “el consentimiento de la víctima será irrelevante e inmaterial en la determinación del delito de trata de personas”, como una que podría terminar en prisión para las trabajadoras sexuales voluntarias.
“El trabajo sexual es diferente de la trata y es una forma de trabajo por cuenta propia que está estigmatizada ... A menudo nos arrestan incluso sin un cliente presente”, Nalini Jameela, ex trabajadora sexual y destacada activista.
Muchos expertos argumentaron en ese entonces que la legislación no ayudaba a las mismas personas que decía ayudar: víctimas y sobrevivientes de la trata de personas. Al basarse en un enfoque de “castigo como disuasión”, el proyecto de ley no abordó ninguna de las causas fundamentales del delito de trata.
Afortunadamente, el fallo de 2022 de la Corte Suprema de India que reconoce el trabajo sexual como profesión ayuda en áreas donde la propuesta legislativa anterior fracasó, pero aún queda trabajo por hacer.
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