Los cigarrillos que se venden en los EE. UU., Europa y otras partes del mundo probablemente contienen tabaco producido mediante el trabajo infantil, según una importante investigación de The Guardian.
Las marcas mundiales de cigarrillos multimillonarios afirman estar abordando el problema, pero la evidencia de las plantaciones de tabaco en Malawi, Indonesia y México revela que los niños, algunos menores de 14 años, no van a la escuela para trabajar como trabajadores no remunerados en las granjas.
Las consecuencias del trabajo infantil duran toda la vida. “Quería ser enfermera”, dijo una niña de 14 años en Malawi, que pasa sus días escardando bajo el sol ardiente.
El guardián informes:
Las familias no ven otra opción que utilizar a sus hijos en el campo como mano de obra no remunerada. Muchos están endeudados con terratenientes y terratenientes y tienen que quedarse de una temporada a la siguiente, sin poder romper el ciclo de privaciones.
“No se han tomado acciones efectivas para revertir este escenario”, dijo Vera Da Costa e Silva, jefa de la secretaría del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud, un organismo clave que aborda una industria que mata a más de 7 millones de personas al año. . “Lo que pasa es que el cultivo de tabaco da sus ganancias a la industria, pero genera ingresos muy bajos a los propios cultivadores de tabaco”.
Las empresas tabacaleras dicen que están haciendo todo lo posible para acabar con la explotación laboral infantil.
Pero es un escándalo del que las empresas multinacionales tienen una responsabilidad directa, dijo. "Existe una doble carga: la carga del trabajo infantil en sí y la carga de trabajar en un producto mortal que, en última instancia, afecta a los propios niños".
En particular, las empresas tabacaleras BAT y JTI sostienen que el trabajo ligero en los campos que no afecta la salud o la educación es aceptable para los jóvenes de 13 a 15 años. Sin embargo, los activistas creen que los niños demuestran que no se acercan al tabaco antes de los 18 años.
The Guardian habló con una niña de 14 años en Lombok, Indonesia, quien dice que tiene problemas de salud en el pecho debido a que trabaja en las plantaciones de tabaco.
Cuatro importantes empresas compradoras de hojas de tabaco (BAT, Imperial Tobacco, PMI y Japan Tobacco International) dicen que se toman en serio el trabajo infantil. Estas empresas cumplen con los pedidos de los fabricantes de cigarrillos, incluidos British American Tobacco, Philip Morris y Japan Tobacco.
BAT dijo a The Guardian: "No empleamos niños en ninguna de nuestras operaciones en todo el mundo y les dejamos en claro a todos nuestros agricultores y proveedores contratados que no se tolerará la explotación laboral infantil".
JTI, por el contrario, enfatizó que el trabajo infantil es endémico de la agricultura, pero que la empresa estaba haciendo todo lo posible.
“La realidad es que el trabajo infantil surge de una combinación de causas sociales, económicas y regulatorias. En JTI, no pretendemos poder resolver el problema del trabajo infantil por nuestra cuenta, pero estamos haciendo todo lo posible para desempeñar nuestro papel en la solución del problema, trabajando con otros ”.
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