Las principales marcas de moda, incluidas Barbour y PVH (propietaria de Calvin Klein y Tommy Hilfiger), están dispuestas a pagar más de £400,000 en compensación a trabajadores migrantes en Mauricio, tras una investigación sobre la industria textil realizada por Transparentem. Los hallazgos revelan un patrón preocupante de tarifas de contratación ilegales, engaño e intimidación que enfrentan los trabajadores de muchas regiones.
No es un fenómeno nuevo.
La explotación de los trabajadores de la confección no es un fenómeno nuevo. Según Alessandra Mezzadri, escribiendo para La conversación, los sucesos históricos y modernos de los sistemas de trabajo por contrato se reflejan entre sí, ya que los legados de la contratación laboral y la servidumbre por deudas continúan en la industria hasta el día de hoy.
“Muchas prácticas de trabajo forzoso tienen una larga historia que se remonta a las relaciones coloniales. Tanto la contratación laboral como el endeudamiento caracterizaron el sistema de trabajo por contrato que dominó la producción textil durante siglos. En la India del siglo XIX, por ejemplo, los trabajadores contratados eran administrados por contratistas laborales que les pagaban anticipos.
Desde este punto de vista, la cadena de suministro de prendas de vestir contemporánea es un avatar moderno de la plantación de mano de obra colonial”. −Donnezan.
En un reporte Para la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Donnezan y sus colegas descubrieron una tendencia de uso generalizado de despidos ilegales por parte de los empleadores, ya sea mediante el cierre de fábricas o la reubicación en muchas regiones. También encontraron evidencia de robo de salarios, donde los empleadores no pagan a los trabajadores su salario final. Lo más preocupante es que la investigación descubrió el uso de abusos relacionados con el género, incluido el acoso sexual, como herramienta para disciplinar a las mujeres que trabajan en la línea de montaje.
“Casos como el abuso laboral en Mauricio son llamativos y muestran nuevas conexiones entre la esclavitud moderna y la migración. Pero estos casos son posibles gracias a siglos de organización colonial y neocolonial de la producción que ha implicado formas inaceptables de explotación de los trabajadores”.
Acción colectiva para abordar los abusos laborales sistémicos
Las conclusiones del informe de la OIT enfatizan la necesidad de una acción colectiva para abordar los abusos laborales sistémicos. Donnezan demuestra en sus informes sobre las prácticas de explotación en las fábricas de Mauricio y al vincularlas con abusos en muchas otras regiones, que las prácticas de explotación están profundamente arraigadas en las cadenas de suministro de la industria textil.
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Esto es repugnante y hasta que este país y otros lugares en todo el mundo hagan responsables a quienes ocupan posiciones de poder por sus prácticas repugnantes, seguirá prosperando.