La Corte Suprema de Canadá se pronunciará pronto sobre un caso relacionado con presuntos abusos contra los derechos humanos, incluidos el trabajo forzoso y la tortura, en una mina en Eritrea. La empresa minera canadiense Nevsun Resources Ltd. posee el 60% de la empresa, y este caso podría sentar un precedente innovador si se determina que la empresa es cómplice de la esclavitud moderna en sus minas en el extranjero.
Nesvun ha negado completamente cualquier irregularidad y ha argumentado que este caso debería ser escuchado en los tribunales de Eritrea, no en Canadá.
La Corte Suprema de Canadá podría decidir que los demandantes internacionales pueden responsabilizar a las empresas canadienses en los tribunales canadienses solo cuando se produzcan violaciones en países donde los demandantes tienen poco o ningún acceso a la justicia debido a la corrupción o la violencia.
O podría decidir que las empresas canadienses deben rendir cuentas al sistema judicial canadiense, independientemente de la situación en el país donde se ubica su operación.
"Abre la ventana un poco, o la abre mucho", dijo, y agregó que la pregunta fundamental es "¿es legítimo (entablar una demanda contra una empresa) ante los tribunales en un país donde se encuentra la empresa matriz? ¿basado?"
Las empresas canadienses, como Nevsun, dijo, recaudan capital en Canadá y están constituidas bajo la ley canadiense. Pero establecieron estructuras corporativas a través de subsidiarias en otros países, lo que les permite evitar la responsabilidad legal en Canadá, ya que las subsidiarias son entidades legales separadas.
Keenan señaló que a menudo es difícil llevar los casos a Canadá, donde se encuentra la empresa matriz. Aún así, dice que "Dado que (Canadá) realmente es donde está el centro de la actividad corporativa, la responsabilidad y la toma de decisiones, parece apropiado que las personas que se ven perjudicadas por todo ese cuerpo corporativo ... lo traigan de regreso a Canadá".
En el centro de este caso está también lo que constituye trabajo forzoso a los ojos de la corte. La Proclamación de Política Nacional de Eritrea obliga a los ciudadanos eritreos a cumplir 18 meses de servicio militar o gubernamental obligatorio, y algunos hombres trabajan en minas de explotación privada como parte de esto.
Si bien el gobierno de Eritrea dice que esto no constituye trabajo forzoso, Amnistía Internacional sostiene que "el uso de mano de obra conscripta en plantas mineras y de construcción propiedad de empresas privadas, así como la naturaleza indefinida del servicio nacional, equivale a trabajo forzoso".
Keenan dice que también tiene sentido que los demandantes eritreos quieran que su caso sea escuchado en Canadá.
Ella dice: "Uno podría preguntarse: ¿Es legítimo que los no canadienses que afirman haber sido perjudicados por una entidad corporativa canadiense quieran acceder a un proceso para responsabilizar a esa entidad?"
“Creo que la respuesta para mí, abrumadoramente, es sí. En la gran mayoría de estos casos, los riesgos (humanos) son previsibles ... Sabía lo que estaba haciendo. Tu eres el responsable. Entraste con los ojos abiertos. Y debería rendir cuentas ".
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