El tráfico de mano de obra infantil, un punto vulnerable de la sociedad, prospera en las sombras de la vida cotidiana, a menudo camuflado en los bulliciosos ambientes de restaurantes, lavanderías y campos agrícolas. Ahora, con la peligrosa tendencia de retrocesos en las leyes sobre trabajo infantil en todo Estados Unidos, el problema del tráfico de trabajo infantil sólo puede empeorar.
A pesar de su presencia generalizada, esta insidiosa cuestión ha permanecido en gran medida oculta al escrutinio público. La profesora Amy Farrell de la Universidad Northeastern ha dirigido un estudio que nos ayuda a comprender las capas de esta epidemia oculta pero cruel.
Los resultados están disponibles y no son buenos.
En una entrevista con Noticias globales del noreste, Farrell profundiza en las crudas realidades descubiertas por el estudio. Sus hallazgos surgen de la investigación de 132 niños víctimas de trata de una gran variedad de sectores:
“Están a nuestro alrededor. Están en nuestros techos, están en nuestros jardines haciendo paisajismo. Trabajan limpiando consultorios de dentistas, almacenes y en restaurantes, granjas agrícolas y avícolas. Trabajan en parques acuáticos, hoteles y en casas particulares cuidando niños y haciendo labores domésticas”.
Farrell también analiza la doble vulnerabilidad de los niños nacidos en Estados Unidos y los inmigrantes, citando la pobreza, la inestabilidad de la vivienda y la trata familiar como principales factores contribuyentes. El estudio revela casos desgarradores en los que menores, impulsados por la necesidad o la coerción económica, se ven obligados a realizar trabajos de explotación, desprovistos de toda protección básica y de derechos humanos.
Farrell afirma,
“Hemos tenido situaciones en las que los patrocinadores de menores no acompañados estaban obligando a los niños a trabajar, a veces abiertamente. Hay algunos casos bien documentados de tráfico de mano de obra infantil en los que menores fueron patrocinados por actores nefastos que fingen que van a cuidar de estos niños y terminan explotándolos”.
Los traficantes ven a estos niños como meras mercancías que pueden ser explotadas en su insensible búsqueda de ganancias, y la reducción del trabajo infantil sólo les facilita hacerlo. Además, escapar de las garras de la explotación está plagado de desafíos. Por ejemplo, muchos niños se encuentran en situaciones en las que tienen una deuda financiera con quienes les han prestado dinero para necesidades como la vivienda.
Farrell explica que,
"La dependencia de los traficantes para satisfacer las necesidades básicas es uno de los mecanismos que utilizan para mantener a los niños trabajando". Añade que “incluso cuando los jóvenes escapan de situaciones de trata, siguen siendo vulnerables a sufrir abusos o volver a ser víctimas de trata por parte de otros”.
¿Qué puedes hacer al respecto ahora mismo?
Abordar la trata de trabajadores infantiles requiere un enfoque multifacético, que combine medidas legislativas y promoción. Sólo arrojando luz sobre esta forma oculta de explotación podremos movilizar medidas para erradicar la plaga del tráfico de mano de obra infantil.
Por eso les pedimos que actúen y firmar nuestra petición pedir a los legisladores de Estados Unidos que detengan la aprobación de proyectos de ley que revierten las leyes sobre trabajo infantil. Al aumentar la conciencia sobre este tema escandaloso, podemos generar la presión necesaria para detener estos proyectos de ley, de modo que los niños y las familias puedan satisfacer sus necesidades básicas sin que los niños trabajen como esclavos modernos.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y el respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.