Chung* era un huérfano que vivía en Vietnam y recolectaba y vendía madera flotante, caracoles y botellas de plástico para sobrevivir, cuando se le acercó. “Yo tenía entre 15 y 16 años. Vinieron a mí y me preguntaron si me gustaría un trabajo y dijeron que podía ganar mucho dinero […] Hice lo que me dijeron”, dice. Lo llevaron a Europa, donde ahora vive escondido, constantemente con el temor de ser encontrado por sus traficantes.
Chung es uno de los muchos niños vietnamitas que han sido traficados a miles de kilómetros por redes criminales en condiciones que los expertos describen como esclavitud moderna. Un documental de 101 East de Al Jazeera investiga cómo se produce este crimen atroz.
Viajes traicioneros
Chung no puede estar seguro de la ruta que tomó, pero cree que cruzaron Rusia, luego los países balcánicos, antes de llegar a Varsovia.
A lo largo de la ruta, el grupo de Chung fue retenido en almacenes abandonados, a veces durante semanas. “No se nos permitía salir a la calle. […] Día y noche, todos tenían que quedarse adentro. No sabía dónde estaba”, explica. Cualquier intento de salir o huir sería recibido con violencia, le dijeron.
Alemania fue el destino final, aunque su grupo nunca llegó. Cuando se acercaban a la frontera polaco-alemana, el conductor perdió el control de la minivan en la que viajaban Chung y otros. Las personas resultaron gravemente heridas.
Les dice a los cineastas:
“Todavía me asusta mucho ahora. El hombre a mi lado se golpeó la cabeza con algo. Tenía sangre por toda la cara. Todavía me asusta ahora”.
El accidente resultó en el arresto del conductor y todos los pasajeros, ocho de los cuales eran menores de edad. El contenido y los datos de los teléfonos de los conductores revelaron que en los ocho meses anteriores se habían realizado más de 100 operaciones similares.
niños desaparecidos
Cuando son aprehendidos, los niños y adolescentes como Chung son llevados a instalaciones de protección infantil, de las que suelen desaparecer poco después de su llegada.
Una fuente anónima de un centro cerca de la frontera germano-polaca dijo 101 Oriente: “Con frecuencia, desaparecen de esta instalación en una o dos horas”. El personal presenta un informe de persona desaparecida a la policía, “pero por lo general no pasa nada”.
Pero los menores vietnamitas no solo están desapareciendo en Alemania. Se encuentran patrones similares en toda Europa. De hecho, el 97% de los menores vietnamitas registrados en los Países Bajos han desaparecido.
La periodista Sanne Terlingen ha investigado las desapariciones en Holanda. Ella explica que aunque las ventanas están cerradas con llave en el refugio y se coloca un guardia nocturno afuera, los niños todavía se escapan. Usan cuchillos de la cocina para abrir las ventanas o rocían perfume en las alarmas contra incendios para abrir las puertas.
El asistente social anónimo confirma que los métodos utilizados en Alemania son los mismos. El dijo 101 Oriente:
“Parece que estos menores tienen instrucciones precisas de lo que tienen que hacer […] Saben a dónde tienen que ir. Hay puntos de encuentro en el lugar. Algunos de ellos son recogidos por autos directamente afuera de nuestras instalaciones”.
Deuda utilizada para manipular y explotar a los niños
Aunque pueda parecer que estos niños están escapando voluntariamente, la realidad no es tan simple. Terlingen explica que huyen de los servicios de protección infantil porque “la presión sobre ellos es muy alta por parte de sus familias porque tienen que pagar estas deudas”.
Los contrabandistas cobran entre 10,000 y 40,000 dólares para transportar a alguien de Vietnam a Alemania, según un informe de ECPAT UK, Pacific Links Foundation y Anti-Slavery International.
Esta cantidad es mucho más alta de lo que las familias pueden pagar, lo que significa que los niños tienen que trabajar para pagar la deuda restante. Si se niegan a trabajar, se enfrentan a la violencia.
El abuso físico también se usa para presionar a las familias en Vietnam para que paguen. Markus Pfau, quien dirige un departamento de policía contra el crimen organizado en Alemania, habló de casos en los que las personas eran retenidas en un departamento y abusadas hasta que su familia pagaba a la red criminal.
En última instancia, estas pandillas están aprovechando la deuda y la violencia para explotar a sus víctimas y obtener ganancias a su costa.
*El nombre ha sido cambiado para proteger su identidad.
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Hola Paloma, gracias por tu comentario. El artículo se refiere a los menores en los establecimientos del servicio de protección a la infancia. Los trabajadores sociales creen que los niños regresan a las redes criminales para pagar sus deudas, como explica el artículo. Este artículo es un breve resumen de algunos de los puntos clave discutidos en un documental sobre 101 East de Al Jazeera que puede ver en su totalidad. esta página para obtener más información.
¿Dónde está el 97 por ciento de los niños vietnamitas en los Países Bajos que desaparecen/escapan y dónde están detenidos para que tengan un guardia? Este artículo necesita más datos.